U večernjim satima 21. lipnja 2017. godine stanovništvo Saudijske Arabije svjedočilo je bizarnoj i apsolutno nerealnoj sceni. Na državnoj televiziji prekinuo se program, a u eteru su se pojavili Muhammad bin Nayef, tadašnji prijestolonasljednik saudijskog trona, i Mohammad bin Salman, sin kralja Salmana i jedan od najmoćnijih ljudi naftom prebogate države.
Gledatelji kanala Al-Arabiya još se nisu ni snašli, a bin Nayef je kleknuo na koljena, poljubio ruku bin Salmana i procijedio:
- Zaklinjem ti se na vjernost. Bit ću uz tebe, i u dobru i u zlu.
Saudijska Arabija je ostala u šoku, bio je to znak da se na Bliskom istoku počinju događati tektonske promjene i da se ultrakonzervativna zemlja počinje polako otvarati prema Zapadu i pretvarati u relativno normalnu monarhiju. Popularni MBS, kako najčešće zovu bin Salmana, stao je prvi u redu za tron i odmah pokrenuo velike operacije koje su izmijenile odnose snaga u nestabilnojregiji, ali i sklopile neka nova savezništva.
Svjetska javnost je vrlo brzo saznala da je MBS postao najmoćniji čovjek u Saudijskoj Arabiji, prevladavalo je mišljenje da je promjena u vrhu monarhije prošla relativno mirno i bezbolno, ali ugledni New Yorker prvi put otkriva nevjerojatnu pozadinu koja je prethodila velikoj bitki za vlast, tko je odigrao glavnu rolu u 'svrgavanju' bin Nayefa, kako je u posljednji tren spriječena invazija na Katar i kakva je bila uloga Sjedinjenih Američkih Država u cijeloj priči.
Saudijski prijestolonasljednik Mohammed bin Salman
Naravno, sve je počelo s Amerikancima. Samo par dana nakon inauguracije Donalda Trumpa, njegov zet Jared Kushner sjeo je s njim za stol i počeo diskutirati o tome kako Bliski istok treba zauvijek promijeniti. Za stolom je bio i Steve Bannon, tada glavni strateg Donalda Trumpa.
- Glavni plan je bio uništiti ISIS. Dakle, ne ih potjerati iz Sirije i Iraka, nego zbrisati s lica planeta. Nakon toga treba poslati poruku bogatim državama iz Zaljeva da prestanu financirati radikalne islamiste - priča Bannon, a s njim se, začudo, složio i Kushner.
Njih dvojica su oduvijek bili na ratnoj nozi, ali kod tog pitanja su se složili. OK, uništit će ISIS, ali postavlja se pitanje - što dalje? U konferencijskoj dvorani Bijele kuće Kushner, mladi nekretninski magnat bez ikakvog diplomatskog iskustva, ispred svih je raširio veliku kartu Bliskog istoka i počeo s monologom.
- Dakle, sjeverni dio regije je izgubljen. U Libanonu Hezbollah kontrolira vladu, a zna se da su oni iranski saveznici. U Siriji također Iran igra glavnu ulogu, pomogli su Bašaru al-Asadu u borbi protiv pobunjenika. Irak je samo na papiru na našoj strani, ali realno, Iranci i tamo imaju ogroman utjecaj. Što nam je onda ostalo? Izrael i Saudijska Arabija. Dakle, bez Saudijaca na tom području ne možemo uspjeti - pričao je Kushner na sastanku pred Trumpom i visokim dužnosnicima Pentagona.
Jared Kushner
Iako Kushner nije imao apsolutno nikakvog iskustva u diplomaciji, manje-više su se svi složili s njegovim zaključkom - treba 'napasti' Saudijsku Arabiju. Ili za početak, popraviti odnose s njima koji za vrijeme Baracka Obame nisu bili baš tako senzacionalni. Bivši američki predsjednik često je, naime, kritizirao saudijsku vlast, da ne poštuju ljudska prava, njihov odnos prema ženama, preagresivan stav prema Iranu...
U Bijeloj kući dobro su znali koga trebaju ciljati ako žele popraviti odnose s Rijadom. Riječ je, naravno, o Mohammedu bin Salmanu, već tada jednom od najmoćnijih ljudi u monarhiji. U to vrijeme taj 31-godišnjak bio je ministar obrane, prvi čovjek odbora za ekonomiju, u osnovi ministar gospodarstva, i drugi u redu za nasljednika kralja Salmana.
