Na ulicama Brooklyna, Laurentino Marin ne prestaje se diviti dekoracijama za Halloween te je, kao i svakog jutra, zauzet punjenjem svojih kolica limenkama i plastičnim bocama, koje će zamijeniti za nekoliko dolara.
Marin, 80-godišnji Meksikanac, jedan je od, kako se procjenjuje, 10.000 njujorških sakupljača konzervi i limenki, uglavnom starijih migranata iz Južne Amerike i Kine, koji se bore za preživljavanje skupljajući, sortirajući i reciklirajući plastiku i aluminij, piše AFP.
Krhkog izgleda i pognutog držanja, Marin staje pred stepenicama tipične kuće od smeđe cigle kojima je 'prošarano' susjedstvo, podiže poklopce kanti za smeće i potom gura unutra svoje ruke zaštićene rukavicama.
Pretražuje i plastičnu ambalažu napunjenu smećem koja na pločniku čeka da je pokupe gradski sanitarci, dok velike prozirne vreće vise s njegovih kolica, do vrha pune raznobojnim asortimanom limenki od gaziranih pića i piva.
"Tražim i skupljam limenke kako bih preživio", govori na španjolskom ovaj čovjek naborana lica koji je porijeklom iz meksičke države Oaxace.
"Ne primam nikakvu pomoć, nema ni posla za mene, tako da se čovjek mora boriti", dodaje Marin.
Ključna uloga u naporima reciklaže
Marin, dakako, nema poslodavca, već mijenja limenke i boce za novac u jednom od gradskih privatnih centara za recikliranje.
Za svaku od njih dobije novčić od pet centi, a u prosječnom danu zaradi između 30 i 40 dolara, što mu je dovoljno da dopuni prihode svoje kćeri iz praonice rublja, kako bi mogli platiti svojih 1.800 dolara mjesečne stanarine.
Naknada od pet centi određena je 1982. godine u New Yorku prema zakonu poznatom kao 'Bottle Bill', koji je donesen kako bi se potaknulo građane na recikliranje i nije se mijenjao u proteklih 40 godina.
"Imao je stvarno dobar učinak na smanjenje smeća u cijeloj državi, posebno u New Yorku", navodi Judith Enck, osnivačica pokreta protiv onečišćenja Beyond Plastic, koji je provodio kampanju za donošenje zakona.
Enck sada želi da se iznos novca povisi na 10 centi.
"Nismo bili svjesni da će to postati glavni izvor novca za mnoge obitelji, a upravo to se dogodilo", rekla je Enck za AFP.
Državne vlasti kažu da je zakon rezultirao recikliranjem 5,5 milijardi komada plastike stakla i aluminija u cijelom New Yorku samo 2020. godine.
Skupljači konzervi imaju ključnu ulogu u tim naporima, no oni nisu službeni radnici te nemaju beneficije i zdravstveno osiguranje koje bi dolazilo s priznatim poslom i simboliziraju golemu nejednakost i društveni jaz između bogatih i siromašnih.
