Kenneth Eugene Smith trebao bi postati prva osoba u SAD-u koja je pogubljena dušikom. Dok provodi posljednje dane osuđenika na smrt, kaže da ga progone misli o ovom neprovjerenom postupku.‘, piše BBC.
Prvi put kad je Kenneth Eugene Smith trebao umrijeti, krvnici Alabame imali su nekoliko sati da ga ubiju.
Vezali su osuđenika za kolica u takozvanoj "komori smrti" popravne ustanove Holman i pokušali mu ubrizgati smrtonosnu mješavinu kemikalija.
Ali nisu uspjeli.
Budući da nisu mogli pogoditi venu, nakon brojnih pokušaja, odustali su kad je sat otkucao ponoć, a državna smrtna presuda istekla.
To je bilo u studenom 2022. Sada će ga Alabama ponovno pokušati ubiti.
Ovaj put, američka država odobrila je plan gušenja Smitha stavljanjem nepropusne maske preko njegovog lica i prisiljavanjem da udiše čisti dušik, inertni plin koji bi njegovo tijelo lišio kisika.
Visoki povjerenik UN-a za ljudska prava prošli je tjedan rekao da bi se nikad prije korištena metoda mogla smatrati mučenjem ili drugim okrutnim, neljudskim ili ponižavajućim postupanjem i pozvao je na prekid.
Još nije donesena konačna žalbena odluka nakon što je savezni sud odbio zahtjev njegovih odvjetnika za zabranu. Smith bi trebao biti pogubljen u četvrtak.
Smith je bio jedan od dvojice muškaraca koji su 1989. osuđeni za ubojstvo propovjednikove supruge, Elizabeth Sennett, koja je izbodena i pretučena na smrt u plaćenom ubojstvu za 1000 dolara.
On je jedan od rijetkih ljudi u modernoj Americi koji je dva puta odveden na pogubljenje i prvi koji se suočio s ovim oblikom pogubljenja.
"Moje tijelo se jednostavno raspada, stalno gubim na težini", rekao je Smith za BBC u pisanom odgovoru na pitanja koja su mu novinari postavili preko posrednika.
Susreti licem u lice između novinara i zatvorenika osuđenih na smrt zabranjeni su u Alabami. Novinari su ga kontaktirali telefonom krajem prošlog tjedna, ali je zamolio da ne nastave s intervjuom jer je rekao da se ozbiljno razbolio.
"Stalno mi je mučno. Napadi panike redovito pogađaju... Ovo je samo mali dio onoga s čime se svakodnevno nosim. Mučenje, zapravo", napisao je. Pozvao je Alabamu da zaustavi pogubljenje. Prije nego bude prekasno".
Država tvrdi da će pogubljenje plinom dušikom brzo izazvati nesvijest, ali nije iznijela nikakve uvjerljive dokaze.
Medicinski stručnjaci i aktivisti upozoravaju na rizik od katastrofalnih nesreća, u rasponu od nasilnih konvulzija do preživljavanja u vegetativnom stanju, pa čak i na mogućnost curenja plina iz maske i ubijanja drugih u prostoriji, uključujući Smithovog svećenika.
"Siguran sam da se Kenny ne boji umrijeti, to je vrlo jasno rekao. Ali mislim da se boji da će biti još više mučen u tom procesu", kaže njegov duhovni savjetnik velečasni dr. Jeff Hood. Potpisao je zakonsko odricanje države u kojem se navode opasnosti curenja dušika.
"Bit ću nekoliko metara od njega, a razni medicinski stručnjaci su me više puta upozorili da riskiram svoj život ako to učinim. Ako dođe do bilo kakvog curenja u crijevu, ako dođe do bilo kakvog curenja iz maske oko njegova lica, to bi sigurno moglo dovesti do curenja dušika u prostoriju", rekao je dr. Hood za BBC.
To predstavlja nepodnošljivu razinu opasnosti, kaže jedan stručnjak koji je bio koautor istrage poslane UN-u.
Dušik čini 78% zraka koji udišemo, bezopasno ulazi i izlazi iz tijela svakim udisajem. Ali udisanje čistog dušika polako lišava tjelesne stanice i organe kisika, uzrokujući njihovo raspadanje i na kraju dovodeći do smrti, rekao je dr. Joel Zivot, izvanredni profesor anesteziologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Emory.
Upozorava na nenamjerne rizike od prisutnosti čistog dušika koji mijenja omjer kisika i dušika u komori za pogubljenje, osobito jer bi Smith mogao zadržati dah ili pomaknuti glavu od maske, ili bi oprema mogla procuriti.
"Nešto od toga Smith će izdahnuti zajedno s ugljičnim dioksidom, a nešto bi moglo iscuriti iz maske. I mislim da to predstavlja stvarnu i materijalnu opasnost za ovo pogubljenje", rekao je dr. Zivot.