I prije nego što je postao prijestolonasljednik MBS je pričao o transformaciji Saudijske Arabije. Svjestan je da zemlja ne može vječno živjeti od nafte, pa je napravio plan dugotrajne ekonomske stabilnosti. Obećao je da će zaustaviti trend financiranja radikalnih islamista, a Irance je usporedio s nacistima... U svakom slučaju, sve što je govorio je bila pjesma za uši Jareda Kushnera i Donalda Trumpa.
Ubrzo su Kushner i MBS počeli komunicirati emailom, a potom i telefonom.
- Postali su bliski vrlo brzo. Njihovi pogledi na budućnost su bili vrlo slični - rekao je jedan dužnosnik iz Bijele kuće. Dodao je da je Kushner uskoro po prvi put otputovao u Rijad, a razgovori s MBS-om su trajali do jutra.
Trumpov zet se brzo upoznao s 'igrom prijestolja' u Saudijskoj Arabiji i bio je svjestan da bi akcija svrgavanja bin Nayefa mogla izazvati golemi nered u regiji. Pokušao je odigrati pametno i mirno, ali kako to već biva, Donald Trump je bio malo nestrpljiv.
- Podržavamo te, ali želimo akciju - Bannon prepričava kakvu je Trump odaslao poruku MBS-u.
Bila je to poruka koja je oduševila 31-godišnjeg princa i zapravo znak da kompletna operacija može konačno započeti.
Palača veličine Trešnjevke
Mohammed bin Salman oduvijek je bio izrazito popularan u svojoj zemlji. Odrastao je u palači veličine jednog zagrebačkog kvarta, na raspolaganju je imao nekoliko desetaka sluga, vozača, vrtlara, kuhara... Ipak, sugovornici New Yorkera tvrde da nikad nije bio prebahat.
Često je nakon škole i fakulteta svoje kolege vodio na izlete u pustinju.
- Prema svima se odlično odnosio, ali ipak cijelo vrijeme bio je svjestan svoga statusa. Znao je da je poseban - prepričava Pakistanac Mahboob Mohammed koji je godinama radio za jednog od rođaka mladog princa.
MBS je bio omiljen u društvu, ali njegova budućnost u borbi za tron bila je izrazito neizvjesna. Za to je krivac tvorac moderne Saudijske Arabije, kralj Abdul-Aziz al Saud koji je, prema vlastitoj tvrdnji, oženio 135 djevica i napravio najmanje 97 djece. Od toga su bilo 42 sina tako da je nakon 1953. bilo jako teško raščlaniti tko je prvi u redu za tron.
Kada je 2015. godine kralj Abdullah umro i na tron došao danas 80-godišnji Salman, svi su s nestrpljenjem očekivali tko će biti određen za njegovog nasljednika. Izbor je bio i više nego bogat, u igri je bilo jedno stotinjak unuka kralja Abdul-Aziza.
Kralj Salman na kraju je donio odluku za manje od godinu dana. Svog brata je poslao u penziju, a za prijestolonasljednika izabrao Mohammeda bin Nayefa, a za njegova nasljednika MBS-a.
Odluka da se odrekne brata iznenadila je saudijsku javnost, ali izbor bin Nayefa bio je sasvim logičan. Godinama je vršio dužnost ministra unutarnjih poslova, još od 2001. vodio je teške bitke zbog čega je osam godina poslije bio žrtva napada terorističke organizacije. Bombaš samoubojica ga je teško ozlijedio, a posljedice napada osjeća i danas...
Bin Nayef je obećavao stabilnost, ali izbor MBS-a za drugog u nasljednom redu je značio sve samo ne stabilnost. Svi su znali da je MBS miljenik kralja Salmana i, što je još važnije, da je ludo ambiciozan.
- Pojavljivao se na apsolutno svakom važnom sastanku na kojem je sudjelovao i kralj. Ništa nije govorio, samo je zapisivao. Ponekad je znao nešto šapnuti kralju. Već je tada bilo jasno da će njegova uloga biti puno veća od tihog savjetnika - rekao je Joseph Westphal, bivši američki ambasador u Saudijskoj Arabiji.
Žene gleda u oči
Zapadni političari također su bili impresionirani mladim princom. Bez problema se rukovao s američkim ženama i gledao ih u oči, što i nije bio tako čest slučaj sa saudijskim monarsima. Jednom je tijekom sastanka s bivšim američkim državnim tajnikom Johnom Kerryjem zasjeo za klavir i počeo svirati Mjesečevu sonatu.
- Sva njegova braća studirala su na prestižnim svjetskim sveučilištima, a on je jedini ostao u Rijadu. I tu se vidi razlika. MBS je čvrst tip, jako privržen svojoj zemlji, dok su njegova braća pomalo mekana. Plus, MBS je karizmatičan, rekao bih da je on neka vrsta arapskog Billa Clintona. Jako šarmantan mladić, kad priča s vama, imate osjećaj da ste najvažniji čovjek na svijetu - priča jedan od najboljih prijatelja MBS-a.
