U trenutku kad se oglasilo zvono na vratima, Claire Throssell znala je da ju čeka ono najgore. Ruke su joj se tresle dok je otvarala vrata iza kojih je stajala policija. Smrznuvši se na mjestu, pitala je: "Što je napravio?", a pogled policajca potvrdio je njene noćne more, piše Daily mail.
Clariein nasilni bivši suprug, kojeg je napokon skupila hrabrosti ostaviti šest mjeseci prije tragedije, učinio je točno ono na što je upozoravala obiteljski sud da će napraviti ako mu se omogući pristup sinovima bez nadzora. Oduzeo im je živote, kao i svoj vlastiti, kako bi joj se osvetio što ga je ostavila.
Nakon što je namamio svoje sinove, dvanaestogodišnjeg Jacka i devetogodišnjeg Paula na potkrovlje da bi se igrali s novim igračkama koje je kupio, Darren Sykes izazvao je 14 požara benzinom oko obiteljske kuće, pritom blokirajući izlaze s lokotima i namještajem.
Unatoč hrabrim pokušajima dječaka da pobjegnu, sva trojica pretrpjeli su teške ozljede kad je vatra probila u kuću. Claire je u bolnicu stigla nešto prije nego što su joj sinovi umrli u naručju.
"Nema ljepšeg osjećaja na svijetu nego kad držite prvi put svoje bebe u naručju i nema goreg osjećaje nego kad ih ljuljate u svojim rukama dok udišu posljednji put", rekla je Claire. "Osjetila sam oštru bol u srcu i iskreno sam mislila da ću umrijeti. I htjela sam. Nisam više imala za što živjeti."
‘Upozoravala sam ih što će učiniti, nitko me nije slušao‘
Uz neprestanu tugu, Claire je osjećala nepodnošljivu ljutnju koja ju i danas prožima. Ne samo prema Sykesu, već i vlastima koje su dopustile da viđa svoje sinove bez nadzora - unatoč tome što ih je maltretirao godinama.
"Upozoravala sam socijalne radnike i obiteljski sud da je sposoban ubiti naše sinove", rekla je. "Ali nitko me nije slušao i dopustili su mu četiri sata tjedno bez nadzora."
"Što je s pravima djece? Ni oni ga ne žele viđati", upitala je. "Sudac koji je potpisao presudu, potpisao je i smrt moje djece."
Rekla je da su njeni sinovi bili prestravljeni zbog oca i da su se špricali njenim parfemom prije odlaska k njemu, kako bi se osjećali sigurno. Molili su je da ih ne vodi ocu, ali nije imala izbora zbog sudske odluke. To joj je, kako kaže, slamalo srce.
Taj osjećaj za nepravdu natjerao je sada 52-godišnju Claire da pokrene kampanju kojom će zaustaviti nesiguran kontakt djeteta s počiniteljima nasilja u obitelji.
Vjerovala je sudu, a njezini sinovi su platili cijenu
Ove godine obilježava se deseta godišnjica smrti njezinih sinova, a Claire, koja je 2020. dobila odlikovanje Britanske monarhije MBE (Red Britanskog Carstva) za kampanju o obiteljskom zlostavljanju, odlučna je u namjeri da donese zakon koji će osigurati da sigurnost djece bude u središtu svake odluke o kontaktu s roditeljima.
To bi uključivalo reviziju "pretpostavke roditeljske uključenosti" u živote djece na obiteljskim sudovima. Ova pretpostavka predviđa da će uključenost roditelja u život djeteta unaprijediti dobrobit djeteta i osmišljena je tako da jedan roditelj nije mogao isključiti svog bivšeg partnera iz života svog djeteta.
Kao dio Zakona o djeci iz 1989., ova pretpostavka bi trebala izuzeti slučajeve gdje uključenost partnera dovodi djecu u rizik. Ljudi poput Claire dugo su vjerovali da obiteljski sud s kulturom ‘pro-kontakt‘ ne znači da se ti kriteriji prisilno forsiraju. Zbog toga djeca kao što su Jack i Paul plaćaju svoju cijenu.
‘Na Majčin dan, rođendane i godišnjice moja rana je još dublja‘
Claire, zajedno s dobrotvornom organizacijom Women‘s Aid, poziva vladu da se posveti sigurnosti djece, rekavši da obiteljski sudovi ne smiju dopustiti poznatim zlostavljačima pristup djeci. Njena peticija pod nazivom ‘Djeca prije svega‘ kojoj je cilj doći pred Parlament trenutno ima 80,577 prikupljenih potpisa od 100,000 potrebnih.
"Živim s otvorenom ranom koja nikad neće zacijeliti i ne prestaje krvariti. Postoje dani - Majčin dan, njihovi rođendani, godišnjice - kad je ta rana još dublja", rekla je. "Pokreće me odluka da pomognem i promijenim zakon u onaj koji će davati nadu drugim ženama i njihovoj djeci. Ne želim da se ovo ikome više dogodi."
Gađao ju je daljinskim i tanjurima, a onda je počeo zlostavljati i sinove
Njen prvi susret s Darrenom Sykesom bio je kad je imala 25 godina, a radili su za istu tvrtku. "Pozvao me van, a kad sam ga odbila, slao mi je crvenu ružu svaki dan tri tjedna dok nisam pristala", rekla je Claire, rekavši kako je to tipično narcističko ponašanje, ali da o tome tad nije imala pojma.
"Pala sam na to, misleći da mu je očigledno jako stalo do mene. Zapravo me tako manipulirao da mislim kako me nitko nikada neće tako voljeti."
