Izgorjeli autobus i automobili od koji su ostale samo pocrnjele olupine, obitelji prisiljene pobjeći iz svojih domova, privremeno obustavljen javni prijevoz te atmosfera straha, bijesa i nesigurnosti.
Tako izgleda Belfast dan nakon što su prosvjedi protiv imigracije prerasli u masovne nerede. Nasilje je izbilo nakon napada nožem u sjevernom Belfastu.
Tridesetogodišnji Sudanac Hadi Alodid optužen je za pokušaj ubojstva, posjedovanje noža na javnom mjestu i prijetnje smrću Stephenu Ogilvieju, radiografu britanske Nacionalne zdravstvene službe.
Optuženik je u srijedu izašao pred prekršajni sud, gdje je otkriveno da je žrtva u napadu ostala bez lijevog oka, prenose lokalni mediji.
Napadnuti zbog boje kože
Taj je napad izazvao val prosvjeda koji su se, potaknuti objavama na društvenim mrežama i širenjem snimke napada, brzo pretvorili u nasilje. Maskirane skupine palile su automobile, autobus i kuće te razbijale prozore na objektima za koje su vjerovali da u njima žive migranti.
Britanski premijer Keir Starmer napad nožem nazvao je "odvratnim", a kasnije nerede "šokantnima i potpuno neprihvatljivima". "Jasno je da su ljudi bili meta zbog svog podrijetla. Neću to tolerirati. Odgovorni će osjetiti punu snagu zakona", poručio je.
Najveće nasilje zabilježeno je u Belfastu, no incidenti su izbili i u drugim gradovima Sjeverne Irske, u Bangoru, Antrimu, Ballymeni i Newtownabbeyju. Meta su svugdje bile četvrti u kojima žive migranti.
BBC je objavio da je stotinjak maskiranih muškaraca razbijalo vrata i prozore na kućama u ulici u istočnom Belfastu. Deseci ljudi ostali su bez domova, brojna vozila i poslovni prostori su uništeni, a vatrogasne službe intervenirale su u više od 60 incidenata tijekom jedne večeri.
"Domovi su napadnuti, poduzeća uništena, a nevine obitelji terorizirane zbog boje kože ili mjesta iz kojih dolaze", rekao je neovisni vijećnik Paul Doherty. Policija je tijekom večeri evakuirala brojne obitelji.
Načelnik Policijske službe Sjeverne Irske (PSNI) Jon Boutcher opisao je nerede kao "ogroman čin samopovređivanja od strane bezumnih idiota" koji ovakvim ponašanjem samo štete vlastitoj budućnosti.
"Spasili smo brojne obitelji, uključujući i dvomjesečnu bebu. Nije bilo nikakvog opravdanja za ono što se dogodilo. I usput, ovo nisu bile samo obitelji iz etničkih manjinskih zajednica", rekao je.
Među onima koji su morali napustiti svoje domove bila je i ukrajinska obitelj koja je u Sjevernu Irsku stigla bježeći od rata, kao i afrička obitelj koja posljednjih 20 godina živi i radi na sjeveru Belfasta.
Pozivi na smirivanje situacije
Politički vrh Sjeverne Irske osudio je nasilje. Prva ministrica Michelle O‘Neill poručila je da su maskirani napadači "palili kuće i tjerali obitelji iz njihovih domova", dok je zamjenica prve ministrice Emma Little-Pengelly pozvala na smirivanje situacije.
Ministrica pravosuđa Sjeverne Irske Naomi Long izjavila je da su rasprave o imigracijskom statusu muškarca optuženog za pokušaj ubojstva bespredmetne.
Gostujući u emisiji "Today" na BBC Radio 4, rekla je da "ništa ne upućuje na to da je osoba povezana s ovim napadom bila išta drugo osim osobe s reguliranim boravišnim statusom. Imao je petogodišnje odobrenje za boravak i zato je rasprava o njegovu imigracijskom statusu u biti besmislena".
Prema popisu stanovništva iz 2021., više od 96 posto stanovnika Sjeverne Irske čine bijelci, što regiju čini jednom od etnički najhomogenijih u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Posljednjih godina, nakon Brexita, migracije iz država EU znatno su smanjene, dok je porastao broj doseljenika iz afričkih i azijskih zemalja. Inače, do ovog nasilja došlo je usred već povišenih napetosti u zemlji zbog ubojstva studenta u Southamptonu, kojeg je napadač lažno optužio za rasizam.
Zbližavanje katolika i protestanata
Britanski novinar Aris Roussinos primjećuje da se među dijelom katoličke radničke klase sve češće mogu čuti kritike masovne imigracije, a ta se tema dosad uglavnom povezivala s lojalističkim i unionističkim krugovima, koji su uglavnom protestanti.
Napad nožem dogodio se u pretežno katoličkom i nacionalističkom dijelu Belfasta.
Lokalno utjecajna Irska republikanska socijalistička stranka (IRSP) posljednjih je mjeseci sve otvorenije počela govoriti o zabrinutostima dijela stanovnika zbog migracija i demografskih promjena.
Nakon napada nožem također je podržala skupinu građana koja se protivi otvaranju migrantskog smještaja u zapadnom Belfastu te je upozorila na zanemarivanje "legitimnih zabrinutosti radničke klase".
"Nakon zločina u sjevernom Belfastu prvi put je započelo, ako ne savezništvo, onda barem prve naznake nesigurnog i nepovjerljivog zbližavanja katolika i protestanata", piše Roussinos za UnHerd.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....