MBS je upao u oko svjetskim diplomatima još u vremenu dok je bio dječak. Stalno je visio u društvu odraslih i vrlo utjecajnih ljudi, a kad je odlučio otvoriti svoj investicijski fond, obilazio je lokalne bogataše i žicao ih novac. U roku nekoliko tjedana sakupio je oko 30 milijuna dolara. Smatrao je to velikim osobnim uspjehom, ali...
- On je sin kralja Salmana. Realno, tko bi se usudio odbiti ga - kaže prijatelj MBS-a.
Otac metka
U Saudijskoj Arabiji se prepričavala i scena kada je tražio jednog visokog saudijskog dužnosnika da mu prepiše nekakvu zemlju. Kada je to čovjek odbio, uskoro mu je na adresu stigla kuverta s metkom. MBS-a su ubrzo u kuloarima prozvali Abu Rasasa ili u prijevodu 'otac metka'.
- Priča je istinita. U tom trenutku MBS je shvatio da je malo pretjerao i dao je sve od sebe da se iskupi ljudima koje je u djetinjstvu zastrašivao - kaže njegov prijatelj.
New Yorker navodi da je ambasada Saudijske Arabije u SAD-u negirala istinitost te priče.
Ipak, MBS se vrlo brzo prestao baviti 'tričarijama' i okrenuo se nečemu punom važnijem - ekonomskoj stabilnosti Saudijske Arabije. Vrlo brzo postao je svjestan da njegova zemlja ovisi samo o nafti. Ništa drugo ne izvozi, a uvozi gotovo sve. Ekonomska računica bila je vrlo jasna - država će ostati bogata ako cijena nafte ne padne ispod 100 dolara po barelu. Danas je cijena 62 dolara.
- U roku od pet do sedam godina, ako se zadrži ovakav trend, oni su bankrotirali - rekao je visoki dužnosnik američke vlade.
MBS je ozbiljno shvatio sva upozorenja i okrenuo se poslu. Napravio je plan 'Vizija 2030. godine' koji bi trebao diverzificirati saudijsko gospodarstvo i njegovu ovisnost o nafti. Također, taj plan sadrži i velike društvene promjene.
Mladi Saudijac je zasukao rukave, počeo putovati po svijetu i sastajati se sa svjetski poznatim stručnjacima i gospodarstvenicima. Između ostalih, susreo se i s osnivačem Facebooka Markom Zuckerbergom.
Start-up država
- Za 20 godina nafta će biti bezvrijedna, a primat će uzeti solarna energija. Dakle, imam 20 godina da odvedem svoju zemlju u budućnost - rekao je MBS na jednom sastanku u Silicijskoj dolini i ostavio sve moćnike u nevjerici.
- Pa on državu želi voditi kao start-up!, primijetio je jedan od biznismena.
Takvu preobrazbu očito nitko nije očekivao.
MBS se nije predstavio samo ekonomskim moćnicima, nego i svjetskim liderima. Kada je u travnju 2016. godine Barack Obama posljednji put posjetio Saudijsku Arabiju, svi su ostali u šoku postupcima mladića koji je prisustvovao sastanku kralja Salmana s američkim predsjednikom. Baš ništa nije govorio, samo je tipkao po svom iPadu i svaki put ga proslijedio kralju Salmanu, kad god bi ovaj trebao nešto reći Obami. Salman je doslovce čitao s iPada i obraćao se nemalo iznenađenom Obami. MBS je progovorio tek u trenutku kada je Obama kritizirao saudijsku vlast zbog uhićenja jednog blogera, ubojstva šijitskih prosvjednika...
- Gospodine Obama, vi ne poznajete naš pravosudni sustav. Ako hoćete, mogu vam organizirati brifing pa ćete nešto i naučiti - rekao je MBS Obami i ostavio cijelo američko izaslanstvo u čudu. Već tada se vidjelo tko vodi glavnu riječ.
Međutim, u cijeloj toj priči postojao je jedan veliki problem - MBS mora čekati tko zna koliko godina da zasjedne na tron. A za čekanje nije imao vremena. Trebalo je nešto poduzeti, pod hitno.
Za početak, trebao je pronaći jakog saveznika. I pronašao ga je vrlo brzo! Mohammed bin Zayed, poznat i kao MBZ, je prijestolonasljednik Abu Dhabija, politički najvažnijeg emirata u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Prebogat, politički najmoćniji čovjek u Emiratima, efikasan, autoritativan, snažno proamerički nastrojen...
