Svjetski čelnici iz Sjedinjenih Država, Rusije te brojnih europskih zemalja odali su u subotu počast Helmutu Kohlu, graditelju njemačkog ujedinjenja i glavne pokretačke snage europske integracije.
Komemoracija nekadašnjem njemačkom kancelaru, koji je umro 16. lipnja u dobi od 87 godina, održana je u Europskom parlamentu, a među ostalima su još prisustvovali nekadašnji američki predsjednik Bill Clinton, ruski premijer Dmitrij Medvedev, predsjednik Europske komisije Jean-Claude Juncker, izraelski premijer Benjamin Netanyahu, predsjednik Europskog parlamenta Antonio Tajani i predsjednik Europskog vijeća Donald Tusk.
"Helmut Kohl pružio nam je šansu da sudjelujemo u nečemu većem od nas samih", kazao je Clinton o čovjeku koji je kancelarsku dužnost u Njemačkoj obavljao od 1982. do 1998. i nadzirao provedbu njemačkog ujedinjenja 1990.
"Bio je graditelj svjetskog poretka", kazao je Medvedev o Kohlu, dodavši da je njemački političar iznimno vješto pregovarao o ujedinjenju s Istočnom Njemačkoj s bivšim sovjetskim liderom Mihailom Gorbačovim. "U Rusiji ćemo ga pamtiti kao prijatelja, kao mudru i iskrenu osobu."
"Helmut Kohl bio je njemački domoljub i europski domoljub", kazao je Juncker, nekadašnji luksemburški premijer i Kohlov bliski prijatelj. "Izgubili smo velikog čovjeka postratnog razdoblja."
Francuski predsjednik Emmanuel Macron izražava sućut Maike Kohl-Richter, udovici bivšeg njemačkog kancelara Kohla
Aktualna njemačka kancelarka Angela Merkel, koja je bila ministrica u Kohlovoj vladi devedesetih, Kohla se prisjetila kao "povremeno kontroverzne osobe koji je imao brojne neprijatelje".
"O tome bih vam mogla dugo pripovijedati. No sve to blijedi u usporedbi s njegovim životnim postignućima", rekla je Merkel, dodavši da je upravo Kohl izmijenio živote milijuna ljudi diljem Europe.
Francuski predsjednik Emmanuel Macron rekao je da njegova generacija ne bi bila ovdje da nije bilo Kohlovih hrabrih djela.
Predsjednik Europske komisije Jean-Claude Juncker, predsjednik europarlamenta Antonio Tajani, predsjednik Europskog vijeća Donald Tusk i Maike Kohl-Richter, udovica Helmuta Kohla
"Za moju generaciju Helmut Kohl je već dio europske povijesti", kazao je Macron. "Bez njegovog životnog iskustva mi ne bismo bili ovdje, ne bismo mogli raditi ono što radimo... to su bila hrabra, povijesna djela".
Macron je istaknuo da je "za Francusku Kohl bio ključni sugovornik, važan saveznik, neumoran graditelj mostova, a prije svega prijatelj".
Njemački vojnici nose lijes pokojnog bivšeg kancelara Helmuta Kohla tijekom komemoracije u Europskom parlamentu u Strasbourgu
Nakon komemoracije u Strasbourgu lijes s njegovim tijelom prebačen je helikopterom u njegov rodni grad Ludwigshafen na manju komemoraciju, a bit će pokopan u Speyeru u krugu obitelji i prijatelja.