Spasilačke službe tragaju za preživjelima nakon što je najmanje 168 ljudi poginulo u poplavama koje su prouzročile obilne kiše u dijelovima Njemačke, Belgije, Francuske, Švicarske, Luksemburga i Nizozemske. Stotine ljudi još se uvijek vode kao nestali ili nedostupni s obzirom da je još nekoliko područja nedostupno zbog visokih razina vode, a u nekim su mjestima još uvijek prekinute komunikacije.
Iako su stanovnici Hohenlimburga na vrijeme primili upozorenje da bi obilne padaline mogle dovesti do poplava, ništa ih nije moglo pripremiti za gotovo biblijske scene potopa koje su uslijedile.
- Nikada nisam vidio nešto slično, kakva je to bila brzina, suludo. U svega nekoliko sekundi stabla su plutala ulicom, izjavio je Frank Poschmann, u 60-tim godinama, koji živi u gradiću na obali rijeke Meuse pokraj Hagena u Njemačkoj, koja je najteže pogođena u nezapamćenim poplavama.
Ispričao je novinarima Telegrapha da je tek nekoliko sekundi bilo dovoljno da bujica poplavi njegov podrum, a u manje od jedne minute voda je došla do prvog kata njegove kuće.
- Da je voda još narasla, prekrila bi cijelu kuću, rekao je. Evakuirao se u sinovljevu kuću u srijedu, a u vlastiti dom vratio se u petak kako bi vidio u kakvom je stanju njegov dom.
- Uništene su knjige, kao i puno fotografija i stvari moje majke, koja je nedavno umrla, rekao je Poschman.
- No moja obitelj je na sigurnome i svi su dobro. U vijestima javljaju da je u nekim gradovima 50 ljudi izgubilo život, tako da mi možemo biti sretni, dodao je.
Ističe kako ne zna je li osigurao kuću: "Nemam pojma, nisam dobar s papirologijom".
Dok je raščišćavao stvari u kući, u pomoć su mu priskočili susjedi koji su odvozili oštećene kućanske uređaje i punili kolica ciglom i smećem iz podruma.
- Humanost me šokirala. Većinu tih ljudi nisam nikada ranije vidio, ali jednostavno su došli i sve počistili, izjavio je pokazujući na volontere.
Njegova supruga je pronašla plinski roštilj i pripremila kobasice za dobrovoljce, a on je bio presretan kada je u shvatio da je njegova kolekcija vina nekako preživjela razaranje. Počastio je volontere bocama vina, iako su etikete otpale.
- Nemam pojma o kojoj se sorti radi, rekao je. Njegovu ponudu spremno je prihvatio dobrovoljac Fuat Aker (35) koji je zadnjih 48 sati proveo na terenu.
- Najbolje da popijemo, to je najbolji način da otkrijemo je li dobro ili nije, našalio se.
Hohemlimburg samo je jedan od stotina gradova i sela na području zapadne Europe koje su poharale poplave kao posljedica obilnih padalina.
U subotu je brojka poginulih u Njemačkoj došla do 133, a očekuje se da će rasti. U Belgiji je poginulo 27 osoba. Vlasti spominju brojku od 100 nestalih u bujicama, no upozoravaju da bi brojka mogla biti visoka zbog dupliciranih izvješća i poteškoća u pronalaženju ljudi.
Najčitaniji njemački list Bild katastrofalnu nepogodu na zapadu Njemačke nazvao je "poplavom smrti". Više od 1000 vojnika raspoređeno je u poplavljenim područjima kako bi pomogli u spasilačkim operacijama i čišćenju ruševina u pogođenim gradovima i selima, a u pomoć s priskočile Francuska i Švicarska.
Strahovite poplave pogodile su Njemačku i 2002. godine, a u njima je poginula 21 osoba. Tada su mediji pisali kako je to događaj koji se dogodi jednom u 100 godina, no ovotjedne poplave zasjenile su tu katastrofu.
Među 60 žrtava Falačkog Porajnja, regiji koja je poznata po vinu i brežuljcima vinograda, je i 12 štićenika doma za osobe s teškim invaliditetom u gradu Sinzig.
U Schuldu su poplave rušile kuće, poplavile vodovod i kanalizaciju, prekinule opskrbu električnom energijom, a u prekidu su i telefonske i mobilne linije.
- Bilo je užasno što nisam mogao pomoći ljudima. Mahali su nam s prozora. Kuće su se rušile lijevo i desno od njih. Imali smo sreće, preživjeli smo, rekao je mještanin Frank Thel.
U Sjevernoj Rajni-Vestfaliji ima najmanje 43 žrtava.
Spasilački timovi u Erftstadtu vode utrku s vremenom u spašavanju ljudi nakon masovnog klizišta koje je uzrokovalo otvaranje vrtače.
Još 24 žrtve potvrđene su u Euskirchenu čijim središtem sada dominiraju hrpe smeća, brojne zgrade ostale su bez fasada u poplavi.
Premijer Sjeverne Rajne-Vestfalije Armin Laschet izjavio je da su u poplavama ljudi doslovno "izgubili tlo pod nogama": 'Ostali su bez kuća, poljoprivrednih gospodarstava i tvrtki". Područje Rocheforta u Belgiji obišla je i šefica Europske komisije Ursula von der Leyen.
Zbog katastrofalnih poplava u Njemačkoj očekuje se da će najvažnija izborna agenda na kojoj će se dobivati ili gubiti izbori biti klimatske promjene, što bi moglo povećati izglede Zelenima, koji trenutačno drže drugo mjesto u izbornim anketama. Nijemci 26. rujna biraju novi parlament i vladu.
Belgijski premijer Alexander De Croo proglasio je 20. srpnja Danom žalosti.
- Mislim da u našoj državi još nismo imali ovakvih katastrofalnih poplava, rekao je u petak.
Četvrti po veličini grad u Belgiji Liege je neprepoznatljiv. Rijekom Meuse plutaju automobilske gume, ulični znakovi i ostale olupine, rekao je.
- U svom životu nikada nisam vidio ovako nešto. Sigurno je povezano s klimatskim promjenama, ali čini se da je prekasno boriti se protiv toga. Trebali su poduzeti korake prije više od 10 godina, rekao je 81-godišnji Pierre Fouillen.
Nije usamljen u takvom razmišljanju. Slične stavove iznio je i profesor Wim Thiery s Bruxelleskog sveučilišta, čija su uža specijalnost klimatske promjene.
- Postoji jasna veza između ekstremnih količina oborina i klimatskih promjena, rekao je.
Obilne padaline također su izazvale značajne štete i u dijelovima Nizozemske, Francuske, Luksemburga i Švicarske, a nizozemski premijer Mark Rutte proglasio je nacionalnu katastrofu u pokrajini Limburg. Prema podacima Svjetske meteorološke organizacije, u nekim dijelovima zapadne Europe u dva dana pala je količina kiše koja inače padne za dva mjeseca.