Šest mjeseci nakon što su znanstvenici pod vodstvom dr. Tulija de Oliveire u Južnoafričkoj Republici identificirali varijantu omikron, u toj zemlji ponovno rapidno raste broj zaraženih covidom-19. Novi val zaraza izazvan je podvarijantama omikrona BA.4 i BA.5 koje se još lakše šire od dosad dominantne podvarijante BA.4. Nove podvarijante mogu uspješno izbjeći dio imunološke zaštite stečene cijepljenjem ili preboljenjem covida-19 u prethodnim pandemijskim valovima.
Međutim, još nije jasno hoće li BA.4 i BA.5 uzrokovati veliki porast hospitalizacija u Južnoj Africi ili u nekoj od 21 zemlje u kojima su te podvarijante dosad detektirane sekvenciranjem genoma koronavirusa. U Hrvatskoj zasad nisu detektirane podvarijante BA.4 i BA.5.
"Zasad vidimo rast broja zaraženih u Južnoj Africi, ali ne i brzi porast hospitalizacija. No, rast zaraženih podvarijantama BA.4 i BA.5 u Južnoj Africi i nekim drugim zemljama jedan je od prvih znakova da se valovi koronavirusa počinju pojavljivati u predvidljivim obrascima. To je različito od prve dvije godine pandemije kada se činilo da se varijante pojavljuju niotkud", rekao je za Nature Tulio de Oliveira.
U SAD-u, gdje se u nekim sredinama bilježi rast zaraze uzrokovan podvarijantama BA.4 i BA.5., Bidenova se administracija priprema za scenarij prema kojem će 100 milijuna Amerikanaca biti zaraženo koronavirusom ove jeseni i zime. To je manje od broja zaraženih tijekom omikronskog vala u prosincu 2021. i siječnju 2022., no to je još uvijek otprilike 30 posto američkog stanovništva.
Kako je izvijestio Nacionalni stožer civilne zaštite, u zadnja 24 sata u Hrvatskoj je zabilježeno 440 novih slučajeva zaraze. Trenutno je oboljelo 4107 ljudi: 374 pacijenta su na bolničkom liječenju, od kojih je na respiratoru 15 pacijenata. Preminule su tri osobe pa se ukupan broj umrlih od covida popeo na 15.899.