Pucnjevi, krv i naguravanje s policijom scene su koje su se vidjele na ulicama najvećega nigerijskog grada Lagosa tijekom onoga što je trebao biti miran prosvjed protiv policijske brutalnosti. Prema izvješćima lokalnih medija, policija je u utorak navečer vatrenim oružjem ubila 12 prosvjednika na trgu u predgrađu Lekki.
Sigurnosne vlasti opovrgnule su navode, guverner Lagosa Babajide Sanwo-Olu rekao je da je 25 ljudi ranjeno u ''nesretnom incidentu pucnjem'', a međunarodna organizacija Amnesty International, koja neprestano upozorava na stanje u Nigeriji, javila je su da su primili '''vjerodostojne i uznemirujuće dokaze o pretjeranoj uporabi sile koja je dovela do smrti prosvjednika''.
Snimka koja se nedugo nakon ubojstva proširila društvenim mrežama prikazivala je prosvjednike koji dolaze u pomoć ranjenima. Zbog nasilja su u srijedu vlasti uvele 24-satni policijski sat. "Ovaj policijski sat omogućit će sigurnosnim službenicima da odmah vrate red u državi, uhvate nasilnike i izgrednike koji su narušili mir'', rekao je guverner Sanwo-Olu te dodao kako smatra da su se među prosvjednicima sakrili kriminalci ''kako bi potaknuli kaos''.
Reputacija policije
Ovo nije prvi put da je nigerijska vojska optužena za pucanje na nenaoružane prosvjednike. Bilo je izvještaja o nasilnim napadima na prosvjednike u drugim dijelovima zemlje. Prosvjedi protiv policijske brutalnosti i posebne policijske jedinice za borbu protiv kriminala, poznatije kao SARS, traju u nigerijskim gradovima već 14 dana. Počeli su u Lagosu i ubrzo se proširili na glavni grad Abuju.
SARS, što je kratica za Specijalni vod za borbu protiv pljački, slovi kao jedna od najzloglasnijih policijskih jedinica na svijetu. Često je bio na meti međunarodnih organizacija koje se bore za ljudska prava zbog optužbi za brutalno mučenje mladih, iznuđivanje i ilegalna ubojstva.
Reputacija policije u Nigeriji je generalno loša. Većina ljudi ne vjeruje da ih policija štiti. SARS, koji je osnovan 1992. godine kako bi riješio ilegalni kriminal u Lagosu, na početku je djelovao anonimno jer se to smatralo presudnim za otkrivanje bandi. No, kako je jedinica rasla i širila se u cijeloj zemlji, njezina anonimnost otvorila je vrata zlostavljanju, što je otežalo identificiranje i prijavljivanje loših policajaca koji i dalje prolaze nekažnjeno zbog zločina.
SARS je često ciljao na mlade, a članovi jedinice bi ih brutalno mučili zbog manjih krađa ili bez istrage slučaja. Amnesty International kaže da je dokumentirao više od 82 slučaja zlostavljanja i izvansudskih ubojstava koja su izvršili pripadnici SARS-a od siječnja 2017. do svibnja ove godine. Vlasti često negiraju slične navode.
Nove prosvjede zapalio je upravo jedan takav izvještaj, prema kojemu je mladić u državi Delta na jugu Nigerije ubijen tijekom akcije zaustavljanja i pretraživanja 3. listopada. Policija je rekla da pripadnici SARS-a nisu uključeni. No, nedugo nakon događaja društvenim je mrežama počeo kružiti hashtag #EndSars (Kraj Sarsu) koji je potaknuo spontano okupljanje tisuća mladih Nigerijaca različitog ekonomskog statusa i vjere.
Predsjednik Muhammadu Buhari najavio je da će raspustiti SARS 11. listopada, što će biti ''prvi korak u opsežnoj reformi policije".
Podrška iz svijeta
Unatoč tome, prosvjednici su počeli tražiti više promjena u sigurnosnim snagama i reforme u načinu upravljanja državom. Neki prosvjednici počinju zahtijevati više akcije od vlade za suzbijanje raširene nesigurnosti na sjeveru zemlje gdje oružane kriminalne bande izvode smrtonosne napade i otimaju ljude.
No, većina ih poziva na okončanje desetljeća korupcije i lošeg upravljanja u zemlji s najvećom afričkom proizvodnjom nafte, koja je ostavila mnoge mlade Nigerijce nezaposlenima i u ekonomskim problemima. Hashtag #EndBadGovernance ("Kraj lošoj vladavini") podijelilo je gotovo 1,8 milijuna korisnika Twittera.
A oznaka #EndSARS na Twitteru ubrzo je privukla globalnu pozornost te je odjeknula posebno u SAD-u, poprištu pokreta Black Lives Matter, koji je također pokrenut kao reakcija na policijsku brutalnost. Prosvjede u Nigeriji su podržale i svjetski poznate osobe, poput osnivača Twittera Jacka Dorseyja, američkog repera Kanyeja Westa, nogometaša Mesuta Özila i Marcusa Rashforda. Demonstracije u znak solidarnosti održala je nigerijska dijaspora u gradovima poput Atlante, Berlina, Londona i New Yorka.