Zbog pojačane ruske vojne aktivnosti na Baltičkom moru, Švedska je poslala stotine vojnika na svoj najveći otok, Gotland, izvijestio je Financial Times. Švedski ministar obrane Peter Hultqvist upozorio je na opasnost od ruskog napada. Zbog ove situacije, Švedska koja je inače vojno nesvrstana, ne isključuje mogućnost podnošenja zahtjeva za članstvom u NATO-u.
Jedinica za hitne slučajeve švedskih oružanih snaga stigla je na Gotland u petak i subotu zrakoplovom i putničkim trajektom. Na otok su stigli stotine vojnika i oprema. Uzrok je zabrinutost nordijskih i baltičkih država u vezi namjera Rusije na granici s Ukrajinom. Strahuju kako bi se to moglo odraziti na susjedne zemlje.
Tijekom vikenda švedski mediji zabilježili su povećanu rusku pomorsku aktivnost u Baltičkom moru.
- Jasno je da postoji rizik. Ne može se isključiti napad na Švedsku. Važno je da pokažemo da nismo naivni. Švedska neće biti uhvaćena nespremna ako se nešto dogodi. Važno je poslati signale da shvaćamo ovu situaciju ozbiljno, rekao je ministar Hultqvist za radio Ekot u subotu.
Rusija je rasporedila više od 100 tisuća vojnika uz ukrajinsku granicu. Zbog toga, ali i oštre diplomatske retorike, vojno nesvrstane Švedska i Finska istaknule su da i dalje imaju mogućnost podnijeti zahtjev za članstvo u NATO-u.
Većina u švedskom parlamentu je za članstvo u vojnom savezu, ali vladajući socijaldemokrati nisu. Bez njihove potpore, mala je vjerojatnost da će se Švedska pridružiti.
Švedska nije imala stalnu vojnu prisutnost na Gotlandu od 2005. do 2016. godine jer je smanjila troškove za obranu nakon Hladnog rata. Stručnjaci kažu da je baš zbog relativne slabosti svojih oružanih snaga bila prisiljena ovako djelovati.
Sličnu akciju poduzeli su u kolovozu 2020. godine. Dok je Rusija održavala vojne vježbe u regiji, na otok popularan među turistima poslali su oklopna vozila trajektom kojim su putovali i kamperi.
Posljednjih godina Švedska je značajno povećala izdatke za obranu zbog niza neugodnosti. Nisu uspjeli pokrenuti mlažnjake dok je Rusija simulirala napad na Stockholm, niti naći sumnjivu rusku podmornicu.
Tri baltičke države članice NATO-a, Estonija, Litva i Latvija, dugo su nagovarale Švedsku da ozbiljnije shvati sigurnost Gotlanda. Švedske snage, zajedno s velikim kontingentom američkih vojnika, 2017. održale su svoju najveću vježbu proteklih desetljeća, a ona je uključivala simulaciju napada na Gotland. Jedan američki general nazvao je otok tada "nepotopivim nosačem zrakoplova".
Švedski časnici su, unatoč gomilanju trupa, ovoga vikenda nastojali primiriti stanovnike Gotlanda.
- Noću spavam prilično dobro. Rizik od oružanog sukoba je nizak, izjavio je Mattias Ardin, načelnik gotlandske pukovnije.
Ipak, švedska policija u petak je izvijestila da su neidentificirani dronovi letjeli iznad najmanje jedne, a vjerojatno čak i četiri nuklearne elektrane. Policija je o tome obavijestila švedske oružane snage smatrajući ove incidente potencijalno povezanima i karakterizirajući ih kao 'izuzetno ozbiljne'.
