Samo tjedan dana nakon što su vlasti Sambuce objavile prodaju kuća za jedan euro, u taj sicilijski gradić dolaze stotine poziva zainteresiranih kupaca.
- Zovu iz Sidneyja, New Yorka, Londona... - govori reporterskoj ekipi Guardiana iscrpljeni dogradonačelnik Giuseppe Cacioppo.
Gradić na jugu Italije godinama vodi bitku s manjkom stanovnika, a u lijepom gradu sve je više napuštenih kuća koje su u derutnom stanju. Stoga su se vlasti dosjetile ponuditi kuće kupcima za jedan euro, kako bi privukle nove stanovnike i spasile mjesto od izumiranja. Naravno, postoji i malena 'kvaka', a ta je da se kupci moraju obvezati kako će u iduće tri godine uložiti barem 15 tisuća eura u obnovu kuće, te ostaviti polog u iznosu od 5000 eura koji im se vraća kad završe obnovu.
- Do prošle srijede imali smo više od 300 poziva i 94 tisuće mailova, a neki kupci nisu htjeli propustiti priliku pa su ulovili prvi let za Palermo - ispričao je dogradonačelnik novinarima britanskog lista koji su se zaputili provjeriti je li gradska mjera dala rezultata.
Sambuca je lijep grad unutar prirodnog rezervata, okružen šumama i planinama, a udaljen svega sat vremena vožnje od Palerma. Reporteri opisuju kako u gradskoj upravi vlada neviđena gužva, a kupci iz cijelog svijeta čekaju da ih Cacioppo provede na organiziranoj turi kako bi vidjeli ruševne kuće koje se prodaju po cijeni jednakoj šalici espressa.
Pogodio ih i potres
Gradić je nekada imao devet tisuća stanovnika, a proteklih se godina, piše Guardian, gotovo prepolovio pa sada u njemu živi tek nešto više od pet tisuća duša. Kao i svuda, ljudi su se prvenstveno iseljavali u potrazi za poslom.
- Pad broja stanovnika počeo je industrijalizacijom poljoprivrednog sektora, kada su strojevi zamijenili ljude i natjerali brojne seljake da napuste polja. A onda, kao da to nije bilo dovoljno, dogodio nam se strašan potres i ljudi su počeli masovno odlaziti - priča sjetno Cacioppo.
U siječnju 1968. jugozapad Sicilije pogodio je potres magnitude 6.1 stupnjeva po Richteru, jedan od najjačih ikada u Italiji, u kojem je poginula 231 osoba, više od tisuću ih je ozlijeđeno, a 100 tisuća ljudi ostalo je bez svojih domova. Neka su mjesta sravnjena sa zemljom, a druga, poput Sambuce, teško su oštećena.
Kako bi privukli stanovnike u opustjela naselja, i vlasti brojnih drugih gradova na Siciliji povukle su taj potez, pa se tako kuće za euro mogu kupiti i u Gangiju, Salemiju kao i Ollolaiju na Sardiniji. No, Cacioppo ističe kako se u njihovom slučaju radi o 17 kuća u gradskom vlasništvu, a euro nije završna, već početna cijena na javnoj dražbi.
Kuće su, treba priznati, u lošem stanju, pa se mnogi kupci razočaraju kad ih vide, no drugi iz Sambuce odlaze sa smiješkom.
- To je prilika, ove kuće imaju mnogo potencijala - kaže za Guardian Nick, 46-godišnji građevinar iz Londona. On se nalazio na aerodromu u Kijevu, čekajući let za London, kada je pročitao članak o prodaji kuća za euro na Siciliji.
- Nisam mnogo razmišljao. Namignuo sam supruzi i ona se odmah složila. Izašli smo iz reda za ukrcaj u zrakoplov, otrčali do šaltera i kupili prvu kartu za Palermo - opisao je Nick.
Iako se gradske vlasti nadaju da će ovime zaustaviti propast svog mjesta, nisu svi optimistični. Mnogi vjeruju kako se grad teško može izvući, te vjeruju da mu je istekao rok trajanja. Među njima je i 50-godišnja Caterina koja žali što se prije tri godine iz Švicarske vratila u Sambucu.
- I dalje ne znam što radim ovdje na rubu svijeta gdje sam prisiljena zatvoriti dućan i dva sata ranije jer nema žive duše - ispričala je ogorčeno.
Unatoč pesimistima, priča o Sambuci, zaključuje Guardian, priča je o gradu koji odbija propasti i koji već 50 godina čini sve kako bi opstao.