Ispričala je kako, iako je bio posesivan i nesiguran, sve do rođenja starijeg sina nije pokazao svoju užasnu stranu. Nije mogao podnijeti što više nije u centru pozornosti.
Paul se rodio tri godine nakon, a kad su dečki narasli, svoj bijes prema Claire - koji je izražavao gađajući ju daljinskim upravljačem ili tanjurima s jelima koji mu ne odgovaraju - usmjerio je prema sinovima.
Nakon što ga je ostavila, priložila je sudu dokaze da je Sykes tjerao mlađeg sina da pojede sve s tanjura do mjere povraćanja za stolom, udarao je svoje sinove ako nisu poštovali njegove naredbe, te bacao njihovu odjeću na vanjsku terasu. Sud je odlučio da dokazi nisu dovoljno ozbiljni za nalog kojim će mu se zabraniti pristup bez nadzora.
Sinove je pozvao zbog nove igračke, pa zapalio kuću
Budući da je prekršio uvjete sporazuma o viđanju koji je odredio sud - koji mu je dopuštao da ima dječake dva sata srijedom i tri nedjeljom - dovodeći ih kasno u nekoliko navrata, Sykes se bojao da će izgubiti pristup na sljedećem sudskom ročištu. Tako je 22. listopada 2014. godine, dva tjedna nakon što se Claire razvela s njim, Darren poslao svojoj djeci poruku da je kupio £600 vrijedan set vlakova, te da mu ‘sad trebaju samo dva inženjera‘. Kasnije ih je pokupio od bake gdje su živjeli, dok je Claire bila na poslu, te ih odveo ih u obiteljsku kuću.
Dok su bili u potkrovlju, igrajući se s vlakovima i ne sluteći što se događa, Sykes je zapalio vatre oko kuće. Claire uopće ne može zamisliti horor koji su njezini sinovi doživjeli. Hrabri Jack potrudio se pobjeći, otvorivši otvor kroz koji je vukao svog brata Paula sa sobom. Međutim, pao je na tlo ispod, ostavivši Paula obješenog na otvoru potkrovlja, gdje ga je pronašao vatrogasac.
Jack je rekao vatrogascu da je to učinio njegov otac i to namjerno, a kasnije je to ponovio policajcu i savjetniku u bolnici. Htio je biti siguran da ljudi znaju i vjeruju što je njihov tata bio u stanju učiniti. Policajac koji je javio Claire da mora s njim u dječju bolnicu potrudio se da tamo dođu što prije. Udisaji dima bili su previše za pluća malog Paula.
Opekline su prekrile 56% Jackovog tijela
Kada je ušla u bolnicu doktor ju je upitao je li ona majka djeteta, a nakon njene potvrde dali su joj da Paul ‘ode‘ u njezinim rukama zato što nisu više ništa mogli učiniti. Zgrabila sam ga u svoje naručje i molila ga da ostane, a onda sam gledala njegove predivne plave oči kako se pretvaraju u sive dok život napušta njegovo tijelo. "Plakala sam toliko da mu je kosa bila natopljena od mojih suza", rekla je "Dali su nam još koji trenutak, a onda su me zamolili da odem."
Claire je tugovala dok je čuvala stražu pokraj bolničkog kreveta svog drugog sina Jacka pod sedativima zbog opeklina koje su prekrile 56% njegovog tijela. Do nje su stigle i vijesti da je Sykes preminuo.
Jackove opekline bile su toliko razarajuće da su mu vitalni organi otkazivali i, pet dana nakon požara, nakon nekoliko operacija, liječnici su objavili poraznu vijest da više ništa ne mogu učiniti.
"Držala sam ga u naručju dok su gasili strojeve. Nikada neću zaboraviti šum monitora na kraju, taj zvuk koji označava da ga više nema", rekla je Claire. Zahvaljujući njezinoj majci koja ju je tjerala da ustane iz kreveta i jede, preživjela je prve mjesece nakon smrti njezinih sinova.
Sve je isplanirao, novac je ostavio novoj djevojci
U tjednima nakon požara pokazalo se da je Sykes otkazao osiguranje kuće u lipnju, pismeno svojoj banci navodeći da će Claire biti isključiva odgovorna za preostalih 50.000 funti hipoteke i prebacio tisuće funti zajedničke imovine na račun nove djevojke koju je upoznao na internetu.
"Njemu nije bilo dovoljno uzeti moje dragocjene sinove, htio se pobrinuti da budem beskućnica", rekla je.
Dvojna kuća s tri spavaće sobe u južnom Yorkshireu sravnjena je sa zemljom, ali u činu velikodušnosti kojeg se Claire još uvijek sjeća, njezina je lokalna zajednica prikupila 50,000 funti za materijale, dok su lokalni trgovci odvojili svoje vrijeme obnoviti ju. Tako je Claire uspjela prodati kuću, otplatiti nepodmirenu hipoteku i kupiti mali stan u svome selu Penistonu gdje je pokopala sinove i oca.
U razdoblju između 2004. i 2014. bilo je 19 ubojstava djece roditelja zlostavljača. Iako nema podataka, Claire vjeruje da ih je u desetljeću nakon bilo još 30.
Claire kaže da neće stati dok njezina peticija ne prikupi 100.000 potpisa potrebnih da se ovo vrati parlament na ponovno razmatranje.
"Držeći svoje sinove u naručju, dok su udisali posljednji put, obećala sam da više neću dopustiti da se ikome dogodi takvo što",kaže Claire. "Vjerujem da je to razlog zašto sam još uvijek ovdje, majka bez djece. Nastavit ću pokušavati sve do dana kada budem mogla otići i staviti ruku na njihov kamen i reći: ‘Uspjeli smo‘."