Tweet koji je predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump objavio u petak, a u kojem je konstatirao da su on i njegova supruga Melania Trump pozitivni na koronavirus te da momentalno ulaze u karantenu kako bi se liječili od Covida-19, do temelja je uzdrmao američku politiku i nadolazeće predsjedničke izbore koji se u SAD-u trebaju održati 3. studenog.
Premda Zakon o prijenosu prava i obaveza predsjednika Sjedinjenih Američkih Država iz 1947. godine jasno definira tko preuzima predsjednički mandat u slučaju da Trump iz nekog razloga više ne može obnašati tu dužnost, situacija je nešto kompleksnija kada je riječ o nadolazećim predsjedničkim izborima.
Nacionalno vijeće Republikanske stranke može ponovno otvoriti proces glasanja za predsjedničkog i potpredsjedničkog kandidata u slučaju da se nominirani kandidat, u ovom slučaju aktualni predsjednik Trump, povuče iz konkurencije. Nacionalno vijeće se u tom slučaju može odlučiti promovirati potpredsjedničkog kandidata ili nominirati potpuno novu osobu.
U tom bi slučaju svih 168 članova Nacionalnog vijeća (tri iz svake savezne države te tri koji zastupaju Washington D.C., Američku Samou, Guam, Sjeverno Marijansko otočje, Portoriko i Američke djevičanske otoke) ponovno glasalo za Trumpovu zamjenu, a predali bi onoliko glasova koliko je teritorij koji zastupao predao na nacionalnoj stranačkoj konvenciji. Ako se članovi Nacionalnog vijeća iz pojedine savezne države ili teritorija ne bi uspjeli dogovoriti oko kandidata, tada bi se broj glasova koji pripada njihovom teritoriju podijelio na tri, svaki bi član glasao po svom te bi njegov kandidat dobio trećinu glasova tog teritorija.
Ovakav scenarij, u ovom trenutku još uvijek hipotetski, predstavljao bi presedan, budući da dosad niti jedan predsjednički kandidat niti jedne stranke prije izbora nije umro, a nije se ni povukao. Posljednji puta se nešto slično dogodilo 1972. godine, kada je kandidat za potpredsjednika Demokratske stranke Thomas Eagleton povukao prije izbora.
Da bi se izabrao novi kandidat na ad hoc konvenciji, on mora prikupiti više od pola glasova koji pripadaju svakom teritoriju.
Aktualnu situaciju u kojoj se nalaze Trump i Republikanska stranka dodatno komplicira slučaj iz 2016. godine, kada su neki Republikanci otvoreno raspravljali o tome treba li povući predsjedničku nominaciju koju je Trump tada izborio. Naime, The Washington Post objavio je početkom listopada 2016. godine video iz 2005. godine na kojem se moglo čuti kako Trump iznimno vulgarno govori o ženama i svojim "zavodničkim tehnikama" koje uključuju hvatanje žena za spolovilo i ljubljenje žena bez pitanja.
Kada se 2016. godine raspravljalo o zamjeni Trumpa, otkriveno je da Republikanska stranka nema jasan mehanizam za uklanjanje kandidata već da je samo obučena za situacije u slučaju da kandidat umre ili da se sam povuče.
Deveto pravilo Pravilnika Republikanske stranke koji je vrijedio 2016. godine, a na koji i danas upućuje službena stranica Republikanske stranke, kaže da Nacionalno vijeće ima pravo kandidata za predsjednika i/ili potpredsjednika u slučaju da ovaj umro, da odbije nominaciju ili u slučaju neke treće okolnosti. Stručnjaci kažu da se to pravilo ne može koristiti kao alat za uklanjanje kandidata, dok drugi kažu da bi se to pravilo moglo interpretirati na razne načine. U slučaju da se kandidata ukloni pomoću liberalnije interpretacije pravila 9, tada bi se pristupilo glasanju koje smo ranije opisali.
Povjesničari navode da se pravilo 9 nikada nije koristilo, te da je jedina zamjena kandidata između nacionalne konvencije i izbora izvršeno spomenute 1972. godine u slučaju spomenutog Thomasa Eagletona.
Pravilo 9 teoretski bi se moglo izmijeniti kako bi se olakšalo mijenjanje kandidata, međutim taj je proces dugotrajan. Kada bi amandman izglasao Stalni odbor Nacionalnog vijeća Republikanske stranke za pravila, on bi se tada dao na glasanje Nacionalnom vijeću te bi na snagu stupio 30 dana nakon što bi ga izglasalo Nacionalno vijeće. Također, Nacionalno vijeće Republikanske stranke pravila može mijenjati unutar dvije godine od zaključenja nacionalne konvencije.