Nezapamćeni toplinski valovi i razorni požari izazivaju zabrinutost za budućnost turizma u Sredozemlju. Deseci tisuća turista bili su prisiljeni napustiti hotele i plaže dok se vatrena stihija širila grčkim otocima.
U Italiji je izdano crveno upozorenje za gotovo sve gradove, dok su u Španjolskoj temperature 15 stupnjeva iznad uobičajenih razina za ljetnu sezonu. Turizam igra važnu ulogu u gospodarstvu na području Mediterana. U Grčkoj taj sektor čini gotovo četvrtinu BDP-a, a u Italiji i Španjolskoj oko 10 posto. Prihodi od turizma zauzimaju iznimno velik udio i u hrvatskom BDP-u.
Iako Svjetsko vijeće za putovanja i turizam procjenjuje da će europski turistički sektor rasti po prosječnoj godišnjoj stopi od 3,3 posto do 2032., učestalost ekstremnih događaja u južnoj Europi mogla bi nagnati turiste da ljeti zaobilaze popularne destinacije u Sredozemlju.
Manje privlačno
Analiza Europske putničke komisije, udruge nacionalnih turističkih organizacija, pokazuje da je broj europskih turista koji planiraju putovati u mediteranska odredišta tijekom ljeta i jeseni pao za 10 posto u usporedbi s istim razdobljem prošle godine. Prema procjeni agencije Moody, toplinski valovi "mogu dugoročno smanjiti privlačnost južne Europe kao turističke destinacije ili, u najmanju ruku, smanjiti potražnju ljeti, što će imati negativne gospodarske posljedice s obzirom na važnost sektora".
Međutim, turističke agencije za sada nisu zabrinute i tvrde da ekstremna vrućina nije utjecala na turističke brojke. Samo sedam posto europskih putnika izjavilo je da su im ekstremni vremenski uvjeti najveća briga vezana uz ljetni odmor. Najveću bojazan europskim turistima izaziva porast troškova zbog inflacije, pokazuje analiza Europske putničke agencije.
Prognoza
Međutim, u jednoj se stvari stručnjaci slažu - da će se neki aspekti turizma morati promijeniti te će se agencije i turoperatori morati prilagoditi promjenama. Broj posjetitelja na Sredozemlju mogao bi porasti u proljeće ili zimu, a tijekom ljetnih mjeseci sjeverni dio Europe mogao bi imati sve veći broj putnika. Sve je vjerojatnije i da će turisti odgađati rezervacije do posljednjeg trena na temelju vremenske prognoze.