Ova fotografija Volodimira Zelenskog krunski je dokaz što se Putinu događa u njegovom najužem krugu u Moskvi

Krajem studenoga, tijekom posjeta zapovjednom mjestu jedne od ruskih vojnih skupina, Vladimir Putin dobio je poruku kakvu je želio čuti.

Pukovnik-general Sergej Kuzovljev izvijestio ga je da su njegove snage “dovršile oslobađanje Kupjanska”, strateški važnog grada u ukrajinskoj Harkivskoj oblasti. Putin je dodatno provjerio tvrdnju i dobio potvrdan odgovor. Nekoliko dana poslije Kuzovljev je nagrađen Zlatnom zvijezdom, najvišim ruskim vojnim odličjem.

No samo tri dana nakon ceremonije uslijedio je hladan tuš. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski objavio je video u kojem stoji na ulazu u Kupjansk. “Došao sam osobno kako bih pokazao svijetu da Putin laže”, poručio je. Neovisne procjene potvrđuju da Rusija grad zapravo nije u potpunosti kontrolirala još od početka 2022. godine, prenosi Financial Times.

Ruski ratni blogeri paničare, kažu da je u Kupjansku došlo do obrata

Suprotstavljene tvrdnje oko Kupjanska ponovno su otvorile pitanje dobiva li ruski predsjednik realnu sliku rata. Prema zapadnim izvorima, vojni i sigurnosni aparat Kremlja redovito dostavlja izvještaje koji napuhuju ukrajinske gubitke, ističu ruske resurse i umanjuju vlastite taktičke neuspjehe. Takva slika, iako ne jedina koju Putin čuje, učvršćuje njegovo uvjerenje da Rusija rat može dobiti.

To objašnjava i zašto Moskva nastavlja s ofenzivama unatoč, kako tvrde zapadni dužnosnici, relativno povoljnim mirovnim signalima koji su dolazili iz kruga oko Donalda Trumpa. Američki potpredsjednik JD Vance u listopadu je otvoreno govorio o “temeljnom neskladu očekivanja”, ističući da Rusija vjeruje kako stoji bolje na bojištu nego što to stvarno jest, što dodatno otežava postizanje dogovora.

Vladimir Putin, Valerij Gerasimov

Kristina Kormilitsyna/Afp

Putin se u posljednjim mjesecima češće nego ikad javno pojavljuje uz izvještaje s bojišta. Od listopada je imao šest takvih brifinga, a na nekima se pojavio i u vojnoj uniformi. Na višesatnoj konferenciji za novinare prošlog tjedna ponovio je da ruske snage “napreduju duž cijele crte bojišta” i da će do kraja godine biti vidljivi novi uspjesi.

Na pitanje o Zelenskijevu videu iz Kupjanska, Putin je tvrdio da je snimljen kilometar od grada te da Ukrajina ne kontrolira nijedan njegov dio. “Ako kontroliraju grad, zašto stoje na pragu? Neka uđu”, poručio je.

Zelenski se javio iz grada za koji je Putin rekao da je ‘oslobođen‘. Ukrajinci: ‘Rusi dugo nisu shvatili što se događa, a sad su okruženi!‘

Ključna osoba koja Putinu prenosi stanje na terenu je načelnik Glavnog stožera Valerij Gerasimov. On je vodio i početnu invaziju na Kijev 2022., koja je završila povlačenjem i velikim gubicima. Kasnije su on i tadašnji ministar obrane Sergej Šojgu bili na meti kritika proruskih ratnih krugova zbog prikrivanja stvarnog stanja i taktika koje su donosile visoke žrtve.

Prema analitičarima, riječ je o “samoodrživom krugu dezinformacija” koji ima izravne operativne posljedice. Jedan od najočitijih primjera bio je i sam početak rata, za koji je Putin vjerovao da će trajati nekoliko dana, a pretvorio se u gotovo četverogodišnji sukob.

Unatoč smjeni Šojgua i čistkama u vrhu vojske, Gerasimov je zadržao poziciju, pa čak i ojačao utjecaj. Kako ističe Dara Massicot iz Carnegie Endowmenta, on Putinu nudi stabilnost i predvidljivost, čak i ako to znači spore pomake i velike gubitke.