Aleksandar Lukašenko postao je veliki problem ženskog tenisa, piše Politico. Javno i uporno veličanje bjeloruske tenisačice Arine Sabaljenke, trenutačno prve igračice svijeta, od strane dugogodišnjeg bjeloruskog autokrata izazvalo je ogorčenje u Kijevu, i to uoči njezina polufinalnog dvoboja na Australian Openu protiv Ukrajinke Eline Svitoline.
- Koliko god međunarodni sportski dužnosnici i birokrati ponavljali da je sport ‘izvan politike’, za režime poput onih Lukašenkova i Putinova to nikada nije vrijedilo, poručio je za Politico glasnogovornik ukrajinskog Ministarstva vanjskih poslova Heorhij Tihi.
- Za njih sport nije samo političko pitanje, on je jedno od ključnih sredstava državne politike, a još preciznije, državne propagande, uključujući i ratnu propagandu.
Dobar odnos s Lukašenkovim režimom
Ovakve kritike ponovno su u središte pozornosti stavile Sabalenku, osvajačicu četiri Grand Slam turnira, i njezin dugogodišnji odnos s režimom u Minsku.
Bjelorusija, baš kao i njezina bliska saveznica Rusija, sport već godinama koristi kao instrument tzv. meke moći na međunarodnoj sceni, unatoč izolaciji Zapada zbog potpore Moskvi u ratu protiv Ukrajine.
Sabalenka, rođena u Minsku, a danas s adresom u Miamiju, u četvrtak ujutro u Melbourneu igrala je i pobijedila protiv Svitoline u meču koji je, zbog aktualnog rata, poprimio i snažnu geopolitičku dimenziju.
Njezin predstavnik nije odgovorio na upit POLITICO-a o prirodi odnosa s bjeloruskim vlastima. Sabalenka je, međutim, nakon njihova ranijeg susreta na Roland Garrosu 2023. godine izjavila kako ‘trenutačno‘ ne podržava Lukašenka niti ruski rat u Ukrajini.
- Svima koji ponavljaju mantru da je sport izvan politike želim poručiti sljedeće: sport možda jest izvan politike, ali sigurno nije izvan rata koji se danas vodi u Europi, rekao je Tihi.
- Rata u kojem je ubijeno ili ranjeno više od 600 ukrajinskih sportaša i trenera. Stotine sportskih objekata u Ukrajini uništene su ili oštećene, a sportaši su prisiljeni trenirati pod stalnom prijetnjom i u iznimno teškim uvjetima.
Unatoč svemu, dodao je, ukrajinski sportaši i dalje pokazuju iznimnu otpornost i snagu duha, nastupajući na međunarodnim natjecanjima čak i u takvim okolnostima.
Potpora Lukašenku u namještanju izbora i doček nove godine
Veze Sabalenke s bjeloruskim vlastima sežu godinama unatrag. S Lukašenkom se prvi put susrela 2017. godine, na početku svojeg uspona prema vrhu svjetskog tenisa. Tijekom masovnih prosvjeda 2020., izazvanih, kako tvrde oporbenjaci, namještenim predsjedničkim izborima, potpisala je pismo potpore Lukašenku, i, za razliku od nekih drugih sportaša, nikada nije povukla svoj potpis.
Iste godine, dok su tisuće prosvjednika završavale u zatvorima, a mnogi bili izloženi mučenju, Sabalenka je Novu godinu proslavila u društvu Lukašenka, što je izazvalo oštre reakcije bjeloruske oporbe u egzilu.
Lukašenko prihvatio Trumpov poziv
Nakon njezine nedavne pobjede protiv Ukrajinke Marte Kostjuk u Brisbaneu, Lukašenkova službena internetska stranica objavila je čestitku, kao što je to činila i nakon Sabalenkinih pobjeda u Miamiju i New Yorku prošle godine. Lukašenko ju je spominjao i u svom govoru pred bjeloruskim narodom i parlamentom 2023. godine.
Sabalenka se, posredno, našla čak i u središtu američkih diplomatskih napora prema Minsku. Godine 2025. američki izaslanik John Coale predao je Lukašenku pismo predsjednika Donalda Trumpa u kojem se spominje Sabalenkina ‘veličanstvena pobjeda na US Openu‘ te navodi da ona ‘predstavlja najbolje od vaše zemlje‘.
U kombinaciji s njezinom novom ulogom ambasadorice luksuzne modne kuće Gucci, koja ju je na društvenim mrežama dočekala porukom ‘Dobrodošla u Gucci obitelj, Aryna‘, i golemom popularnošću među teniskim fanovima, Sabalenka sve više izaziva nelagodu u ukrajinskim sportskim krugovima.
Ukrajinska tenisačica Oleksandra Olijnikova ranije ovog mjeseca otvoreno je kritizirala svjetsku javnost zbog slavljenja Sabalenke.
- Podupirateljica krvavog diktatora postaje ambasadorica vrhunskog brenda. Što nije u redu s ovim svijetom? upitala je, zaključuje Politico.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....