Pobačaj je u Irskoj zabranjen, osim u slučajevima medicinske opasnosti po život majke, kako je odlučio Vrhovni sud Irske 1992., ali ta presuda nikada nije bila provedena u zakonske odredbe i niti jedna vlada nije ponudila jasan zakonski okvir koji bi liječnicima objasnio kada je abortus dopušten i u kojim okolnostima.
Ovu je odluku vlada premijera Ende Kennyja donijela nedavno, nakon smrti Indijke Savite Halappanavar u bolnici u gradu Galwayu. Njezina obitelj tvrdi da je trudna Indijka željela pobačaj, ali je medicinsko osoblje to odbilo učiniti, zbog čega je preminula. Istraga o tom slučaju još traje.
Irska će legalizirati pobačaj kad je ugrožen život majke. Irska vlada objavila je da će novi zakon zahtijevati kombinaciju propisa i pravila koji će definirati slučajeve u kojima će pobačaj biti dopušten.
Potez je uslijedio nakon izvješća ekspertne grupe koja je bila sazvana kako bi izrekla pravorijek o spornom pitanju, a nova pravila bit će usklađena s obvezama koje Irska ima kao potpisnica Europske konvencije za ljudska prava.
Irski katolički biskupi kritizirali su odluku jer smatraju da je zakonski nedorečena i otvara vrata prema širem shvaćanju situacija u kojima je pobačaj dopušten te tako ugrožavaju ravnotežu u jednakoj zaštiti života majke i nerođena djeteta.