Otmice ljudi u Siriji sve više postaju unosan posao za lokalne bande te se time dodatno pojačava atmosfera nesigurnosti . Žrtve mogu biti svi, no ipak najčešća su meta bogate sirijske obitelji od kojih otmičari za njihovo oslobađanje traže velike iznose.
Sve se više smanjuju razlike između tzv. komercijalnih i političkih otmica, s obzirom na to da se pripadnici raznih naoružanih skupina otmičara nerijetko pretvaraju da djeluju u ime i u interesu dviju zaraćenih zajednica.
Neki primjeri
Brojni slučajevi, primjerice otmica 84-godišnjeg oca zamjenika sirijskog ministra vanjskih poslova Faisala Mekdada kojega su sirijski pobunjenici u zatočeništvu držali 14 dana, ili njegova nećaka koji je prije puštanja na slobodu i fizički maltretiran, samo su neki od primjera radi kojih situacija u Siriji sve više podsjeća na onu u Iraku 2003. godine. Tada gotovo da nije bilo imućnije iračke obitelji u kojoj barem jedan član nije bio zatočen ili otet zbog otkupnine.
Razne bande kojima su osnovni posao otmice isključivo radi ostvarenja unosnih otkupnina, sve su bolje organizirane, a imaju i sve preciznije informacije o kretanjima potencijalnih žrtava. Vjerojatno razlozi za to leže i u činjenici što pripadnici bandi nerijetko svojim informatorima daju postotak od otkupnine pa tako svi uključeni imaju vlastiti interes. Porast broja otmica, navodi britanski The Independent, ima ne samo izravan utjecan na žrtve i obitelji izravno pogođene otmicama, nego i snažan politički utjecaj jer značajno diskreditiraju sirijsku opoziciju.
Banditi u oporbi
Novinari koji izvještavaju iz Sirije također ističu da je zabrinjavajuća činjenica da se otmice ne vrše samo na terenu nego i u samim pobunjeničkim bazama.
Kriminalizacija sirijske opozicije sve više podsjeća na situaciju u Čečeniji 1999. i u Iraku 2003. gdje je sve teže bilo razlikovati istinske borce od običnih bandita. I novinari koji su donedavno boravili u zonama pod kontrolom sirijske opozicije, u posljednje vrijeme odbijaju dolazak u zone, s obzirom na sve češće slučajeve otmica stranih novinarskih ekipa. U ovom trenutku postoji 15 slučajeva inozemnih novinara koji su nestali ili oteti u Siriji.