Australska policija sukobila se sa stotinama prosvjednika protiv lockdowna u Melbourneu i Sydneyju u subotu, a zemlja je prijavila dosad najviši dnevni broj zaraženih covidom-19.
Policajci na konjima u Melbourneu upotrijebili su papar sprej kako bi rastjerali mnoštvo od preko 4000 ljudi koje je nadiralo prema policijskim redovima.
U Sydneyu je veliki kontingent interventnih policajaca spriječio okupljanje manjeg broja prosvjednika.
Kasnije je stigla vijest da je uhićeno više stotina prosvjednika, a da je sedam policajaca nakon sukoba hospitalizirano.
Policija u državi Victoriji priopćila je da je uhitila 218 ljudi u glavnom gradu države Melbourneu. Policija je najavila novčane kazne u visini 3900 američkih dolara svakome za koga se utvrdi da je sudjelovao na prosvjedu. Izdali su 236 kazni te zadržali tri osobe u pritvoru zbog napada na policiju.
Policija Novog Južnog Walesa priopćila je da je optužila 47 osoba zbog kršenja javnozdravstvenih odredbi ili opiranja uhićenju, između ostalih prekršaja, te je izrekla više od 260 kazni u rasponu od 35 do 3000 američkih dolara. Policija je priopćila da je oko 250 ljudi stiglo u grad na prosvjed.
Sydney, grad s više od 5 milijuna ljudi, sada već dulje od dva mjeseca u strogom lockdownu, dosad nije uspio suzbiti zarazu koja se proširila preko međunarodnih granica i na susjedni Novi Zeland.
Velika većina od 894 slučaja prijavljenih širom Australije odnosi se na Sydney, žarište širenja delta varijante virusa.
"Ovdje u Novom Južnom Walesu u vrlo smo ozbiljnoj situaciji", rekao je ministar zdravstva u toj državi Brad Hazzard. "Sada nije vrijeme za sebičnost, vrijeme je da se misli na širu zajednicu i svoje obitelji", istaknuo je.
Policija patrolira sidnejskim ulicama i zaustavlja privatni i javni promet prema središtu grada ne bi li smanjila broj ljudi koji se okuplja na nedopuštenom prosvjedu.
U Melbourneu je veliko mnoštvo uspjelo prosvjedovati kroz grad, a neki prosvjednici sukobili su se s policijom, nakon što je premijer Victroije Daniel Andrews proširio lockdown u gradu na cijelu državu.
Povjerenik viktorijske policije Shane Patton ranije je upozorio ljude da se klone prosvjeda te dodao da je "upravo smiješno misliti da bi ljudi mogli biti tako sebični i doći prosvjedovati".
Prosvjede protiv lockdowna Australci ne podržavaju u velikoj mjeri. Anketa koju je krajem srpnja provela tvrtka za istraživanje tržišta Utting Research pokazala je da samo 7 posto ljudi podržava prosvjede.
Poštivanje pravila javnog zdravstva jedan je od ključnih navedenih razloga uspjeha Australije u upravljanju pandemijom, tvrdi se. No, zemlja se bori s obuzdavanjem trećeg vala zaraze koji je počeo u Sydneyju sredinom lipnja i dugotrajni lockdown se ne pokazuje efektnim.
Samo je trećina Australaca u dobi od 16 i više godina potpuno cijepljena, prema podacima saveznog ministarstva zdravstva objavljenima u subotu.
Broj slučajeva covida-19 u Australiji je i dalje relativno nizak u usporedbi s ostalim zemljama, nešto više od 43.000 slučaja i 978 smrtnih ishoda povezanih s covidom-19.