Američki avioni sad već masovno s neba obaraju neobične objekte koji bi mogli biti - bilo što. SAD ne zna o čemu se točno radi, ali vjeruju da je prvi objekt bio - kineski špijunski balon. Na brifingu u nedjelju navečer američko Ministarstvo obrane govorilo je o "povećanom stanju pripravnosti". Kažu da pomnije proučavaju američki zračni prostor i da su radarski filtri podešeni kako bi na nebu prepoznali manje objekte. Rečeno je i da oboreni objekti nisu predstavljali vojnu prijetnju, a Ministarstvo obrane tvrdi da objekti "operiraju u istraživačke svrhe".
No, koliko se još može nastaviti ova politika “pucaj prvi”, pita se u kratkoj analizi novinar Sky Newsa.
Jasno je da će to ovisiti o prikupljanju i analizi krhotina. Doći će trenutak kada će SAD znati s čime ima posla i zauzeti konkretno stajalište - no, u međuvremenu, ne želi riskirati.
Američkog predsjednik, svakako, ne interesira rizik - barem što se politike tiče. Tjedan je započeo kritiziranjem Joea Bidena jer je oklijevao oko izdavanja naredbe za obaranje kineskog špijunskog balona.
Završilo je tako što se oglasio na Twitteru, oštro govoreći o Kini - "djelovat ćemo kako bismo zaštitili svoju zemlju" - dok su istovremeno američke snage pokušavale doći do onoga što su oborile iznad jezera Huron.
A na završnom nedjeljnom brifingu, vrh Ministarstva obrane otvorio je vrata novim nagađanjima. Kada su ga tijekom brifinga upitali bi li objekti u zraku mogli biti izvanzemaljci, general američkih zračnih snaga Glen VanHerck odgovorio je: "Nisam ništa isključio."
No, obaranje golemog kineskog balona uz američku obalu, nakon čega je uslijedilo obaranje dvaju manjih objekata iznad Aljaske i Kanade – te još jednog iznad Michigana u nedjelju – izazvalo je zabrinutost za sigurnost Sjeverne Amerike i dodatno zategnulo odnose s Kinom, piše Guardian.
O kakva četiri objekta se radi?
Priča počinje krajem siječnja, kada je divovski kineski balon – za koji su američki dužnosnici rekli da je balon za nadzor – danima lebdio američkim nebom prije nego što ga je 4. veljače oborio mlažnjak F-22 u blizini obale Južne Karoline. Kina je inzistirala na tome da se radi o civilnom balonu za meteorološka i druga znanstvena istraživanja te da je skrenuo s kurs.
Pentagon je tvrdio da je balon imao gondolu veličine tri autobusa koja je težila više od tone; da je bio opremljen s više antena i da je imao dovoljno velike solarne ploče za napajanje nekoliko senzora za prikupljanje obavještajnih podataka.
Zatim su u petak, 10. veljače, američki borbeni zrakoplovi oborili još jedan objekt u blizini sjeverne Aljaske, objavila je vojska, dodajući da je to bilo "unutar američkog suverenog zračnog prostora iznad američkih teritorijalnih voda". Dužnosnici su objavili i da objekt nije imao nikakav sustav pogona ili kontrole.
U subotu je američki mlažnjak F-22, po zapovijedi SAD-a i Kanade, oborio "zračni objekt na velikim visinama" iznad kanadskog središnjeg teritorija Yukona, oko 100 milja (160 km) od američke granice, rekavši da predstavlja prijetnju civilima letovima. Kanada je rekla da je ovaj balon bio cilindričan i manji od prvog uočenog balona. Kanadska ministrica obrane Anita Anand nije željela nagađati o tome potječe li iz Kine.
Dužnosnici su za drugi i treći objekt rekli da je bio veličine Volkswagenove Bube.
U nedjelju je američki predsjednik Joe Biden naredio američkim ratnim zrakoplovima da “iz opreza” obore neidentificirani objekt iznad jezera Huron u Michiganu, rekao je visoki dužnosnik administracije.
