Zajednica Prvih naroda u zapadnoj Kanadi je na području nekadašnje rezidencijalne škole otkrila posmrtne ostatke gotovo 200 osoba, čime se dodatno povećao broj neoznačenih grobnica širom zemlje, piše Guardian.
Lower Kootenay Band priopćio je u srijedu da je radar koji prodire duboko u zemlju otkrio 182 ljudska ostatka u školi St. Eugene's Mission, u blizini grada Cranbrook u Britanskoj Kolumbiji. Neka su tijela pokopana u plitkim grobovima dubokim samo tri i četiri metra.
'Vjeruje se da su ostaci ovih 182 duša članovi naroda Ktunaxa, susjednih zajednica Prvih naroda i zajednice Aq'am', kaže se u izjavi.
Od 19. stoljeća do devedesetih godina ovog stoljeća, više od 150.000 djece autohtonih američkih naroda bilo je prisiljeno pohađati škole koje je financirala država u kampanji prisilne asimilacije u kanadsko društvo. U školama u kojima su tisuće djece umrle od bolesti, zanemarivanja i drugih razloga bilo je puno fizičkog i seksualnog zlostavljanja.
Otkriće kod Sv. Eugena dio je sve duljeg popisa neobilježenih grobova. Prošli je tjedan Cowessess First Nation u Saskatchewanu otkrio 751 neoznačenu grobnicu. Prošlog mjeseca Tk’emlúps te Secwe̓pemc objavili su da su pronašli 215 neoznačenih grobova u kojima su većinom pokopana djeca.
Mnogi koji su preživjeli boravak u tim školama kažu da je njihovu traumu povećalo i to što se Kanada nikad nije suočila s onim što svi već godinama znaju: da je ogroman broj djece preminuo u institucijama koje su se trebale brinuti o njima.
'Ljudi nas sada napokon slušaju. I drago mi je što pronalaze te grobove i brinu se o onome o čemu se treba brinuti', rekao je Jack Kruger, koji je 1956. godine odveden iz obitelji i prevezen vlakom i kamionom za stoku do Svetog Eugena. Tada je imao šest godina.
'Dok se otkriva sve više grobova na drugim nalazištima, morat ću sve to ponovno proživjeti. Ne očekujem da ću ni sljedeće dvije godine prestati imati noćne more ili osjećati bol. Sljedeće dvije godine pronaći ćete mnogo, mnogo, mnogo grobova.'
Škola St. Eugene's Mission otvorena je 1890. godine. Prema Povjerenstvu za istinu i pomirenje, u njoj su često izbijale epidemije gripe, zaušnjaka, ospica, vodenih kozica i tuberkuloze. 1969. godine savezna vlada preuzela je školu od katoličke crkve i zatvorila je.
Tisuće djece pohađale su Sv. Eugena, uključujući 100 iz Lower Kootenay Banda.
Kad je Kruger stigao u školu, pretučen je zbog toga što je govorio nsyilxcən, syilx jezik koji je govorio sa svojom obitelji.
'Izgubio sam jezik prije 40 godina jer su mi rekli da je to ‘vražji jezik’. Tako su mi isprali mozak. Nisam razgovarao ni s kim na njemu - i nisam dopustio da mi se itko obraća na tom jeziku.'
Kao i tisuće drugih koji su pohađali ovakve škole širom zemlje, Kruger je svjedočio seksualnom i fizičkom zlostavljanju svojih kolega iz razreda. Njegov najbolji prijatelj oduzeo si je život sa šest godina nakon što ga je svećenik silovao, rekao je.
'Još uvijek pokušavam pronaći odgovor zašto je to učinio. Suočavanje sa silovanjem, premlaćivanjem i glađu sigurno mu je bilo previše', rekao je Kruger. 'Sigurno je osjećao da mu više ništa nije ostalo.'
Sv. Eugena vodili su katolički misionari oblati Marije Bezgrješne, koji su upravljali s 48 škola, uključujući rezidencijalnu školu Cowessess First Nation u Saskatchewanu i indijsku rezidencijalnu školu Kamloops.
Oblati (osobe posvećene bogu, ali koje nisu svećenici) su se obvezali objaviti sve zapise povezane sa školama, ali su kao prepreku naveli zabrinutost zbog narušavanja privatnosti.
Evidencija navodi smrt 19 učenika u toj instituciji, čime je istaknut jaz između službenih podataka i onoga što mnogi vjeruju da je stvaran broj preminulih.
'Moramo znati tko je sve umro, moramo znati kako su umrli, moramo znati tko je odgovoran za njihovu smrt ili brigu o njima u trenutku kada su umrli', kazao je Murray Sinclair, bivši šef Povjerenstva za istinu i pomirenje u zemlji. 'Moramo znati zašto obitelji nisu bile informirane. I moramo znati gdje su djeca pokopana.'
2000. zgrada je ponovno otvorena kao odmaralište St Eugene, golf teren i kasino kojim upravlja zajednica Ktunaxa iz ʔAq’ama, blizu Cranbrooka.
Usred sve češćih poziva papi da se ispriča zbog uloge Katoličke crkve u tim školama, Kanadska konferencija katoličkih biskupa (CCCB) priopćila je u srijedu da je papa Franjo pristao na susret s članovima autohtonih naroda koji su preživjeli zloglasne škole.
No za Krugera pravda i ozdravljenje ostaju nedostižni.
'Mislio sam da sam se riješio toga. Ali onda svake večeri imam noćne more... Svećenici opet jure za mnom. Čak i ako ih stavite u zatvor, to neće stati.'
Tješi ga ljubav njegove obitelji - uključujući unuke i tek rođenu praunuku.
'Imam veliku sreću što sam pronašao ženu koja brine o meni. Uz sebe imam svoju djecu koja se žele uvjeriti da sam dobro.'
Kruger je 2015. pomogao u dizajniranju kipa u spomen na preživjele učenike te rezidencijalne škole.
'Pobrinuo sam se da riječi 'Nikad više' budu istaknute, rekao je. 'Nikada više niti jedno od moje djece neće morati proći ovako nešto. Nikada više nitko neće pokušati oduzeti nam djecu. Nikad više.'