Sebastian Meyer je ugledni novinar i fotoreporter koji posljednjih šest godina radi u sjevernom Iraku i jedan je od rijetkih koji je iz prve ruke saznao sve o užasima rata i terora Islamske države. U tekstu koji je napisao za Washington Post, Meyer je istaknuo kako je izgubio puno poznanika, a posebno ga je pogodio nestanak njegova najboljeg prijatelja koji je završio u rukama ISIS-a. Izgubio ga je još u ljeto 2014. godine, ali svi Meyerovi pokušaji da sazna što je s njim završavali su bezuspješno
- Snimao sam 200-tinjak kilometara od mjesta gdje je nestao. Čim sam čuo što se dogodilo, sjeo sam u automobil i kroz noć dojurio do njegovih prijatelja i obitelji. Sve smo pokušali da ga pronađemo, ali svi naši spasilački pokušaji su propali - priča Meyer.
Ipak, nakon nekoliko mjeseci uzaludne borbe, pojavio se tračak nade za Meyera. Kurdi su uhitili jednog od ISIS-ovih ubojica i nakon nekoliko dana uvjeravanja, dopustili su Meyeru razgovor s njim. Novinar je brzo shvatio da od njega neće dobiti nikakve konkretne odgovore oko prijatelja, ali je barem saznao sve o ISIS-u, njihovim uvjerenjima, taktici...
- Čovjek se zvao Ali, a uhićen je tijekom jedne noćne racije. Kurdska milicija mi je rekla da je on opasan čovjek, da je ubijao zatvorenike. Možda i mog prijatelja... Kad sam ga upoznao, Ali je bio odjeven u poznati narančasti kombinezon, a na nogama je imao plastične sandale. Čuvar mu je dao cigaretu, što mi je bilo posebno zanimljivo jer je poznato da je pušenje u Islamskoj državi stogo zabranjeno.
Zatvorenik nije previše toga skrivao u razgovoru s novinarom, otkrio je cijeli svoj put u terorističkoj organizaciji i bez ustezanja opisivao kako je ubijao ljude. Ali mu je otkrio da se rodio 1995. i da se Islamskoj državi pridružio s 13 godina. Od ranih dana su ga trenirali da postane ubojica, a svoj prvi zadatak dobio je dvije godine nakon što je postao član grupe. Njega i još tri čovjeka su poslali da ubiju četiri policajca u Mosulu.
- Rekao mi je da su pratili muškarce, likvidirali ih pištoljem i zakopali ih. Na kraju mi je priznao da je u borbama ubio 8 ili 9 ljudi, ali i još petoricu zarobljenika kojima je odrubio glave.
Meyer je upitao Alija kako se osjećao dok je brutalno likvidirao zarobljenike.
- Sve mi je detaljno ispričao. Rekao mi je da je koljenom pritisnuo njegova leđa i na kraju mu bajunetom odrubio glavu. Pitao sam ga kako se osjećao u tom trenutku, da li je ikada pomislio na njegovu obitelj... Ali je šutio nekoliko sekundi, a onda briznuo u plač. Ako je sve točno što Kurdi govore, ako je Ali tako opasan čovjek, onda je bolje da stoji iza rešetaka. Ali isto tako treba se istaknuti da je on bio dijete kada je to radio, ranjivo dijete silom ubačeno u svijet terorista...
Razgovor s teroristom toliko je utjecao na Meyera da je gotovo promijenio mišljenje o džihadistima.
- Nedvojbeno, oni su brutalni, rade strašne zločine, ali ti ljudi nisu dvodimenzionalne karikature. Oni su zavedeni klinci kojima je mozak ispran od najranijih dana. Nekoliko dana nakon intervjua vidio sam fotografiju jednog ISIS-ovca ubijenog kod Sindžara. Imao je 16 godina, to je bilo mrtvo dijete. Srce mi se slomilo i više nisam osjećao bijes prema njima...