Vozači žutih autobusa parkiranih na obali Dnjepra u Zaporožju cijeli su dan čekali naredbu da krenu na jug, prema ratnoj zoni. Trebali su više stotina civila evakuirati iz Mariupolja, grada na jugu Ukrajine koji su Rusi u okruženju drže od utorka.
Prošao je cijeli dan, no oni se nisu ni mrdnuli. Primirje je propalo, a autobusi su ostali parkirani. Civili su ostali zarobljeni u gradu koji je Rusija tijekom sada već desetodnevne invazije na Ukrajinu udarila skoro pa najjače.
Zastrašujuće snimke i svjedočanstva stižu iz Mariupolja. Osakaćena tijela na ulicama te zgrade koje su bombe i rakete pretvorile u ruševine. U gradu nema ni struje ni vode. Benzinske su crpke ostale bez goriva. Prestrašeni građani, koji se od agresora skrivaju u podrumima, iskuhavaju snijeg kako bi imali vodu za piće, piše The Telegraph čiji se dopisnik javio iz Zaporožja.
Tračak nade pojavio se u subotu. Rusi su najavili da će u Mariupolju i Volnovahi, proglasiti privremeno primirje kako bi se omogućila evakuacija civila, prvenstveno žena, djece i starijih. Trebala je to biti humana gesta okupatora koji je pokazao sve svoje strane osim one humane. Žitelji Mariupolja nadali su se, međutim, svega nekoliko sati. Ukrajinski su dužnosnici objavili da su Rusi prekršili dogovor te ponovno počeli bombardirati Mariupolj i Volnovahu. Evakuacija je obustavljena.
Bombardirali ceste
Gradonačelnik Mariupolja Vadim Bojčenko rekao je da je Ministarstvo obrane Ruske Federacije rano u subotu obećalo da neće pucati po cestama koje vode ka Zaporožju, gradu na Dnjepru od kojeg su Volnovaha i Mariupolj udaljeni oko 225 kilometara jugoistočno.
- Nažalost, u trenutku kada smo bili spremni, ruska je vojska počela bombardirati ceste kojima smo trebali putovati. Drugim riječima, primirja nema - rekao je Bojčenko te obećao da će nastaviti pregovarati s Rusima kako bi osigurao novo primirje.
Građani Mariupolja koji su trebali biti evakuirani već su se nalazili na dogovorenim evakuacijskim punktovima u trenutku kada je evakuacija otkazana. Rečeno im je da se što prije vrate u skloništa jer će se Mariupolj ponovno naći na udaru ruskih projektila.
- Rusi nastavljaju s bombardiranjem. Ovo je ludo. Nema primirja u Mariupolju i nema primirja na evakuacijskoj ruti. Naši civili su spremni napustiti grad, međutim ne mogu to napraviti zbog granatiranja - rekao je Bojčenkov zamjenik Sergij Orlov.
Ministarstvo obrane Ukrajine u subotu je ustvrdilo da je primirje vjerojatno bila diverzija kako bi se Rusi pripremili za nove napade.
Samoubilačka misija
Ipak, neki su civili uspjeli pobjeći.
- Bijeg iz grada bila je samoubilačka misija - rekla je Diana Berg za BBC. Ona je iz grada pobjegla u četvrtak.
- Pravo je čudo da smo moj muž i ja preživjeli - dodala je Berg, koja je sa svojim mužem u automobilu projurila pored ruskih oklopnih vozila koja su po njima mogla zapucati svakog trena.
- Jedva smo prošli. Uperili su na nas svoja oružja, ali nisu otvorili vatru - rekla je Berg.
- Mariupolj je simbol otpora, znak da se Ukrajina ne predaje - dodala je.
Berg vjeruje da Rusi ne žele samo zauzeti grad u kojem živi oko 450 tisuća ljudi.
- Ne žele ga okupirati, ne žele da se njegovi građani predaju. Žele ga uništiti - rekla je Berg.
Čak i da su Mariupoljani uspjeli stići do Zaporožja, to ne znači da bi bili na sigurnom.
Ruska se vojska nalazi na otprilike 48 kilometara od tog grada i očekuje se da će u sljedećem naletu zauzeti njegove mostove i tvornicu helikoptera.
