Kako je agonija s američkim izborima dulje trajala, tako su ljudi ostajali dulje pred televizijskim ekranima. Time su analitičari rezultata zapeli za njihovo oko i stekli novu slavu čak i među onima koji ne prate svakodnevno politički program. Među njima je zacijelo najpopularniji bio CNN-ov voditelj John King.
King (59) je glavni novinar unutarnje politike CNN-a od 2005 godine. Otkad su izbori počeli, 3. studenoga, svakodnevno se družio s gledateljima uz tzv. magični zid. Magični zid referenca je na divovski interaktivni zaslon koji je pokazivao rezultate izbora.
Televizijske zvijezde
Pandemija koronavirusa s brojnim poštanskim glasovima oduljila je prebrojavanje, a analitičari poput Kinga postali su nove televizijske zvijezde koje su svakodnevno pratili milijuni ljudi diljem SAD-a. Los Angeles Times opisao je Kinga kao ''najboljeg igrača izbora'' zbog njegova neumornog napora. Kingov posao nije bio nimalo lagan, zacijelo je bio jedan od najstresnijih u vrijeme izbora.
King je u eteru odrađivao smjene koje su trajale i po 14 sati. Njegova kuća je na 15 minuta od CNN-a i stizao bi odspavati u vlastitom krevetu nekoliko sati. Izjavio je da je uspio odspavati samo dva i pol sata u izbornoj noći i četiri sata u srijedu. Ukupno je od utorka spavao manje od 10 sati, tijekom kojih, srećom, nije sanjao ''magični zid'', izjavio je.
Interaktivni zaslon na CNN-u prisutan od izbora 2008. godine. Osjetljiv je na dodir i voditeljima CNN-a omogućuje da imaju uvid u najnovije detalje glasanja po okruzima, čime olakšavaju analizu svih mogućih promjena u glasanju. Ono po čemu je King postao prepoznatljiv bila je njegova sposobnost da između uobičajenih brojki ubaci male i zabavne činjenice iz političke povijesti, čak i o najmanjim okruzima. To je oduševljavalo gledatelje i proširilo njegovu popularnost.
Na društvenim mrežama počele su se širiti poruke koje su počele opisivati Kinga kao apsolutnog ''kralja izbora'' referirajući se na njegovo prezime - u prijevodu ''Kralj''. Hashtag ''#johnking dobio je više od 2,5 milijuna pregleda dok su korisnici društvenih mreža objavljivali kratke videoisječke, memove ili fotografije s CNN-ovim voditeljem.
Divljenje kolega
King je inače već stekao reputaciju izvrsnog novinara dok se svakog jutra pojavljivao u svojoj političkoj i informativnoj emisiji Inside Politics. Njegovi napori tijekom izbornih noći izazvali su divljenje kolega iz cijelog svijeta. BBC-jev urednik za Bliski istok Jeremy Bowen na svom je profilu na Twitteru u petak 6. studenoga pohvalio Kinga. ''Gledao sam i cijenio ga satima. @johnkingCNN i njegov magični zid su izvanredni''
King se prema svojoj slavi odnosio smireno.
Sve u svemu, za mene je to više od svega dokaz velikog interesa za izbore i povjerenja koje smo vrijedno gradili s ljudima u ključnim trenucima - rekao je za New York Times.