Čelnik moćne kurdske milicije u Siriji reagirao je u utorak na prijetnje Turske da će uskoro napasti njezine snage na sjeveru te ratom zahvaćene zemlje, najavivši da će "očistiti" to područje od turskog "jarma".
Nekoliko sati ranije, turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan najavio je početak operacije na sirijske gradove koje kontroliraju kurdske Jedinice za narodnu zaštitu (YPG) koje Ankara smatra "terorističkima".
YPG, važan saveznik Sjedinjenih Država u borbi s džihadistima, zauzeo je važna gradska središta u nekim područjima na sjeveru Sirije, kao što su Minbedž i Afrin.
U razgovoru koji je u utorak objavila prokurdska novinska agencija ANF, vođa YPG-a Sipan Hemo izjavio je da su njegove snage "spremne" braniti svoje gradove od turske navale.
"Naše snage će biti kadre osloboditi zonu od Erdoganova jarma, kao što su kadre očistiti ga od DAEŠ-a", rekao je koristeći se arapskom kraticom za džihadističku skupinu Islamsku državu (IS).
YPG je uz pomoć međunarodne koalicije koju predvodi Washington, uspio potisnuti IS s velikog područja na sjeveru i na istoku Sirije i ondje je uspostavio "federaciju" koja je zapravo autonomno područje.
Ankara, koja se boji da bi se YPG mogao trajno učvrstiti pred turskim vratima, odmah se usprotivila toj odluci.
Ona optužuje tu organizaciju da je ogranak Kurdistanske radničke stranke (PKK) koja od 1984. vodi pobunu u Turskoj.
Erdogan je u utorak najavio da će se obračunati s "terorističkim gnijezdima" na područjima na sjeveru Sirije koja kontroliraju kurdske skupine. Turski predsjednik je upozorio da je operacija u Afrinu moguća "sutra, prekosutra ili veoma skoro".
"Spriječit ćemo Erdoganove gnusne planove i pretvoriti ih u velike pobjede naroda na ovom području, Kurda, Sirijaca i Turaka", rekao je Hemo.