Sjećanja na Drugi svjetski rat
Stotine koje su se u subotu smrzavale na glavnom gradskom kolodvoru u Zaporožju dok su čekale vlak koji ih je trebao prebaciti na zapad Ukrajine mnoge su podsjetile na slične evakuacije koje su poduzete tijekom Drugog svjetskog rata.
Ugroženi koji su htjeli pobjeći vlakom nisu morali kupiti kartu za taj vlak, samo su se morali nadati da će u njemu biti mjesta. I da će uopće doći. Vlakovi za evakuaciju ne voze po nikakvom ustaljenom voznom redu, a kada su spremni, često su već puni izbjeglica iz drugih gradova.
- Što se tu više ima reći, ovo je noćna mora - rekla je 69-godišnja žena koja sa svojim 15-godišnjim unukom i jorkširskim terijerom bježi od okupatora.
Kada je vlak koji je trebao doći u 15 sati napokon stigao oko 16, očajni su Ukrajinci jurnuli prema njemu ne bi li pronašli vagone i kupee u kojima ima slobodnih mjesta.
Žene i djeca vrištali su kad god bi se u metežu razdvojili.
Vidno uznemiren vojnik naoružan kalašnjikovom zgrabio je majku koja je u rukama držala dijete i razgrnuo grupu ljudi kako bi joj omogućio da su ukrca na vlak.
- Ovdje, ovdje, prvo djeca - zaurlao je na jednu drugu obitelj. Razumjela je obitelj da je to njezina šansa da zgrabi mjesto u vlaku i krenula je za njim.
- Dosta! - proderala se zaštitarka koja je jednu ženu koja se primila za stepenice vlaka od njih morala odvući.
- Rekla sam da je dosta. Nema više mjesta - rekla je i zalupila vrata od vlaka, na što je nekoliko djece zaplakalo.
Popustila je nakon 10 minuta i ponovno otvorila vrata te u vlak pustila još pet osoba. Nakon toga je nekoliko ljudi morala fizički maknuti sa stepenica.
Izbjeglice, a ne turisti
- Nema više mjesta! Što je s tim kovčegom? Ovo je za izbjeglice, a ne turiste - viknula je na muškarca koji je veliku torbu pokušao dati svojoj obitelji koja se netom prije ukrcala u vlak.
Pravilo je da se prvo evakuiraju žene i djeca. Ratno sposobnim muškarcima i ovako je zabranjeno napuštati zemlju. S obzirom na kaos koji je vladao na kolodvoru, očevi se od svojih voljenih nisu mogli pošteno ni oprostiti. Ne biste nikome poželjeli da takvo što doživi.
Zaporožje do sada nije bilo izloženo većim ruskim napadima, no do stanovnika grada putem aplikacije Telegram stižu strašni prizori iz Harkiva, Mariupolja i Kijeva. Svi oni znaju kako izgleda opsada grada u 21. stoljeću. Mariupoljani s drugim Ukrajincima dijele snimke rasturenih zgrada te spaljenih trgovačkih centara i tržnica.
- Raketiraju nas stalno i nasumično - rekla je jedna žena za The Telegraph.
- Ljudi izlaze na ulice kako bi zapalili vatru i ugrijali se. Iste sekunde kada izađete na ulicu, rakete vas mogu pogoditi - dodala je.
Rusija uporno tvrdi da im civili nisu meta, a da to što radi u Ukrajini nije ni invazija ni rat već "specijalna vojna operacija".
Glasnogovornik Ministarstva obrane Rusije Igor Konašenkov rekao je da Rusi napadaju ukrajinsku vojnu infrastrukturu u Donjecku te da stežu obruč oko Mariupolja.
Ured Visokog povjerenika Ujedinjenih naroda za izbjeglice kaže da bi se broj izbjeglica iz Ukrajine do kraja nedjelje mogao popeti na 1,5 milijuna.
Ukrajina kaže da se Rusija okrenula okruživanju Kijeva i Harkiva te da pokušava uspostaviti kopnenu vezu s Krimom.
