Zebulon Simentov već desetljećima odbija napustiti Afganistan. Preživio je sovjetsku invaziju, razoran građanski rat, brutalnu vladavinu talibana i američku okupaciju.
Posljednji židov u Afganistanu sada je ipak odlučio reći zbogom Afganistanu u strahu od povratka talibana na vlast.
- Zašto bih ostao? Nazivaju me nevjernikom, izjavio je Simentov za AFP govoreći u jedinoj kabulskoj sinagogi, smještenoj u staroj zgradi u centru afganistanske prijestolnice.
- Ja sam posljednji, jedini židov u Afganistanu... stvari bi se ovdje mogle pogoršati za mene. Odlučio sam otići u Izrael ako se talibani vrate na vlast, rekao je.
Takva mogućnost postala je izvjesna nakon američke odluke o povlačenju svih vojnih snaga počevši od 1. svibnja i mirovnih pregovora između pobunjenika i vlade koji su u tijeku.
Preselio u Kabul jer je bio miran grad
Zebulon Simentov rođen je 50-tih godina u Heratu na zapadu Afganistana, a preselio se u Kabul tijekom sovjetske invazije početkom 80-tih godina jer je tada u glavnom gradu bilo relativno mirno.
Židovi su živjeli u Afganistanu više od 2.500 godina, a deseci tisuća nekada su živjeli u Heratu, gdje se još uvijek nalaze četiri sinagoge, kao svjedočanstvo o nekadašnjoj prisutnosti zajednice.
No, Židovi su postepeno napuštali zemlju još od 19. stoljeća, a mnogi sada žive u Izraelu.
Tijekom zadnjih nekoliko desetljeća sva Simentova obitelj je otišla, uključujući njegovu suprugu i dvije kćeri. Posve je siguran da je on posljednji Židov u Afganistanu.
Odjeven u tradicionalnu afganistansku tuniku i hlače, crnu jarmulku i obredno remenje na čelu, Zebulon Simentov se rado prisjeća razdoblja prije sovjetske invazije kao najljepših dana u Afganistanu.
- U to vrijeme pripadnici svih vjeroispovijesti imali su slobodu prakticirati vjeru, izjavio je Simentov, koji sebe smatra ponosnim Afganistancem.
Nakon toga više ništa nije bilo isto. Počela je sovjetska invazija, a s posebno gorčinom pamti talibansku vlast između 1996. i 2001. godine kada su ga islamisti pokušali preobratiti.
- Sramotni talibanski režim me strpao u zatvor četiri puta, rekao je.
Jednom prilikom izvršili su upad u hram: poderali su knjige na hebrejskom, razbili menore i oduzeli antičku Toru, rekao je još uvijek kipteći od bijesa.
- Talibani su rekli da je ovo Islamski emirat i da Židovi ovdje nemaju nikakvih prava, rekao je.
Ipak, nije htio tada otići.
- Odupirao sam se. Mojsijevu sam vjeru ovdje učinio ponosnom, rekao je za AFP ljubeći pod sinagoge.
Pazio na singaogu
Svake godine u sinagogi obilježava židovske blagdane Rosh Hashanah i Yom Kippur, a nekad mu se pridruže prijatelji muslimani.
- Da nije mene, sinagogu bi odavno prodali, ispričao je Simentov dok je šepao do svoga stana u blizini sinagoge.
Simentov, koji živi od milostinje prijatelja i rođaka, priprema obroke na malenom plinskom štednjaku postavljenom na crvenom tepihu u sobi. Na stolu u kutu se nalaze neke knjige i stare fotografije njegovih kćeri.
Kaže da je vjerovao da će Afganistan prosperirati kada je 2001. svrgnuta talibanska vlast.
- Mislio sam da će Europljani i Amerikanci uvesti red u zemlju, ali to se nije dogodilo, kaže.
Njegovi susjedi kažu da će im biti žao ako Simentov ode.
- On je dobar čovjek, kaže Shakir Azizi koji je vlasnik dućana preko puta sinagoge.
- On je moja mušterija već 20 godina. Ako ode, jako će mi nedostajati, rekao je.
Simentov strahuje za svoju sudbinu ako odluči ostati.
- Talibani su isti kakvi su bili prije 20 godina. Izgubio sam vjeru u Afganistan, ovdje više nema života, zaključio je.