Kad su Rusi tek napali Ukrajinu, male skupine ukrajinskih boraca su oko Kijeva ili Černigoja, pogotovo u šumovitim područjima, izvodile male, iznenadne napade na ruske snage.
Skupine branitelja u kamionetima, naoružani protutenkovskim granatama poput Javelina, napadale su iz zasjede ruske kolone i tako, na desecima mjesta, razbijale rusku vojnu hobotnicu koja je planirala u samo nekoliko dana zauzeti Ukrajinu.
Odvažni, brzi i ludo hrabri, tada su ih zvali izviđačkim jedinicama, od onda su uključeni u regularnu vojsku. Niz je sličnih skupina koje djeluju pod okriljem raznih ukrajinskih obavještajnih agencija. Američki CNN objavio je priču o jednoj takvoj skupini koja do danas izvodi tajne operacije u neprijateljskoj pozadini. To su taktički zadaci sa strateškim učinkom: naprimjer, ubijanje ruskih časnika kako bi potkopali moral napadača.
Ukrajinske vojnike koji su prošli obuku za specijalce vodi ukrajinski časnik, pod nadimkom Brabus. Novinarima CNN-a je ispričao kako su se on i njegovi vojnici početkom ožujka, kad je istok Ukrajine još bio pod snijegom, kroz šumu prikrali prvim ruskim linijama južno od Bakhmuta. Imali su informaciju da je trenutak smjene ruskih postrojbi, što bi značilo da će na terenu biti više vojnika nego inače, i što je još važnije, da ostaju oni manje iskusni i skloni greškama.
Novinarima CNN-a pokazao je video: Rusi su zapucali na njih. Razvila se bitka usred noći, što je sve snimljeno uz pomoć uređaja za noćno nišanjenje na Brabusovom snajperu. Točno je snimljeno kako cilja svijetlu figuricu, i kako kamera potom poskoči, a mali duh se sruši na zemlju. I tako ponovo. "S lijeve strane su bile njihove zemunice i rovovi odakle su mogli vidjeti naše položaje. Eliminirali smo ih, odnosno ja sam eliminirao vojnike s lijevog boka", objašnjava Brabus šturim vojnim jezikom. No zadatak njegove ekipe bili su ruski zapovjednici. "Mi smo diverzantsko-izviđačka grupa. Mi smo izvršili izviđanje, dobili smo podatke, pripremili operaciju", kaže Brabus.
"Koliko ste Rusa ubili te noći?" pita novinar CNN-a.
"Sedam", odgovara Brabus.
U svibnju je bio u šumskoj zemunici u blizini Bahmuta. Video ga prikazuje kako nišani teškom strojnicom. To je modificirani puškomitraljez 12,7 iz sovjetske ere, dopunjen prigušivačem. Operater drona dva kilometra od Bakhmuta nadzire kako pogađa, kako bi u slučaju potrebe popravio ciljanje. Video bilježi njegov glas kako pucketa preko radija, "u sridu, savršeno". "S ovim ubijam puno Rusa, puno", kaže Brabus za CNN. Njegov je cilj izazvati kaos u ruskim redovima.
CNN piše da se čini da je, otkako su Brabus i njegova ekipa bili u Bahmutu, došlo do nereda i anarhije među ruskim zapovjednicima. Wagnerovci Jevgenija Prigožina, koji drže grad, uhitili su i pretukli zapovjednika susjedne ruske 72. brigade. Objavili su snimku na kojoj ozlijeđeni Rus "priznaje" da je pijan i puca po njima. Pretukli su ga i pustili. Sada on optužuje Wagnerovce da su oni napali njih.