Papa Franjo rekao je u ponedjeljak da je patnja migranata i izbjeglica "križ čovječanstva" zauzimajući se za njih drugi dan zaredom tijekom posjeta Bugarskoj čime se suprotstavio bugarskim vlastima.
Bugarska koalicijska vlada desnoga centra, koja uključuje tri nacionalističke antiimigrantske stranke, želi da Europska unija zatvori svoje vanjske granice za migrante te da otvori izbjegličke centre izvan bloka.
Izgradila je ogradu duž granice s Turskom i pojačala kontrole na granicama s Grčkom kako bi zaustavila bilo kakav mogući veliki migrantski priljev poput onoga koji je pogodio Europu 2015. te učvrstio podršku ekstremno desnim antiimigrantskim strankama.
Papa je drugi dan posjeta Bugarskoj počeo posjetom izbjegličkom centru u Sofiji gdje se susreo s 50-ak ljudi i njihovom djecom kojima pomaže katolička humanitarna udruga.
- Danas je svijet migranata i izbjeglica poput križa, križa čovječanstva, križa koji nose mnogi koji pate - rekao im je nakon što je poslušao njihova svjedočenja i pjesme koje su mu otpjevala djeca.
U centru smještenom u bivšoj školskoj zgradi najviše je migranata iz Sirije, Afganistana i Iraka.
Jedan od organizatora u izbjegličkom centru rekao je Papi da ljudi svih vjera, uključujući mnoge muslimane, volontiraju kako bi pomogli migrantima, u znak međureligijskog dijaloga.
Papa Franjo kasnije putuje u Rakovski na jugu Bugarske, grad s katoličkom većinom, u zemlji u kojoj je većinsko stanovništvo pravoslavno.