Tata ti je majmun
Saudijska Arabija je oduvijek smatrala UAE svojim mlađim partnerom, ali u posljednje vrijeme se situacija malo promijenila. Zapad je smatrao da je MBZ čovjek koji vodi politiku na cijelom poluotoku. A da stvar bude još nevjerojatnija, MBZ je mrzio bin Nayefa. Sukob datira iz 2003. godine kada je WikiLeaks objavio da je MBZ nazvao bin Nayefova oca - majmunom.
- On je dokaz da je Darwin bio u pravu, rekao je tada MBZ.
Tu je potpuno puknuo odnos između njih dvojice i bilo je jasno da se on nikad neće popraviti.
Međutim, još je važnija činjenica da je MBZ smatrao MBS-a svojom mlađom verzijom sebe. Njihov odnos se počeo razvijati još 2011. godine kada je došlo do Arapskog proljeća, tj. do svrgavanja dugogodišnjih vladara u Egiptu i Libiji. U monarhijama na Arapskom poluotoku bili su u strahu da bi se nešto slično moglo dogoditi i njima, a vrhunac noćne more im je bio dolazak Mohameda Morsija iz Muslimanskog brata na vlast u Egiptu. Saudijska Arabija i UAE nisu htjeli ostati po strani i gledati što im se događa u susjedstvu.
MBZ je uz pomoć direktora saudijske obavještajne agencije došao do tadašnjeg egipatskog ministra obrane, generala Abdela Fattaha El-Sisija i obećao mu 20 milijardi dolara ekonomske pomoći ako s vlasti makne Morsija. U lipnju 2013. Morsi je nakon orkestrirane ulične revolucije svrgnut, a ubrzo i strpan u zatvor i na poluotoku su ponovo zadovoljno trljali ruke.
Zatočeni Mohamed Morsi
Zbližio ih puč
Mladi MBS je u cijeloj toj operaciji puča u Egiptu itekako sudjelovao i tu je zadobio povjerenje starijeg MBZ-a. Po cijele dane su razgovarali. Dijelili su potpuno iste stavove, ali najvažnije je da su prezirali Iran.
Uskoro je došlo do konflikta u siromašnom Jemenu gdje su lokalni plemenski čelnici godinama trošili saudijske milijune kako bi zadržali mir u susjedstvu monarhije. Međutim, građanski rat je ipak buknuo, šijitske pobunjeničke skupine su zauzele glavni grad Saanu i potjerali tamošnjeg dugogodišnjeg predsjednika. Saudijci nisu imali dvojbe tko pobunjenike opskrbljuje oružjem - radi se o Iranu. U ožujku 2015. godine Saudijci i Emirati obavještavaju Bijelu kuću da kreću u vojnu intervenciju čime je započeo rat koji i danas traje. MBS je zvao i Amerikance da im se pridruže, ali u Washingtonu su se zahvalili na pozivu.
Rat u Jemenu
U Saudijskoj Arabiji i UAE-u su slavili odluku MBS-a da se krene u vojnu intervenciju i tu je zapravo započela njegova kampanja za svrgavanje bin Nayefa. No, bin Nayef se nije naumio predati tek tako te je i sam krenuo u očajničku borbu kako bi sačuvao svoj status. MBS-ovi ljudi su tako 'banuli' u vikendicu Johna Kerryja kako bi ga upitali što Amerikanci misle o ideji da MBS bude prijestolonasljednik, a s druge strane bin Nayef je posjetio tadašnjeg šefa CIA-e Johna Brennana kako bi mu prodao priču o 'mogućoj nestabilnosti u regiji u slučaju da dođe do preokreta u utrci za tron'.
Opasna zavjera
Amerikanci se nisu htjeli miješati, ali nije im bilo svejedno. MBS je kontrolirao vojsku, a bin Nayef sve ostale sigurnosne agencije.
- Zadnje što nam je trebalo su tenkovi na ulicama Rijada - rekli su u Bijeloj kući.
U utrci za prijestolonasljednika MBS je imao jakog partnera - MBZ-a. Prvi čovjek Abu Dhabija nije sjedio prekriženih ruku, već je i on hodao po Americi i lobirao za svog 'mlađeg brata'. I što je važnije, dosta toga financirao.
Bin Nayefa je uhvatila panika, shvatio je da gubi bitku s MBS-om te je iz očaja odlučio napisati pismo kralju Salmanu.
- Suočavamo se s opasnom zavjerom! Bin Zayed trenutno planira iskoristiti svoj snažan odnos s predsjednikom SAD-a kako bi ostvario svoje namjere - napisao je bin Nayef.
