Europa se kuha, a u Južnoj Americi neviđena hladnoća: Najmanje 15 mrtvih, prekidi opskrbe električnom energijom

Neuobičajeno snažan val hladnoće pogodio je posljednjih dana Južnu Ameriku, zahvativši Argentinu, Čile i Urugvaj. Najmanje 15 osoba izgubilo je život, a tisuće su ostale bez struje zbog preopterećenja mreže. Vlasti su bile prisiljene aktivirati planove za hitno zbrinjavanje i ograničiti isporuku plina.

Prema klimatologu Raulu Corderu sa Sveučilišta Santiago, riječ je o "valu hladnoće uzrokovanom prodorom polarne zračne mase s Antarktika". Takav intenzitet hladnoće u zimskom razdoblju ocijenjen je kao izniman i neuobičajen.

U Argentini je, prema podacima nevladine organizacije Proyecto 7, najmanje devet beskućnika preminulo zbog ekstremne hladnoće. U Buenos Airesu temperature su pale na -1,9 °C, što je najniža zabilježena vrijednost u posljednjih 34 godine. U nekim dijelovima zemlje snijeg je čak prekrio atlantske plaže, poput one u Miramaru. U Maquinchao, malom mjestu u Patagoniji, zabilježena je temperatura od -18 °C.

Zbog povećane potrošnje energije dolazilo je do prekida u opskrbi električnom energijom, a vlasti su obustavile isporuku plina industriji i benzinskim postajama kako bi osigurale opskrbu kućanstava.

U Urugvaju su temperature pale ispod nule u mnogim regijama, a nakon smrti šest osoba vlasti su proglasile "crveni alarm" na nacionalnoj razini. To je vladi dalo ovlasti za prisilno premještanje beskućnika u prihvatne centre. U glavnom gradu Montevideu zabilježena je maksimalna temperatura od samo 5,8 °C, što je najniže od 1967. godine.

Čile se također suočio s iznimnim vremenskim uvjetima. Grad Chillán, 400 kilometara južno od Santiaga, zabilježio je temperaturu od -9,3 °C. U pojedinim dijelovima pustinje Atacama, poznate kao najsuša pustinja na svijetu, snijeg je pao prvi put u posljednjih deset godina. Vlasti su, kao i u drugim državama, pokrenule izvanredne mjere za pomoć najugroženijima.

Meteorolozi prognoziraju postupno poboljšanje vremenskih uvjeta u narednim danima, ali situacija je i dalje ozbiljna za tisuće ljudi pogođenih ekstremnom hladnoćom.