U jeku rasta napetosti između Kine i Tajvana tajvanski ministar obrane nagovijestio je da američke trupe obučavaju tajvansku vojsku na udaljenim otocima koji bi se, u slučaju da dođe do sukoba s Kinom, našli na prvoj liniji borbi.
Ministar obrane Chiu Kuo-cheng nije išao u detalje američkog raspoređivanja snaga na tajvanskom teritoriju, ali je rekao da "udaljeni otoci" uključuju Kinmen, koji se nalazi pet kilometara istočno od kineskog obalnog grada Xiamena i više od 160 kilometara od Tajvana, piše The Wall Street Journal.
"Ova vježba služi međusobnom promatranju, da bismo identificirali probleme koje imamo, shvatili kako ih ublažiti te prepoznali prednosti i učili od njih", rekao je Chiu u četvrtak odgovarajući na pitanja medija. Njegovi komentari neuobičajeno su priznanje o aktivnostima američkih trupa na otoku čije je službeno priznanje za susjednu Kinu crvena linija koja se ne prelazi.
Chiu je izjave dao odgovarajući na pitanja o izvješću u Sofrepu, internetskoj publikaciji koja se bavi nacionalnom sigurnošću, u kojem se tvrdi da se instruktori američkih specijalnih snaga šalju na Kinmen i druge udaljene otoke gdje su smještene tajvanske elitne snage.
Potpukovnik Marty Meiners, glasnogovornik Pentagona, rekao je da ne namjerava komentirati konkretne operacije ili obuku. "Naša predanost Tajvanu je čvrsta kao stijena i doprinosi održavanju mira i stabilnosti diljem Tajvanskog tjesnaca i unutar regije", rekao je Meiners.
"Tajvanu su potrebne takve vježbe s prijateljskim vojskama kako bi naše snage provjerile sve mrtve točke ili nedostatke", rekao je Chiu.
Obuka američkih specijalnih postrojbi usredotočena je na jačanje pozadinske sigurnosti Tajvana, posebice na sprečavanje neprijateljske infiltracije i sabotaža, rekao je za The Wall Street Journal Su Tzu-yun, znanstveni suradnik iz Instituta za nacionalna obrambena i sigurnosna istraživanja (INDSR), trusta mozgova iz Taipeija povezanog s vojskom.
"Suradnja Washingtona i Taipeija prvenstveno je usmjerena na obranu", rekao je on.
Udaljeni otoci, uključujući Kinmen, mjesta su gdje je stacionirana većina tajvanskih amfibijskih vojnika, poznatih kao ljudi žabe, kažu analitičari INDSR-a. Na Kinmenu se prošlog mjeseca dogodilo nekoliko ozbiljnih pomorskih incidenata između Kine i Tajvana nakon smrti dvojice kineskih ribara čiji se brod prevrnuo dok ih je progonila tajvanska obalna straža.
Kineski dužnosnik njihovu je smrt opisao kao "nemoralni incident", a Peking je rekao da će pojačati patrole na tom području. Napetosti su se donekle smanjile posljednjih tjedana jer su dvije strane sudjelovale u operacijama potrage i spašavanja nakon drugih nesreća ribarskih brodova, ali tajvanske vlasti rekle su da su brodovi kineske obalne straže nastavili ulaziti u vode gdje im je zabranjeno.
Tijekom nedavnog obraćanja javnosti kineski premijer Li Qiang ponovio je upozorenja usmjerena protiv podrške SAD-a Tajvanu, rekavši da će se Kina odlučno suprotstaviti separatističkim aktivnostima usmjerenim na neovisnost Tajvana i vanjskom uplitanju.
