Papa Franjo otkrio je u intervjuu, koji je u nedjelju objavio španjolski list ABC, da je 2013. godine nakon što je izabran potpisao pismo odreknuća, u slučaju da zbog teških i trajnih zdravstvenih problema bude spriječen u obavljanju papinske službe.
Papa Franjo, koji je u subotu navršio 86 godina i čini se da je dobroga zdravlja, osim problema s koljenom, rekao je da je pismo predao tadašnjem vatikanskom državnom tajniku Tarcisiju Bertoneu. Bertone je služio u vrijeme njegova prethodnika Benedikta XVI. i na toj je dužnosti ostao još šest mjeseci nakon izbora pape Franje 13. ožujka 2013. godine.
Franjo je često ponavljao da će se povući u slučaju da ga narušeno zdravlje spriječi u vođenju Rimokatoličke crkve koja ima 1,3 milijarde vjernika.