Nisu samo trgovački brodovi na meti hutista u Crvenom moru. Udarna grupa američkih prijevoznika koja ih pokušava zaštititi također je pod stalnom prijetnjom, piše BBC.
BBC je prvi britanski medij koji je posjetio USS Dwight D. Eisenhower otkako je započeo ovu misiju u studenom. "Ovo je smrtonosna stvar", kaže kapetan Dave Wroe, koji zapovijeda četirima razaračima američke mornarice koji pružaju dodatnu zaštitu nosaču.
Stigao je ubrzo nakon što su jemenski hutisti počeli gađati trgovačka plovila - kažu kao odgovor na izraelski napad na Gazu.
Kapetan Wroe navodi prijetnje s kojima su se suočavali u posljednja četiri mjeseca: protubrodske balističke rakete, krstareće rakete, bespilotne letjelice, bespilotne površinske letjelice, a sada i bespilotne podvodne letjelice, ili UUV, sve napunjene eksplozivom.
UUV su najnovija prijetnja. On kaže da su mlažnjaci F-18 na nosaču nedavno uništili UUV, prije nego što je mogao biti lansiran.
Kapetan Wroe kaže da hutisti predstavljaju najveći izazov američkoj mornarici u novijoj povijesti.
"Ovo je najviše od Drugog svjetskog rata", kaže. To je bio posljednji put da su SAD djelovale u području gdje se na njih moglo pucati svaki dan. Tempo operacija na samom nosaču zrakoplova također je neumoljiv - deseci letova koji se izvode 24 sata dnevno.
Gledamo kako posada na palubi usmjerava F-18 sa svjetlećim štapićima, koje koriste za manevriranje mlažnjacima oko pilotske palube noću.
Gore u tornju kontrole leta nosača, zapovjednik George Zintac, poznat kao Air Boss, mora usklađivati njihovo kretanje - s mlažnjakom koji je lansiran ili slijeće za nešto više od minute. Bio je u američkoj mornarici više od 30 godina, ali kaže "ovo je vjerojatno najviše letova koje sam napravio na nekoj misiji‘.
Na dnevnom svjetlu možete vidjeti što su radili. Sa svake strane kokpita naslikali su siluete bombi koje su bacili, uništenih radarskih stanica i dronova koje su oborili iz zraka. Već su ispalili više od 300 bombi i projektila. Red za redom municije poredan je u hangaru, spreman za utovar.
S broda USS Eisenhower, ili Ike kako ga zove posada, još uvijek možete vidjeti nekoliko velikih trgovačkih brodova - tankera i brodova za rasuti teret kako plove u daljini. Ali ih je sve manje. Inače, Crveno more nosi oko 20% svjetske pomorske trgovine. To je ključna ruta za Europu kroz Sueski kanal. Americi je to manje bitno, ali oni se najviše trude vratiti slobodu plovidbe. Ali čak i uz prisutnost američke udarne grupe na nosaču, Crveno more ostaje iznimno opasno područje.
Dok smo na brodu, rečeno nam je da su hutisti ispalili još jedan balistički projektil, putujući brzinom više od tri puta većom od brzine zvuka. Posade američkih razarača imaju samo nekoliko minuta da ih prate i obore. Ovom prilikom daleko je izvan dometa i projektil pada u vodu.
Drugi su, međutim, uspješno pogađali trgovačke brodove. Već su pogodili nekoliko, potopili jedan - Rubymar - i ubili troje članova posade na brodu za rasuti teret True Confidence.
Kontraadmiral Marc Miguez, zapovjednik udarne grupe nosača, vidi znakove nastavka pomorske trgovine kao dokaz da je njihova prisutnost imala određenog uspjeha.
On vjeruje da su udari koje predvodi SAD, uz pomoć Britanije, već degradirali neke od vojnih sposobnosti hutista. Ali to ih sigurno nije odvratilo niti zaustavilo.
Kontraadmiral Miguez vjeruje da hutisti ne djeluju sami.
"Iran podupire hutiste, ne samo oružjem i tehnologijom, već i pružanjem obavještajnih informacija i podrške ciljanju", kaže on.
Pitam se zašto onda SAD ne cilja i na Iran? "To je politička odluka", kaže on, "ali korijeni ovoga počinju s Iranom."
U stvarnosti, američki predsjednik Joe Biden ne želi potaknuti širi bliskoistočni sukob, osobito u izbornoj godini. Admiral Miguez kaže da će ostati "koliko god bude potrebno". Ali, postoje ograničenja za održavanje ove razine vojne nazočnosti.
Za razliku od hutista, oni su daleko od kuće s malo udobnosti. Svaki obrok na brodu doslovno hrani pet tisuća. Samo račun za hranu na nosaču iznosi dva milijuna dolara.
Kapetan Chris Hill, zapovjednik Ikea, kaže da "ljudi trebaju odmor, moraju ići kući".
Ali kaže da još nemaju datume kada će se to dogoditi. Stoga je jedan od njegovih zadataka održavati moral i otpornost posade.
Ima čak i psa na brodu koji mu pomaže. Demo, kućni pas koji je obučen za život na nosaču, šeće po palubama kako bi pomogao podići raspoloženje posade.
Ali što se tiče glavne misije USS Dwight D Eisenhowera, još je prerano za procijeniti kakav će dugotrajni učinak postići.
Kapetan Hill kaže: "Teško je definirati pobjedu i poraz u ovoj vrsti sukoba."
"U idealnom slučaju, želimo zaustaviti svaki napad hutista."
Na pitanje je li to moguće, on odgovara da je "teško reći".
Sugerira da će to također zahtijevati šire vladine i međunarodne napore. Ukratko, trebat će više od moćne američke udarne skupine da se riješi ova kriza, piše BBC.