Čini se da je Odjel za zatvorske ustanove Alabame pokušao riješiti ovaj problem putem obrasca za odricanje koji je poslao dr. Hoodu.
Tu piše da postoje "zidni senzori za kisik" u komori za pogubljenje. Ali također se upozorava duhovnog savjetnika na rizike koji nastaju kada dušik brzo istiskuje kisik uzrokujući "gubitak svijesti bez upozorenja". Potiče ga da se cijelo vrijeme drži najmanje metar daleko od Smitha, upozoravajući na "rizik malog područja" od "istjecanja dušika".
Dr. Zivot vjeruje da je procjena rizika svojevrsna pseudoznanost, budući da pogubljenje dušikom nikada nije pokušano, a nije jasno koliko će Smithu trebati da umre.
"Nema znanosti. Ovo je samo izvlačenje anegdota i zamišljanje i pokušaj razmišljanja o tome što bi se moglo dogoditi na temelju, opet, drugih informacija koje zapravo uopće nisu znanstveno utemeljene."
Dr. Zivot je također optužio vlasti Alabame za "užasne" rezultate u "okrutnim" pogubljenjima.
"Moram zaključiti da je Kenneth Smith najgori čovjek u Americi, jer je Alabama toliko uporna da ga ubije, da su spremni ubiti druge ljude da ubiju njega", rekao je dr. Zivot za BBC.
Dr. Zivot je također optužio vlasti Alabame za "užasne" rezultate u "okrutnim" pogubljenjima.
"Zamislite streljački vod u kojem su svi svjedoci poredani pored osobe koju namjeravate pogubiti, a vi ih sve natjerate da potpišu odricanje, jer ispada da tipovi koji pucaju ne ciljaju baš precizno, tako da je moguće da bi i vas mogli upucati.
Ovo su neke od stvari koje mogu zamisliti da bi se mogle dogoditi s plinom dušikom," rekao je.
"Ono što znamo o dušikovom plinu je da su u ranoj studiji sa zdravim dobrovoljcima, gotovo svi od njih nakon 15 do 20 sekundi disanja imali generalizirani napadaj", rekao je.
U takvom scenariju, Smith bi mogao izgubiti svijest ili doživjeti niz snažnih grčeva.
Alabama ima jednu od najvećih stopa pogubljenja po glavi stanovnika u SAD-u i ima 165 ljudi koji trenutno čekaju smrtnu kaznu.
Od 2018. država je odgovorna za tri neuspjela pokušaja ubrizgavanja smrtonosne injekcije u kojima su osuđeni zatvorenici preživjeli. Neuspjesi su doveli do interne revizije koja je u velikoj mjeri pripisala krivicu samim zatvorenicima.
Njihovi odvjetnici su im pokušali spasiti živote sudskim žalbama za odgodu pogubljenja. U izvješću se kaže da je to uzrokovalo "nepotreban pritisak na rok" za njihove krvnike.
Ovaj put, tim će dobiti duži "vremenski okvir", umjesto roka u ponoć, da pogubi Smitha.
Guvernerka Alabame Kay Ivey, koja ima ovlasti zaustaviti sudska ubojstva, odbila je komentirati upozorenja stručnjaka i optužbe protiv države. Ured državnog odvjetnika nazvao je zabrinutost UN-a "jednako neutemeljenom kao i Smithovu".
U priopćenju je navedeno: "Prvostupanjski sud ispitao je Smithovo osporavanje, saslušao više medicinskih stručnjaka, i utvrdio da je Smithova zabrinutost oko dušikove hipoksije bila ‘spekulativna‘ i ‘teoretska‘."
Dodaje se: "Namjeravamo nastaviti s njegovim pogubljenjem 25. siječnja."
Republikanski državni zastupnik Reed Ingram, koji je glasao za odobravanje pogubljenja dušikom, odbacio je kritike UN-a.
"Ne znam za ponižavanje, ne znam za nehumanost, mislim da se poboljšavamo. Mislim da je proces možda bolji od onoga što je učinio žrtvi", rekao je za BBC.
"Naša guvernerka je kršćanka. Raspravljala je o cijeloj stvari i misli da je to odmjereno. Siguran sam da joj to teško pada, ali to je zakon", rekao je.
BBC se obratio obitelji Elizabeth Sennett, koja je rekla da neće davati nikakve komentare do četvrtka.
Godine 1996. porota je preporučila doživotni zatvor bez pomilovanja za Smitha, ali ih je sudac odbacio i osudio ga na smrt. Na suđenju je priznao da je bio prisutan kada je žrtva ubijena, ali kaže da nije sudjelovao u napadu, piše BBC.