Komplot u tornju
U prosincu 2016. godine MBZ je odlučio preuzeti stvar u svoje ruke, otišao je u New York i sjeo za stol s tada novoizabranom predsjednikom Donaldom Trumpom, Kushnerom, Bannonom i Michaelom Flynnom, koji je kasnije na par tjedana postao savjetnikom za nacionalnu sigurnost da bi bio smijenjen zbog laganja FBI-u o svojim kontaktima s Rusima. Mimo uobičajenog protokola za strane državnike kada dolaze u Ameriku u posjet koji nije službeni ili državni, MBZ je došao bez ikakve obavijesti tada odlazećoj administraciji Baracka Obame.
Sa sobom je doveo svitu od 30-ak ljudi, od kojih su neki bili i naoružani, i ušao Trumpov neboder. Pričali su sat vremena o stanju na Bliskom istoku, ali razgovor se zakuhao kada se spomenuo Iran. Svi za stolom su shvatili da dijele potpuno iste stavove prema Iranu i odlučili su napraviti plan kako se suprotstaviti Teheranu.
Nekoliko tjedana poslije, Kushner je dogovorio da Trump bude sudionik velikog summita u Rijadu na kojem će sudjelovati predstavnici 55 država s većinskim muslimanskim stanovništvom. Trump se na tom summitu trebao predstaviti muslimanskom svijetu, obnoviti odnose sa Saudijskom Arabijom, izolirati Iran i konačno objaviti što američka administracija misli o MBS-u.
- Baš svi u Washingtonu su se protivili toj ideji. Molili smo ga da ne zauzima strane, da je situacija komplicirana. Nije valjalo rušiti mostove s bin Nayefom. Već smo tada bili u dobrim odnosima s njim, držimo se radije stabilnosti - rekao je bivši dužnosnik američkog ministarstva obrane.
Trump se, nimalo iznenađujuće, odlučio oglušiti na sva upozorenja i izabrao je Saudijsku Arabiju kao prvu zemlju koju će posjetiti kao predsjednik SAD-a. Doček je bio nevjerojatan, Saudijci su potrošili 68 milijuna dolara kako bi se Trump osjećao kao doma. Jelo se i pilo kao da sutra ne postoji, plesačice su plesale oko Trumpa, a on je sudjelovao u tradicionalnom plesu sa sabljama. Ipak, na sastancima s čelnicima arapskih zemalja, Trump se nije suzdržavao.
Dosta zajebancije
- Dosta zajebancije, prestanite financirati teroriste! - urlikao je Trump, kako je prepričao Steve Bannon, a Saudijci i Katarci su mu toplo obećali žestoku borbu s ekstremistima.
Usput je Trump dogovorio sa Saudijcima prodaju oružja vrijednu 110 milijardi dolara što će, kada budu obavljene sve isporuke, biti najveći kupoprodajni ugovor u obrambenom sektoru u američkoj povijesti.
Međutim, na samim rubovima summita Trump je vodio neke puno važnije razgovore. Nikada nije to potvrđeno, ali čini se nevjerojatnim da Saudijci nisu tada obavijestili Trumpa da kreću u blokadu Katara, a da Trump nije obavijestio Saudijce da američku ambasadu u Izraelu namjerava preseliti iz Tel Aviva u Jeruzalem.
Prva naznaka krize na polutoku stigla je 23. svibnja prošle godine. Na katarskoj državnoj televiziji počele su se vrtjeti neobične poruke u kojima je stajalo 'Iran je islamska sila koju se ne smije ignorirati' i 'Hamas je legitimni predstavnik palestinskog naroda'. Možda bi te poruke prošle nezapaženo da nije pisalo kako ih je izrekao katarski emir Tamim bin Hamad al-Thani.
Al-Thani je poludio, vrištao je da nikada takvo što nije rekao i da se radi o lažima. Nevjerojatno, ali poslije je i potvrđeno da su poruke bile djelo hakera koji su bili plaćeni iz Abu Dhabija, što sugerira upletenost MBZ-a, ali to u datom trenutku nije bilo važno. Bio je to jasan znak da UAE i Saudijska Arabija krenu u akciju!
Proglašenje rata
U Rijadu su se na državnim televizijskim kanalima redali komentari tipa da su 'u Dohi izgubili razum', a u priopćenju 5. lipnja saudijska vlada i formalno je optužila Katar za kršenje suvereniteta Saudijske Arabije, uplitanje u unutarnju politiku, destabilizaciju regije te potporu terorističkim skupinama. Zapravo, bilo je to proglašenje rata.
