Veliki talijanski pjesnik rodonačelnik renesansne književnosti Dante Alighieri imao je poremećaj spavanja, odnosno narkolepsiju – koja se karakterizira pretjeranom pospanošću i iznenadnim napadima sna u posve neprimjerenim situacijama.
Do takvog je zaključka došao neurolog Giuseppe Plazzi s Bolonjskog sveučilišta nakon godina istraživanja. Plazzi je svoje otkriće podijelio u časopisu Sleep Medicine, piše Guardian.
Plazzi piše kako se u Danteovom djelu «Božanstvena komedija» može naći dosta dokaza za tu teoriju kao i za to da je osim nenadanog sna, veliki pjesnik imao i katapleksiju - trenutačnu slabost i obamrlost mišića bez gubitka svijesti, koja je potaknuta emocijama!
Po Plazzijevom mišljenju Danteovi uvjerljivi opisi tih poremećaja dovode do zaključka da to nije «umjetnička izmišljotina» nego najvjerojatnije odraz pjesnikova stanja i bolesti, čak što više Plazzi smatra da je Dante tako dobro i vjerno opisao simptome narkolepsije i to punih šest stoljeća prije nego li su se o toj pojavi počeli pisati prvi znanstveni radovi. Naime, Plazzi kaže kako to dokazuju i Danteovi neočekivani i brzi prelazi u opisu jave i sna, priviđenja i halucinacije.
Inače ovo nije prvi slučaj da se liječnici bave Danteom, jer je još u 19. stoljeću Cesare Lombros postavio dijagnozu da je genijalni pjesnik epileptičar, a sada u svom najnovijem radu Plazzi opovrgava tu teoriju.
No, kako je ostalo jako malo podataka o njegovom privatnom životu, znanstvenici pokušavaju preko njegovih djela proniknuti i doznati nešto više o tom značajnom pjesniku kojeg osim toga smatraju i ocem suvremenog talijanskog književnog jezika.