Ministarstvo obrane Ukrajine objavilo je u utorak na društvenoj mreži X da je prva grupa ukrajinskih pilota koji bi trebali naći u kokpitima borbenih zrakoplova F-16 koje je Zapad poslao Ukrajini kako bi se ova mogla obraniti od ruskih vojnika u Velikoj Britaniji prošla osnovnu obuku te da sada u Danskoj odrađuju prve letove, piše Newsweek.
- Zahvalni smo Ministarstvu obrane Velike Britanije koje je ukrajinske pilote naučila osnove. Ukrajina cijeni pomoć koju nam je partner pružio kako bismo se pripremili za upotrebu F-16-ica u Ukrajini - ustvrdilo je Ministarstvo obrane Ukrajine.
Ministar obrane Ukrajine Rustem Umerov rekao je da Ukrajini važno da njezini piloti posjeduju sposobnosti koje im trebaju kako bi se borili protiv Rusije.
- S našim ćemo saveznicima agresora natjerati da odgovara za svoje zločine - dodao je Umerov.
Ministarstvo obrane Velike Britanije potvrdilo je vijest koju je donijelo Ministarstvo obrane Ukrajine te dodalo da će zrakoplovi F-16 biti "jezgra budućeg ukrajinskog ratnog zrakoplovstva".
Osim u Danskoj, ukrajinski piloti letjeti u F-16-icama uče i u Rumunjskoj, gdje je nekoliko tih aviona dostavljeno ranije u prosincu. Newsweek navodi da je nekoliko ukrajinskih pilota u američkoj saveznoj države Arizoni prošlo sličnu edukaciju.
Ukrajina se do sada u ratu protiv Rusije koristila sovjetskim MiG-ovima i Suhojima. Borbeni zrakoplovi F-16 značajno će povećati njezine kapacitete za ratovanje.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski dugo je tražio da se Ukrajini daju F-16-ice, a američki je predsjednik Joe Biden nakon dosta opiranja u svibnju dopustio članicama Sjevernoatlantskog saveza da Ukrajini daju te avione.
Nizozemska, Danska, Norveška i Belgija pristale su Ukrajini poslati nešto F-16-ica. Nizozemska bi joj uskoro trebala poslati 18 aviona. Trebala bi joj na koncu poslati 42 zrakoplova. Iako nije rečeno kada će F-16-ice stići u Ukrajinu, nizozemski premijer Mark Rutte rekao je Zelenskom da će to biti uskoro.
Ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je u rujnu da F-16 Ukrajini "neće pomoći".