Objekt je opisan kao osmerokutna struktura sa žicama koje vise s njega i nije ga se smatralo vojnom prijetnjom bilo čemu na tlu, ali je mogao predstavljati opasnost za civilno zrakoplovstvo jer je letio na oko 20 000 stopa (6 000 metara), rekao je dužnosnik.
Čelnik većine u američkom Senatu Charles Schumer, kojeg je Bidenova administracija izvijestila nakon incidenta oko Yukona, rekao je u nedjelju - prije incidenta na jezeru Huron - da su prethodna dva objekta vjerojatno bili baloni, "ali mnogo manji od prvog” te da oba lete na oko 40 000 stopa (12 200 metara).
Samo je prvi predmet do sada pripisan Pekingu.
Američki vojni zapovjednik, koji čuva američki zračni prostor, rekao je u nedjelju da ne može utvrditi kako su posljednja tri objekta koja su oborena u posljednja tri dana uspijevala lebdjeti u zraku, dodajući da ih s razlogom ne naziva balonima.
Što je pronađeno?
Vojni timovi koji rade iz zrakoplova, brodova i mini podmornica pretražuju plitke vode kod Južne Karoline u potrazi za prvim objektom, a vojne slike pokazuju izvlačenje velikog komada balona. FBI preuzima ostatke kako bi napravio analizu.
Operacije izvlačenja drugog objekta nastavljaju se na morskom ledu u blizini Deadhorsea na Aljasci. "Arktički vremenski uvjeti, uključujući ledeni vjetar, snijeg i ograničenu dnevnu svjetlost, utječu na operaciju", rekla je vojska.
Timovi za izvlačenje uz podršku kanadskog patrolnog zrakoplova CP-140 traže ostatke trećeg objekta u Yukonu, rekao je Anand u subotu.
Pentagon je rekao da FBI blisko surađuje s kanadskom policijom.
Očekuje se da će se u potragu za dijelovima četvrtog uništenog objekta uključiti i američka vojska koja je opremljena specijalnom ronilačkom opremom dizajniranom za ekstremno hladne vode jezera Huron u Michiganu.
Zašto se odjednom pojavilo toliko objekata?
Sjedinjene Države su rekle da su baloni dio "flote" koja se rasporedila na pet kontinenata. Neki analitičari vjeruju da bi to mogao biti početak velikog kineskog nadzora usmjerenog na strane vojne kapacitete prije moguće eskalacije napetosti oko Tajvana u narednim godinama.
Analitičari kažu da američke i kanadske obavještajne službe neprestano primaju goleme količine neobrađenih podataka, ali da se pri njihovoj obradi pažnja uglavnom obraća na potencijalnu prijetnju projektila, a ne na spore objekte poput balona.
“Sada ih, naravno, tražimo. Tako da, mislim da ćemo ih vjerojatno pronaći još", rekao je za NBC Jim Himes, vodeći demokrat u obavještajnom odboru Zastupničkog doma.
Pentagon je rekao da nakon otkrića balona sve pomnije proučava.
Dužnosnici su rekli da se sada zna da su tri balona nakratko preletjela teritorij SAD-a tijekom administracije Donalda Trumpa – no u to vrijeme nisu otkriveni – te da je preletio i ranije, tijekom Bidenova mandata.
Kakav ovo sve utječe na američko-kineske odnose?
Sjedinjene Države odustale su od posjeta američkog državnog tajnika Antonyja Blinkena Kini, čiji je cilj bio stabilizirati ozbiljno zategnute odnose. Osim toga, sankcionirali su šest kineskih subjekata za koje se vjeruje da podupiru programe vojnih špijunskih balona.
Peking je osudio obaranje prvog balona, rekavši da je time "ozbiljno prekršena međunarodna praksa". Poručili su i kako “zadržavaju pravo korištenja svih potrebnih sredstava kako bi u budućnosti riješili slične situacije”.
Kinezi nisu reagirali na obaranja posljednja tri objekta.