Istoga dana blokadu Katara su uz Saudijce proglasili UAE i Bahrein. Začudo, predsjednik Trump podržao je blokadu Katara javno preko Twittera što je potpuno iživciralo prve ljude američke diplomacije i obrane, tadašnjeg državnog tajnika Rexa Tillersona i još uvijek aktualnog ministra obrane Jima Mattisa. Za početak, oni nisu imali pojma da se uopće sprema blokada Katara (a u Bijeloj kući su očito sve znali), a Trumpova podrška ih je posebno zapanjila s obzirom da Amerika u Kataru ima jednu od najvećih vojnih baza. Mnogi su u najvišim američkim političkim krugovima stoga uvjereni da je Trump s tim 'tweetom' izletio a da pojma nije imao za postojanje spomenute baze.
- Tillerson je podivljao, nije mogao vjerovati da će se Saudijci usuditi tako nešto napraviti, rekao je jedan dužnosnik.
S druge strane, Mattis je u panici zvao MBS-a.
- Nije vrijeme za rat!, pokušavao ga je uvjeriti.
Američki dužnosnici su rekli da taj telefonski razgovor nije prošao baš najbolje i u Washingtonu je nastala panika. Bili su svi uvjereni da Saudijci kreću u invaziju, a Mattis je čak naredio dizanje dronova koji su doletjeli do granice s Katarom kako bi vidjeli što se tamo događa.
- Cilj MBS-a i MBZ-a je bio svrgavanje emira al-Thanija s vlasti. Bio sam uvjeren da se sprema invazija - rekao je jedan američki diplomat.
- Zapravo, invazija je bila sasvim logična. Mala prebogata zemlja s ne baš toliko brojnom vojskom činila se kao sjajna prilika za Saudijce i UAE, dodao je.
Američki diplomati u Washingtonu su bili u nevjerici i potpunoj magli. Nisu imali pojma što se događa! Iz State Departmenta su zvali ambasadora Emirata i prenijeli mu nezadovoljstvo činjenicom da ih nitko nije obavijestio o planovima blokade. Međutim, s druge strane linije ambasador je mrtav-hladan rekao:
- U Bijeloj kući sve znaju!
Bivši američki obavještajac potvrdio je da su Emirati i Saudijci morali dobiti odobrenje Washingtona za takvu akciju.
- Sigurno im je Bijela kuća dala zeleno svjetlo.
Neboder na kućnom broju 666
Drugim riječima, sve je bilo dogovoreno tijekom Trumpova posjeta Rijadu. U sobi gdje se razgovaralo nije bilo niti jednog diplomata i zapravo nitko ne zna o čemu se unutra pričalo. Dva tjedna poslije uslijedila je blokada Katara.
A kako su Katarci vidjeli ulogu Amerike u blokadi? Imaju zanimljivu teoriju. Navodno je katarski ministar financija mjesec dana prije summita u Rijadu boravio u New Yorku i tražio priliku za investicije. Između ostalih, sastao se i s Jaredom Kushnerom i njegovim ocem koji su žicali bogatog šeika da uloži novac u njihov njujorški neboder u Petoj aveniji na kućnom broju 666, koji im nosi silne gubitke i zbog čega bi tata Kushner uskoro mogao bankrotirati.
Šeik ih je hladno odbio, nije mu ni na kraj pameti bilo iskrcati oko milijardu dolara u propali projekt, što je toliko iživciralo Kushnera da je na kraju bez pardona poručio Saudijcima da slobodno blokiraju Katar. Ta priča nikada nije potvrđena, ali u Kataru su uvjereni da do blokade ne bi došlo da je šeik pristao Kushneru dati novac.
Kako god bilo, blokada Katara traje i danas, ali bez većih rezultata. Katarci su toliko bogati da su se snašli s hranom i ostalim namirnicama, a usput su uspjeli smiriti odnos sa SAD-om. Mattis im je prodao 12 milijardi dolara vrijedne borbene avione, a Tillerson ih je nahvalio:
- Vi ste naši snažni partneri i prijatelji.
Nekoliko dana poslije, točnije 21. lipnja, došlo je do svrgavanja bin Nayefa i poznatog klečanja i ljubljenja ruke pred kamerama nacionalne televizije. MBS je pobijedio u ratu protiv svog rođaka i postao prvi u redu za prijestolje.
Stoj i pati!
Svijet je bio oduševljen mirnim prijenosom 'vlasti', ali New Yorker piše da je transfer s jednog na drugog princa bio itekako dramatičan. Večer prije, otkrivaju američki i saudijski izvori, bin Nayef je pozvan na sastanak u palaču kralja Salmana. Međutim, čim je zakoračio u zgradu, bin Nayefa je okružila kraljevska straža, oduzela mu telefon i natjerala da stoji na mjestu nekoliko sati.
