Saudijska Arabija objavila je u petak da je umrlo još sedam ljudi zaraženih koronavirusom MERS (Srednjoistočni respiratorni sindrom) te da je kod još deset ljudi pronađen ovaj virus čime je broj zaraženih u toj zemlji narastao na 473.
S još sedmero umrlih ukupan broj ljudi koji su u Saudijskoj Arabiji umrli zbog zaraze ovim virusom, koji je identificiran prije dvije godine, popeo se na 133 umrlih.
Broj zaraženih skočio je posljednjih tjedana u toj zemlji nakon što se virus pojavio u bolnicama u Džedi i Rijadu tako da se ukupan broj novozaraženih u travnju udvostručio a u svibnju porastao za još 25 posto.
Tako brz rast broja zaraženih zabrinjava posebice zbog očekivanog priliva hodočasnika iz cijelog svijeta koji će doći u srpnju u Saudijsku Arabiju tijekom muslimanskog mjeseca ramazana.
MERS je koronavirus poput SARS-a (teškog akutnog respiratornog sindroma) koji je usmrtio oko 800 ljudi diljem svijeta otkako se 2002. pojavio u Kini. Može izazvati kašalj, temperaturu i upalu pluća, a nema nikakvog cjepiva ili drugog antiviralnog tretmana protiv njega.
Znanstvenici vjeruju da su prvobitni izvor zaraze životinje, preciznije deve. Ministar zdravstva Adel Fakeih svojim je sugrađanima početkom tjedna poručio da izbjegavaju blizak kontakt s devama te da ne konzumiraju neobrađeno mlijeko tih životinja, kao ni njihovo meso. Također je rekao da je skupina stručnjaka razmotrila "niz preventivnih mjera... kako bi se suzbilo širenje virusa" te da će te mjere biti objavljene idućih dana.