U opkoljenom lučkom gradu Mariupolju u Donjeckoj oblasti Ukrajine borbe ruskih trupa s preostalim ukrajinskim braniteljima i dalje ne prestaju.
Rusko ministarstvo obrane priopćilo je da je zauzelo gradsku čeličanu Iljič, što Reuters nije mogao verificirati.
Vjeruje se da se ukrajinski branitelji uglavnom drže u Azovstalu, još jednoj ogromnoj čeličani. Obje tvornice su u vlasništvu Metinvesta, tvrtke najbogatijeg Ukrajinca Rinata Ahmetova.
Metinvest je potvrdio Reutersu u petak da njegove tvornice nikada neće djelovati pod ruskom okupacijom.
Prije upada ruskih trupa, u Mariupolju je živjelo oko 400.000 ljudi. Dio ih je uspio pobjeći, ali u gradu je pod kišom granata zatočen i dalje već broj ljudi kojima se svakodnevno otvaraju humanitarni evakuacijski koridori, no prolazak njima je izuzetno opasan budući da napadi rijetko jenjavaju.
Prema tvrdnjama lokalnih ukrajinskih vlasti koje nije moguće verificirati, u gradu je počinjen masakr, a žrtve se broje u desecima tisuća.
Bitka za Mariupolj pokazala se psihološki presudnom kako za Ukrajince, tako i za Ruse. Ukrajinci s jedne strane, uspijevajući tako dugo pružati otpor okupatoru - opsada je započela 7. ožujka - dižu svojim snagama na ostalim bojišnicama moral, a usto iscrpljuju neprijatelja, a Rusi s druge strane osvajanje grada vide kao imperativ, ne bi li izvršili odmazdu ukrajinskim trupama koje su proruske separatiste iz Mariupolja uspjele odbaciti 2014. godine, u vrijeme "tihe ruske invazije" kada je anektiran Krim.
U subotu je o ogromnim problemima s kojima su ruske trupe, osnažene i separatističkim vojnicima iz samozvane Donjecke Narodne Republike (DNR), za ruske državne medije progovorio savjetnik premijera DNR-a Jan Gagin. On spor napredak okupatora opravdava tvrdnjom da se ispod čeličane Azovstal nalazi pravi podzemni grad kao i time da su neki objekti u tom kompleksu projektirani da izdrže i nuklearni napad.
- Azovstal je ogromna građevina, ogromna tvornica sovjetske gradnje. Njezina površina se može mjeriti s još jednim gradom, još jednim Mariupoljem! Pogotovo kada uzmete u obzir sve njezine komunikacije, ceste i podzemlje. Dakle, sam objekt je građen još u sovjetsko vrijeme, a tada se računalo i na mogućnost bombardiranja, blokade, a neke zgrade su čak projektirane da izdrže nuklearni udar, rekao je Gagin.
On je dodao da juriš na Azovstal, u kojem su utaboreni pripadnici pukovnije Azov, ozbiljno otežavaju podzemni komunikacijski kanali koji ga povezuju s istim takvim drugim objektima u Mariupolju. Prema njegovim riječima, te su građevine "praktički još jedan grad".
Gagin tvrdi da Azovstal i dalje brani nekoliko tisuća ljudi s, kako navodi, punim arsenalom oružja i velikom količinom municije, a unutar kompleksa tvornice raspolažu i "prilično ozbiljnim" voznim parkom borbene tehnike.
- Operacija stoga na prvi pogled ide prilično sporo, ali s druge strane treba shvatiti da ne možemo riskirati živote naših vojnika Stoga se ondje neprekidno vode artiljerijski dvoboji, izjavio je Gagin uvjeravajući da će ruska strana u konačnici odnijeti pobjedu.
On navodi i da ukrajinska strana neće uspjeti u navodnim pokušajima da deblokira svoje borce, s obzirom da bi za to trebali prevaliti oko 100 kilometara tetitorija koji kontroliraju ruske trupe.
- To je gotovo 100 kilometara, to su polja, stepe s niskim raslinjem, otvoren teren, i pokušaj da ih deblokiraju probojem bila bi luđački hrabra odluka. Naravno, takve snage je prilično lako poraziti u maršu na tako otvorenom terenu. Pogotovo što je nebo sada u rukama ruske avijacije, tvrdi Gagin iako teza o ruskoj kontroli ukrajinskog neba evidentno nije točna.