S obzirom na ozljede koje je pretrpio u terorističkom napadu, bin Nayefu je zdravlje bilo narušeno i nije mogao dugo stajati. Počeli su ga hvatati nesnosni bolovi, sve se teže držao, a na kraju je potpisao predaju pa je valjda i ceremonijalno klečanje zabilježeno kamerama izgledalo autentično zbog olakšanja koje je osjetio nakon dugotrajnog stajanja.
MBS je u međuvremenu postavio svog lojalnog rođaka za novog ministra unutarnjih poslova i za svaki slučaj zaključao bin Nayefa u njegovu vlastitu kuću kako slučajno ne bi kontaktirao svoje moćne američke prijatelje, među kojima su i bivši direktori CIA-e. U svakom slučaju, put MBS-a na tron je bio raščišćen.
Ritz-Carlton u Riyadhu
U sljedećih nekoliko mjeseci MBS je pokrenuo val promjena u državi. Dopustio je ženama da voze, predstavio je svoj ambiciozni plan 'Vizija 2030.', a drastično je smanjio financiranje vehabijskih skupina diljem svijeta. Upravo su mnogi eksperti vjerovali da su vehabijske skupine najzaslužnije za 'skautiranje' terorista i taj potez MBS-a na Zapadu je dočekan s oduševljenjem.
- Dosta je bilo! Posljednjih 30 godina smo potratili u rješavanju problema ekstremističkih ideja, ali vrijeme je da s tim završimo jednom zauvijek. Želim ih uništiti već danas - grmio je MBS na sastanku u hotelu Ritz-Carlton u Rijadu. Naravno, te riječi potpuno su raspametile Zapad. Ne samo da su u MBS-u vidjeli čovjeka koji će zauvijek promijeniti Saudijsku Arabiju, već su vidjeli čovjeka koji bi radikalno mogao transformirati cijeli islamski svijet.
Kućni neprijatelji u zlatnom zatvoru
Dok je cijeli svijet slavio MBS-a, on se u vlastitoj državi odlučio pozabaviti protivnicima režima i 'kućnim neprijateljima'. Počela su uhićenja novinara, aktivista, boraca za ljudska prava...
Ali to je bio tek početak - 4. studeni će biti upisan u povijest Saudijske Arabije kao dan kad su u zatvoru završili neki od najbogatijih Saudijaca, uključujući i neke članove kraljevske obitelji.
- Nitko neće biti pošteđen. Svi koji su bili uključeni u korupciju će završiti na sudu. Ministri, prinčevi, generali... Ne zanima me tko. Nitko neće biti pošteđen - upozorio je MBS koji je 200-tinjak ljudi dao uhititi i zaključati u luksuzni Ritz-Carlton.
Zatočeni princ Alwaleed bin Talal
- Svatko od njih je prošao isti protokol. Skinuli su ih do gola, obavili liječnički pregled i strpali u sobu. Imali su TV, mogli su i naručiti što su god htjeli. Kao u pravom hotelu, samo što nisu mogli nigdje otići - rekao je jedan Saudijac iz Washingtona koji je cijelo vrijeme bio u kontaktu sa zatočenim osobama.
Mnogi od zatočenika su platili ogromne sume kako bi ih pustili. Nije bilo suđenja, odvjetnika, dokumenata... Sve je teklo vrlo glatko po principu - plati i slobodan si! To je izazvalo veliku paniku među saudijskim milijunašima koji su frenetično počeli sakrivati novac po stranim bankama.
- On je jednim potezom u državnu blagajnu vratio stotinjak milijardi dolara i poslao jasnu poruku kako se korupcija više neće tolerirati - rekao je profesor Bernard Haykel koji se u nekoliko navrata susreo s MBS-om. Također, dodao je da je prijestolonasljednik prezadovoljan učinjenim iako se kod nekih moćnika navodno morala primijeniti brutalna tortura kako bi im se uzeo novac. Najmanje jedna osoba je pritom umrla. Umirovljeni general al-Qahtani navodno je umro od srčanog udara za vrijeme ispitivanja. Neki od zatvorenika rekli su da su bili podvrgnuti elektrošokovima...
