- Molite za Benedikta XVI jer je veoma bolestan - poručio je poglavar Katoličke crkve papa Frane danas na redovitoj Općoj audijenciji srijedom. Potkraj pozdrava nazočnim hodočasnicima papa Frane je, mimo prethodno zapisanih riječi, dodao neočekivano i poziv na "osobitu molitvu za emeritiranog papu Benedikta koji u tišini podržava Crkvu". Treba ga se "sjetiti, jer je veoma bolestan, moleći Gospodina da ga tješi i podrži u tom svjedočenju ljubavi za Crkvu sve do kraja".
Vatikanski portal Vatican News komentira da "tih malo riječi pape Frane daju razumjeti da je osjetljivo zdravstveno stanje Benedikta, koji je 16 travnja navršio 95 godina".
Sadašnji papa ne moli za ozdravljenje svog prethodnika, nego zapravo da ga Isus tješi i podrži dok se priprema za "odlazak u kuću Očevu", kako je na svojoj samrti citirao Evanđelje njihov prethodnik sv. Ivan Pavao II.
U početku ovog mjeseca Benedikt XVI primio je ovogodišnje dobitnike Ratzingerove nagrade, teologa Michela Fédoua i pravnika Josepha Weilera, prvog Židova među laureatima te nagrade. Na fotografijama s tog susreta Benedikt XVI se doimao isto kao i posljednjih mjeseci: krhak, ali bistar i dobro raspoložen.
Benedikt XVI se odrekao papinske dužnosti u veljači 2013., povukavši se privremeno u Apostolsku palaču u Castel Gandolfu, a zatim definitivno u samostan Mater Ecclesiae unutar Vatikanskih vrtova. Ondje ga njeguju laičke sestre kongregacije Memores Domini te njegov već povijesni osobni tajnik i prefekt Papinskog doma nadbiskup Georg Gänswein, koji nam je sve ove godine posredovao podatke o Benediktovu životu prožetome molitvom, klasičnom glazbom, studiranjem i čitanjem. Do prije dvije godine Benedikt XVI je redovito svirao na klaviru, ali su ga ruke izdale.
Papa Frane je u mnogim prigodama, pa i nedavno, govorio koliko je i dalje povezan sa svojim prethodnikom, rekavši da ga redovito posjećuje. Obznanjivani su Franini dolasci Benediktu o uskršnjim i božićnim blagdanima te pri izvanrednim konsistorijima na kojima su proglašavani novi kardinali, koji su zatim redovito odlazili po blagoslov i emeritiranome papi.
Današnji poziv na molitvu prva je naznaka da se Benediktovo krhko zdravlje ozbiljno pogoršalo.
Ravnatelj Ureda za novinstvo Svete Stolice Matteo Bruni izjavio je da je "ovih sati pogoršano zdravstveno stanje Benedikta XVI uslijed uznapredovale dobi. Stanje je trenutno pod kontrolom uz konstantnu liječničku skrb".
Iz vatikanskih izvora doznajemo da je papa Frane pošao u samostan Mater Ecclesiae posjetiti svoga onemoćalog prethodnika.