U mnogim dijelovima Kanade raste broj zaraženih od Covida-19, ali je jedna regija ostala pošteđena, kao jedno od rijetkih mjesta na teritoriju Sjeverne Amerike.
Dok koronavirus divlja po cijeloj Europi, najveća kanadska regija Nunavut u ovom trenutku nema nijednog slučaja koronavirusa.
Kada su infekcije koronavirusa počele rasti u ožujku, vlasti Nunavuta su odlučile da neće previše riskirati. Uveli su iznimno stroge restrikcije za putovanja u Kanadi, zabranivši ulazak u regiju gotovo svim ljudima koji nemaju prijavljeno boravište.
Za svoje građane, koji su se vraćali iz južnih krajeva, uveli su obveznu dvotjednu karantenu, na trošak vlade Nunavuta. Prije povratka u Nunavuta boravili su u hotelima u Winnipegu, Yellowknifeu, Ottawi ili Edmontonu.
Postavili su zaštitare da kontroliraju poštivanje izolacije i epidemioloških mjera, stavili im na raspolaganje medicinsko osoblje tako da je danas oko 7000 stanovnika Nunavuta odsjelo u tim hotelima na povratku doma.
Nije sve prošlo glatko. Neki su ljudi kršili pravila izolacije, pa su im produživali boravak. Neki su se žalili da je loša prehrana u tim hotelima.
Međutim nakon što je broj slučajeva u Kanadi opet počeo rasti, službena brojka zaraženih u Nunavutu je ostala na nuli.
- Prilično drastična odluka o uvođenju strogih mjera morala je biti donesena kako zbog potencijalne ugroze stanovništva na Covid-19 tako i zbog jedinstvenih izazova s kojima se ova arktička regija suočava, izjavio je tamošnji načelnik javnog zdravstva dr. Michael Patterson.
Nunavut na krajnjem sjeveru Kanade prostire se na površini od 1,9 milijuna kvadratnih kilometara, ali u toj regiji veličine Teksasa živi tek 36.000 ljudi.
Udaljenosti između pojedinih zajednica su zapanjujuće, priznaje dr. Patterson. Prirodna izolacija Nunavuta je vjerojatni razlog zbog kojega se Covid ondje nije proširio. Neke zajednice ondje se dostupne samo avionom.
Krajem rujna imali su zabilježene slučajeve koronavirusa među radnicima koji su doletjeli s juga radi zaposlenja u rudnicima zlata smještenima tek 16 kilometara od arktičkog kruga. Ovo žarište međutim ima vrlo male šanse da se proširi među stanovništvom jer ti radnici nisu napuštali područje oko rudnjak mjesecima, kaže dr. Patterson.
Izolacija je ovdje od velike pomoći, ali predstavlja i velike izazove.
Većina zajednica ondje nema uvjete za testiranje na Covid, pa se uzorci šalju u glavni grad Iqaluit. Ponekad je potrebno čekati i tjedan dana za rezultate.
- Jako, jako se kasni s reakcijom na zarazu, ovako se kasni s identificiranjem kontakata zaraženog da se spriječi širenje zaraze, rekao je Patterson dodajući da se radi na tome da testiranje na Covid postane efikasnije. Također, medicinski resursi na sjeveru su ograničeni.
Intenzivni odjel u općoj bolnici Qikiqtani u Iqaluit može primiti oko 20 Covid pacijenta. U slučaju širenja zaraze, mnogi ljudi će medicinsku pomoć morati potražiti južnije. Mnoge inuitske zajednice su u većem riziku zbog nekoliko faktora. Imaju neprimjerene i nesigurne uvjete stanovanja, jer nekoliko obitelji ponekad živi pod istim krovom.
Visoka prevalencija tuberkuloze dodatna je briga.
Inuiti, koji čine 80% stanovništva Nunavuta, općenito su visokorizični kada su u pitanje respiratorne infekcije, uključujući tuberkulozu.
Istraživanje je pokazalo da je mogućnost da će Inuiti dobiti tuberkulozu 300 puta veća od ostalih Kanađana koji nisu pripadnici starosjedilačkih naroda.
Čak i bez širenja zaraze pandemija je utjecala na život u udaljenom Nunavutu.
Ian Kanayuk (29) razočaran je što predavanja na fakultetu mora pohađati online. Dodatni problem predstavlja spori internet.
Pandemija je također opteretila ionako opterećeni poštanski sustav, što je dovelo do frustracija zbog duljeg čekanja na pošiljke. Mnogi stanovnici ovise o Amazonovoj besplatnoj dostavi.
Dr. Patterson strahuje da Nunavut neće vječno biti imun na širenje Covida.
- Ne bih se kladio da ćemo ostati bez slučajeva Covidam u nedogled.
Broj slučajeva Covida u cijeloj Kanadi stabilno raste, Jučer je zabilježeno 1.829 slučajeva zaraze, a zadnja dva tjedna kreće se oko 2.000 dnevno. Dnevno se testira oko 77.000 Kanađana.
U toj je zemlji od Covida umrlo 9.699 ljudi, a dosad je zaražen 192.000 ljudi.