Palestinci na cjedilu
U studenom prošle godine Kushner je i treći put posjetio MBS-a. Njegov plan je bio dogovoriti mirovni sporazum između Izraelaca i Palestinaca, ali i ujediniti regiju protiv Irana. Čim je Kushner napustio Saudijsku Arabiju, MBS je sjeo za stol s Mahmudom Abasom, liderom Palestinaca. Saudijci su mu predstavili plan koji bi Izraelci potpisali vjerojatno u sekundi. Ponudio je Palestincima ograničenu autonomiju na području pod njihovom kontrolom i priznao Jeruzalem kao izraelski glavni grad. Čak su i arapski lideri pritiskali Abbasa da pristane na ponuđeno kako bi se ujedinila cijela fronta protiv Irana.
Plakati u Libanonu, Hariri krj kralja Salmana
Negdje u isto vrijeme MBS je u Rijad pozvao Saada Haririja, libanonskog premijera. Hariri je saudijski čovjek, ima čak i saudijsko državljanstvo, ali definitivno nije bio čovjek kojeg je MBS poštovao. Mrzio ga je zbog činjenice što se nikako nije mogao othrvati proiranskom Hezbollahu i što je imao osjećaj da je svaki dolar koji je Rijad poslao Bejrutu, završio u rukama Hezbollaha.
Kap koja je prelila čašu je bila fotografija nasmiješenog Haririja u društvu Alija Velayatija, iranskog dužnosnika koji je došao u posjet Libanonu baš u trenucima dok su rakete proiranskih snaga iz Jemena letjele preko granice prema Rijadu.
- MBS je tada znao da nešto mora napraviti s Haririjem.
Šamarali premijera
I napravio je dosta toga. Zatočio ga je na 11 sati i dopustio saudijskim policajcima da ga doslovce ispljuskaju, a nakon svega na saudijskoj državnoj televiziji izmoreni Hariri je pred TV kamerama podnio ostavku i rekao da je pobjegao iz Libanona kako bi osujetio namjeru Iranaca da ga likvidiraju.
- Ovo je bio najgluplji potez koji sam ikad vidio - rekao je visoki američki dužnosnik komentirajući ovu MBS-ovu operaciju, priznajući pritom da je i to vjerojatno dogovoreno s Trumpom na summitu u Rijadu.
Dok je Hariri bio u zatočeništvu, na Zapadu su bili sve bjesniji na MBS-a. Kada je francuski predsjednik Emmanuel Macron zatražio da oslobodi Haririja i dozvoli mu da napusti Saudijsku Arabiju, prijestolonasljednik mu je zaprijetio prekidom svih veza s Francuskom argumentirajući to razvijenom gospodarskom suradnjom Pariza i Teherana. Macron mu je hladno odbrusio da Francuska trguje s kim ona to odluči, a MBS se povukao... Na kraju je i pustio Haririja.
- Ne želim pričati o tome što se dogodilo. MBS je bio u pravu, OK? Pokušao je napraviti dobru stvar - rekao je Hariri novinaru New Yorkera.
Novi poredak
Prva godina MBS-a kao prijestolonasljednika Saudijske Arabije bliži se kraju, a njegova pozicija čini se da nikada nije bila sigurnija. Eliminirao je sve protivnike, zamijenio generale koji vode njegov rat u Jemenu i progurao ideju privatizacije saudijskih naftnih kompanija. Istovremeno, val uhićenja stvorio je atmosferu straha, i najmanja kritika vlasti mogla bi dovesti do uhićenja.
- Ni u snu nitko nije očekivao da će neki saudijski lider potrpati u zatvor članove kraljevske obitelji i najmoćnije biznismene u zemlji. Ali, MBS je to napravio. Međutim, taj uspjeh na domaćem planu ga je razbahatio pa je pomislio da slično može raditi i van granica Saudijske Arabije. MBS je oduvijek bio kombinacija vizije, samopouzdanja i arogancije. Problem je što on uvijek uči iz uspjeha, a neuspjesi ga ne zanimaju. To je jako opasno - zaključio je američki diplomat koji je često razgovarao s moćnim prijestolonasljednikom.
Dodatni problem, primjećuje New Yorker, predstavlja svojevrsni novi poredak u samom vrhu američke politike. Više nema Rexa Tillersona, smijenjen je i savjetnik za nacionalnu sigurnost H.R. McMaster, utjecaj Jima Mattisa je u slabljenju, a i Kushner je na silaznoj putanji nakon što su mu ukinuli pristup najpovjerljivijim podacima jer nije prošao sigurnosnu provjeru. Na scenu upravo stupaju vanjskopolitički jastrebovi, novi državni tajnik Mike Pompeo i novi savjetnik za nacionalnu sigurnost John Bolton. I njima je, kao i MBS-u, Iran crvena krpa, i u preslagivanju koje je na djelu na Bliskom istoku vjerojatno neće ulagati previše truda u obuzdavanju MBS-ovih ambicija.