Britanski premijer Boris Johnson suočava se s još jednim fijaskom u vodstvu nakon što su oporbene stranke na dopunskim izborima osvojile izborne jedinice koje su prethodno čvrsto držali konzervativci. Laburisti su uz razliku od 12,7 postotnih bodova osvojili Wakefield, jedinicu u središnjoj Engleskoj, koji su prvi put od 1932. izgubili od konzervativaca 2019. godine.Liberalni demokrati pobijedili su s 30 postotnih bodova više u Tivertonu i Honitonu, jedinici u jugozapadnoj engleskoj pokrajini Devon, zauzevši mjesto u kojem su torijevci pobijedili većinski 2019. godine.
Čelnik Liberalnih demokrata, Ed Davey, rekao je da je rezultat "najveća pobjeda na izborima", a čelnik laburista Keir Starmer izjavio je kako ih pobjeda stavlja na "pravi put prema idućoj laburističkoj vladi".
Izbori su pobudili strah zastupnika da će na idućim općim izborima izgubiti mjesta koja su uspjeli vratiti 2019. godine.
Dopunski izbori dokazali su velik poraz torijevaca zbog čega je Oliver Dowden odlučio podnijeti ostavku na mjesto tajnika Konzervativne stranke. Dowden, viđen kao premijerov saveznik, u pismu Johnsonu naveo je da su pristaše "uznemireni i razočarani nedavnim događanjima", a on dijeli "njihove osjećaje". "Dopunski izbori u Wakefieldu te Tivertonu i Honitonu samo su posljednji u nizu vrlo loših rezultata za našu stranku", napisao je.
Ostavka
Dowdenova ostavka prvi je pokazatelj da se Johnsonu smanjila ministarska potpora u vladi. Dowden je bio među prvima koji je na općim izborima 2019. stao uz premijera, smatrajući da će konzervativci tako osvojiti izbore za vladu. Ostavka bi mogla nagnati druge torijevske zastupnike i ministre da razmotre svoju potporu premijeru te potaknuti širi preustroj. Premijer je početkom lipnja tijesno preživio glasanje o povjerenju. Velik broj zastupnika okrenuo se protiv njega nakon objave izvješća Sue Gray o aferi Partygate.
Izvješće je otkrilo "neuspjehe vodstva" zbog održavanja okupljanja u prostorijama Downing Streeta i Whitehalla u vrijeme lockdowna i pandemije.
Savršena oluja
Johnson se bori za opstanak na više frontova usred nelagode zbog stranačkog skandala i ekonomske politike. Dok su se brojali glasovi u četvrtak navečer, premijer je prisustvovao banketu na summitu Commonwealtha u Kigaliju u Ruandi.
Za poraz na dopunskim izborima okrivio je rastuće troškove života i rekao da je potrebno "više učiniti" kako bi se ljudima pomoglo da se nose sa svojim računima.
"Mislim da kao vlada moramo slušati što ljudi govore, posebno teškoće s kojima se ljudi susreću oko troškova života, što mislim da je za većinu ljudi pitanje broj 1", rekao je Johnson. No, zanijekao je da se rezultati dopunskih izbora odnose na percepciju njegove pozicije te rekao da će nastaviti služiti kao premijer.
Gubitak će vjerojatno potaknuti raspravu o tome je li Johnson sposoban voditi konzervativce na idućim izborima 2024. godine. Johnson je stranku doveo do uvjerljive pobjede 2019., uz velik broj glasova u tradicionalnim jedinicama na jugu te takozvanom Crvenom zidu na sjeveru i u središnjem Midlandsu, koje su prije držali laburisti.
Potpredsjednik vlade Dominic Raab za BBC Radio 4 je dopunske izbore komentirao kao "savršenu oluju". "Mislim da je premijer to dobro rekao: moramo vrlo pažljivo slušati. Sljedeće dvije godine moramo provesti apsolutno usredotočeni na ostvarenje našeg plana". Priti Patel, ministrica unutarnjih poslova, izjavila je kako je "važno i ispravno" da konzervativci imaju "trenutak razmišljanja" nakon rezultata.
Kada su laburisti izgubili Wakefield na općim izborima 2019., to je bilo prvi put da stranka nije uspjela izboriti zastupnika na poziciju u gotovo devet desetljeća. Izborna jedinica Tiverton i Honiton stvorena je u svom sadašnjem obliku tijekom općih izbora 1997. godine. Svake izbore do ovih dobio bi konzervativni zastupnik, svakoga puta s velikom razlikom u rezultatu.