Skrivajući se u labirintu bunkera iz sovjetske ere ispod ogromne čeličane Azovstal, Natalia Usmanova je osjećala kao da će joj srce stati dok su ruske granate pljuštale po Mariupolju, zasipajući je izmrvljenim betonom.
Usmanova (37) je govorila za medije nakon što je uspješno evakuirana iz čeličane, ogromnog kompleksa osnovanog za vrijeme Josifa Staljina, s nepreglednom mrežom podzemnih bunkera i tunela dizajniranih tako da mogu izdržati svaki napad.
'Bojala sam se da bunker neće izdržati - to je nevjerojatan strah', opisuje Usmanova kako je bilo skrivati se pod zemljom.
'Kad se bunker počeo tresti, postala sam histerična, moj muž to može potvrditi. Jako sam se brinula da bunker neće izdržati', kaže.
Prisjeća se kako u bunkerima nije bilo dovoljno zraka i kako je sve ljude koji su se ondje stisnuli obuzeo strah.
'Tako dugo nismo vidjeli sunce', kaže Usmanova, trenutno smještena u selu Bezimene u Donjeckoj oblasti pod kontrolom proruskih separatista, oko 30 km od Mariupolja.
Usmanova je jedna od desetak civila koji su evakuirani iz čeličane u Mariupolju, lučkom gradu na jugu Ukrajine koji su okružile ruske snage i granatiranjem gotovo zbrisale s lica zemlje.
Dok se u konvoju, koji su organizirali UN i Crveni križ, autobusom vozila na sigurno, kaže kako se našalila s mužem da sada napokon više neće morati ići u toalet s bakljom.
'Možete samo zamisliti kroz što smo prošli - užas', kaže Usmanova. 'Ondje sam živjela i radila čitav život, no ono što smo vidjeli bilo je strašno.'
Ukrajinski potredsjednik Volodimir Zelenski je rekao da se u ponedjeljak očekuje dolazak oko stotinu civila, uglavnom žena i djece, u grad Zaporižja pod kontrolom ukrajinskih snaga.
'Prvi puta od početka rata, ovaj humanitarni koridor od vitalne važnosti napokon funkcionira', rekao je u objavi na društvenoj mreži Telegram. Kazao je i kako se nada da će se evakuacija nastaviti u ponedjeljak.
Ljudi koji su pobjegli iz područja pod kontrolom Rusa, kažu kako su pucali na njihova vozila, a ukrajinske su snage optužile rusku stranu za granatiranje evakuacijskih ruta oko kojih su obje strane postogle dogovor.
U Mariupolju je možda još uvijek zarobljeno oko 100.000 ljudi, uključujući i oko 1000 civila i 2000 branitelja u bunkerima ispod Azovstala - jedinog područja grada koji još nije u ruskim rukama.
Mariupolj je postao Putinova meta zbog svojeg strateški važnog položaja nedaleko poluotoka Krima, koji je Rusija anektirala 2014. godine.
