VIDEO Drama u Houstonu, NASA-in avion sletio ‘na trbuh‘, plamen frcao na sve strane

Istraživački zrakoplov američke svemirske agencije NASA-e, model WB-57F, prisilno je sletio u utorak ujutro u zračnu luku Ellington u Houstonu. Zrakoplov je uslijed mehaničkog kvara sletio bez izvučenog podvozja, pri čemu je trupom strugao po pisti.

Incident se dogodio oko 11.30 sati po lokalnom vremenu. Prema navodima direktora zrakoplovstva za houstonske zračne luke Jima Szczesniaka i glasnogovornice NASA-e Bethany Stevens, kvar je rezultirao takozvanim „slijetanjem na trbuh“ (gear-up landing). Videozapis lokalne televizijske postaje KHOU zabilježio je trenutak u kojemu letjelica klizi po pisti 17R–35L, dok su se ispod trupa širile iskre, plamen i gusti dim.

Iz NASA-e su potvrdili da su svi članovi posade na sigurnom te da nema ozlijeđenih. Snimke s mjesta događaja prikazuju pilota kako napušta zrakoplov uz pomoć hitnih službi. Prema podacima servisa FlightAware, letjelica je bila u zraku 60 minuta, a poletjela je u 10.19 sati.

Na mjesto događaja izašle su žurne službe vojnih podizvođača, a pista je zatvorena za promet do uklanjanja zrakoplova. "Kao i kod svakog incidenta, NASA će provesti temeljitu istragu o uzrocima te će o svim saznanjima transparentno izvještavati javnost", navela je Stevens u objavi na društvenoj mreži X.

Zrakoplov WB-57F je dvosjed namijenjen dugotrajnim istraživačkim misijama na velikim visinama i može dosegnuti visinu iznad 19.000 metara. Tri takva zrakoplova, od kojih je svaki težak oko 32,5 tone, stacionirana su u zračnoj luci Ellington pri svemirskom centru Johnson. NASA ih koristi od početka sedamdesetih godina prošlog stoljeća za znanstvene misije, a opremljeni su različitim senzorima u modularnim spremnicima ispod trupa, na nosu i krilima. Iako izgledom podsjećaju na letjelice U-2 Američkog ratnog zrakoplovstva, riječ je o specifičnom modelu koji je i danas ključan resurs znanstvene zajednice.

Svemirski centar Johnson zasad nije objavio pojedinosti o specifičnoj misiji koju je zrakoplov obavljao u trenutku nesreće.