Važna strateška točka
Mariupolj je iznimno važan strateški punkt za Rusiju jer se nalazi između Donbasa koji drže ruski separatisti i Krima, poluotoka koji je Moskva anektirala još 2014. godine. Da bi se Krim povezao s kopnom, Rusi moraju zauzeti Mariupolj.
Grad su upravo zbog toga prvi puta napali 24. veljače, a Mariupolj je posljednji veliki grad s izlazom na Azovsko more koji još uvijek nije pao u ruske ruke.
Unatoč tome što su u okruženju, Ukrajinci iz Mariupolja se ne predaju.
Među onima koji brane grad nalazi se i nekoliko britanskih volontera koji služe s Marinskim zborom Ukrajine.
- Raketiranje koje smo doživjeli u (petak navečer) bilo je žešće i bliže od svih dosad - rekao je pripadnik Liječnika bez granica koji je zapeo u gradu.
- (U petak) smo prikupili snijeg i kišnicu kako bismo imali vode. Rakete su uništile više trgovina, a preostale smo namirnice dali onima kojima očajno trebaju. Još uvijek nema struje, vode, grijanja i komunikacijskih veza. U ljekarnama nema ničega - dodao je.
Jedan je 16-godišnjak poginuo kada je ledinu na kojoj je igrao nogomet pogodila granata.
Leševi na ulicama
Žitelji grada kažu da su Rusi oštetili ili uništili oko 90 posto zgrada u gradu, a zastupnik u ukrajinskom parlamentu iz Volnovahe Dmitro Ljubinec kaže da mrtvih još uvijek ima na ulicama.
- Imamo problema s vodom i strujom. Mnogo ljudi nema grijanje. Veza je loša po ljudi teško stupaju u kontakt jedni s drugima - rekao je Denis Cucajev, volonter koji pokušava organizirati evakuaciju civila iz Volnovahe.
Marina Gasanova, stanovnica jednog od sela pored Volnovahe, rekla je da njezin muž svaki dan iz grada automobilom evakuira ljude.
- Situacija u gradu je zaista zastrašujuća. Gotovo da ničeg više nema. Moj mi je muž rekao: Dovezem se, uočim auto, kada se vratim, on je zapaljen. Trupla su na ulicama. Neka nemaju ruke, neka noge - dodala je Gasanova.
Međunarodni pokret Crvenoga križa i Crvenog polumjeseca rekao je da s Ukrajinom i Rusijom nastavlja pregovarati o evakuaciji civila iz Volnovahe i Mariupolja.
Žitelji Zaporožja boje se da bi njihov grad uskoro mogla snaći slična sudbina.
Kada je vlak s izbjeglicama u subotu navečer napustio Zaporožje, počeo je padati snijeg, a oni koji se nisu uspjeli ukrcati na vlak počeli su klonuti duhom.
Suze na kolodvoru
- Da čekam sljedeći? Ovo je drugi vlak koji smo propustili - viknula je jedan majka s djecom. Jedan ju je muškarac pokušao ušutkati. Žena u svojim 40-ima i njezine kćeri tinejdžerice jedva su se suzdržavale od plača.
Kiril Medvjedev za to je vrijeme sjedio na svome kovčegu i uspavljivao svog 4-godišnjeg sina Romu.
- Dobro mu je, samo ga plaši gomila ljudi - rekao je Medvjedev nakon što se Roma smirio.
Medvjedev je potom 10-godišnju kćer Margaritu i Romu poslao u šetnju s bakom. Zapalio je cigaretu čim su otišli.
Poput mnogih muškaraca u Zaporožju, Medvjedev mora ostati. Nadao se, kaže, da će svoju djevojku Alisu i njihovu djecu uspjeti odvesti do Lavova prije nego što se bude morao vratiti u Zaporožje.
- Prvo odlaze žene i djeca pa ne znam hoću li se uspjeti ukrcati na vlak. Što nakon toga? Odlučit će se u Lavovu - rekao je Medvjedev.
- Osobno, ne želim da djeca gledaju ovo - dodao je, referirajući se na sukobe u Mariupolju.
- Ne znam što će se ovdje dogoditi, ali priča se da su ruski tenkovi i oklopnjaci već nadomak grada - rekao je Medvjedev.