Obitelji čak 270 ljudi poginulih u katastrofalnom kolapsu brane na jugoistoku Brazila prije dvije godine dobit će odštetu od najmanje sedam milijardi dolara. Kompanija Vale, najveći svjetski proizvođač željezne rudače, peleta i nikla, zanemarila je sigurnosne standarde, a osim spomenute kompenzacije obiteljima žrtava i preživjelima, 19 osoba, uključujući i bivšeg predsjednika uprave Fabia Schvartsmana, odgovarat će na sudu za ubojstvo zbog skrivanja stanja brane.
Katastrofa koja je doslovce potopila dva sela na području grada Brumadinha u saveznoj državi Minas Gerais, a zatrpala je i dijelove rudničkog kompleksa, među ostalim i kantinu u kojoj je velik broj radnika bio na ručku, uključivala je milijune tona iskopane šute, ali i toksičnog otpada koji su se sručili nakon popuštanja brane i zatrpali površinu od stotinu nogometnih igrališta.
Među najteže stradalima bilo je selo Córrego do Feijão. "Moj muž je samo nekoliko sati ranije otišao na posao. Blagoslovio me je kao i obično riječima "Neka te bog čuva". Nikada se nije vratio", ispričala je stanovnica tog naselja Sirley Gonçalves za BBC nekoliko dana nakon nesreće.
Brana je kolabrirala bez ikakvog upozorenja, ali sustav za alarmiranje postavljen za takve slučajeve u selu nije ni trepnuo. Zbog toga su stanovnici bježali kako je tko stigao, spašavajući živu glavu. Danima nakon nesreće, najgore industrijske zabilježene u povijesti Brazila, to se područje prekopavalo u potrazi za stradalima.
"Voljeli smo živjeti ovdje, bili smo svi usko povezani i u odličnim odnosima. Znali smo da nije posve sigurno i brinuli smo se, stalno smo bili na sastanicima vezano za sigurnost i eventualnu evakuaciju", ispričala je tada Sirley Gonçalves dodajući: Vale nam je uništio život. Morali su znati da je brana nesigurna, ali ništa nisu poduzeli. Važniji im je bio novac nego ljudski životi."
Nije to bio prvi put da je kompaniji omaklo. U studenom 2015. godine, četiri godine ranije, brana koja je držala otpad iz drugog rudnika, kojim je upravljala podružnica kompanije Vale, Samarco, popustila je u gradu Mariana, udaljenom samo 120 kilometara. Poginulo je 19 ljudi, a zatrpana su dva obližnja sela. I tada je kompanija morala platiti milijarde dolara odštete, ali to ih nije ponukalo da osiguraju druga mjesta.
Kompanija je u priopćenju nakon nove presude navela da želi pošteno nadoknaditi gubitak života i platiti cijenu društveno ekonomskog udarca koji je katastrofa zadala lokalcima. Također se obvezala da će provesti čišćenje Paraopebe, rijeke ključne za taj kraj. Kada je brana popustila ekosustav rijeke Paraopebe zatrovan je golemim količinama bakra, žive i kroma zbog čega je potez od 120 kilometara te rijeke proglašen mrtvim.
Kompanija Vale također je navela da će se ukloniti još deset problematičnih brana kraj svojih rudnika. Obećali su i da će istražiti skuplje, ali sigurnije opcije zbrinjavanja otpada iz rudnika i da će značajno smanjiti proizvodnju.