Suđenje Donaldu Trumpu na temelju optužbi povezanih s novcem isplaćenim za ušutkavanje porno zvijezde započet će 15. travnja, rekao je sudac u ponedjeljak, što otvara mogućnost da republikanski predsjednički kandidat bude ili osuđen ili oslobođen za kazneno djelo prije predsjedničkih izbora 5. studenoga.
Trump će postati prvi bivši američki predsjednik koji će se suočiti sa suđenjem za kazneno djelo.
Trumpova obrana pokušala je ishoditi odgodu suđenja na temelju tvrdnji da su tisuće stranica potencijalnih dokaza o svjedoku Michaelu Cohenu tužitelji predali prije samo nekoliko tjedana.
Cohen, bivši Trumpov odvjetnik i fikser, dao je uoči izbora 2016. 130.000 američkih dolara mita Stormy Daniels da šuti o Trumpovoj vezi s njome deset godina prije toga što Trump ne priznaje.
Trump se ranije izjasnio da se ne osjeća krivim po 34 točke optužnice za krivotvorenje poslovne dokumentacije kako bi sakrio isplatu za svog bivšeg odvjetnika od 130.000 dolara radi ušutkavanja porno glumice.
Tužitelji tvrde da je mito Daniels, pravim imenom Stephanie Clifford, dio šireg plana kupnje šutnje od ljudi koji su znali štetne informacije o Trumpu.
Odabir porote za slučaj isprva je trebao započeti u ponedjeljak, ali ga je sudac Juan Merchan 15. ožujka odgodio za najmanje 30 dana nakon što su Trumpovi odvjetnici optužili ured okružnog tužitelja Manhattana Alvina Bragga, koji je podigao optužnicu, da pokušava prikriti dokumente koji bi im mogli pomoći da poljuljaju Cohenovu vjerodostojnost.
Na ročištu održanom u ponedjeljak na sudu države New York na Manhattanu, Merchan je bio skeptičan prema argumentu Trumpovog odvjetnika Todda Blanchea da je Braggov ured neprimjereno postupao, te je ispitivao Blanchea o tome zašto nije ranije zatražio dokumente od tog ureda.
Cohen je svjedočio da mu je Trump rekao da potplati Daniels i otišao je u zatvor nakon što je priznao da je prekršio propise o financiranju predizbornih kampanja.