Kad je 21. veljače u bolnici u Padovi preminuo 78. godišnji muškarac, prva žrtva Covida-19 u Italiji, regionalne vlasti u talijanskoj pokrajini Veneto “zaključale” su na 14 dana gradić Vo ‘Euganeo, odakle je bio nesretni čovjek, te svim stanovnicima nametnule strogu karantenu.
Ipak, vlasti su dopustile da u taj gradić s oko 3000 stanovnika uđu znanstvenici predvođeni poznatim talijanskim mikrobiologom Andreom Crisantijem, profesorom na Sveučilištu Padova, i njegovim kolegama s Imperial Collegea u Londonu. Odmah nakon “zaključavanja” znanstvenici su uzeli bris gotovo svim stanovnicima u gradiću te prikupili podatke o zabilježenim simptomima i hospitalizaciji pacijenata, demografskoj strukturi te mreži zaraženih ljudi.
Stanovnicima su ponovno uzeli bris na kraju karantene te su proveli analizu. U prvom krugu uzimanja brisa infekcija je otkrivena kod 2,6 posto ljudi, a u drugom krugu virus SARS-CoV-2 potvrđen je kod 1,2 posto stanovnika. No čak 43,2 posto zaraženih bili su asimptomatski slučajevi, odnosno stanovnici zaraženi koronavirusom koji nisu imali nikakve simptome Covida-19, pokazala je studija objavljena na MedRxivu, repozitoriju preprinta znanstvenih radova iz medicine i biomedicine koji se tamo stavljaju prije recenzije i objavljivanja u časopisima.
Ključna uloga
- Nismo pronašli velike statističke razlike u virusnom opterećenju između simptomatskih i asimptomatskih slučajeva. Asimptomatski i predsimptomatski slučajevi imaju ključnu ulogu u prijenosu Covida-19, što otežava kontrolu bolesti bez strogog društvenog distanciranja. Ova studija baca novo svjetlo na učestalost asimptomatskih infekcija i njihovu zaraznost - ustvrdio je Andrea Crisanti. Studija je također pokazala da nijedno dijete do 10 godina nije bilo zaraženo, iako su živjeli sa zaraženim ljudima u istoj kući.
Od početka epidemije Covida-19 znanstvenici upozoravaju na to da su jedan od najvećih problema u širenju bolesti “tihi širitelji virusa” koje možemo podijeliti u tri kategorije: asimptomatske, predsimptomatske (ljudi koji su zarazni za okolinu dva-tri dana prije pojave simptoma) i vrlo blage slučajeve.
Jedna od prvih studija koja je ukazala na ulogu “tihih širitelja” Covida-19 objavljena je početkom ožujka. Kako bi utvrdili opseg prikrivenih infekcija, kineski i američki znanstvenici razvili su modele na osnovi kliničkih podataka iz 26.000 laboratorijski potvrđenih slučajeva u Wuhanu, megapolisu s 11 milijuna stanovnika, iz kojega se Covid-19 počeo širiti svijetom. Znanstvenici su tada ustvrdili da je do 18. veljače u Wuhanu bilo 37.400 osoba s virusom o kojima vlasti nisu znale. Većina tih neprijavljenih slučajeva bili su ljudi koji su imali blage ili nikakve simptome, ali su mogli biti zarazni.
- Prema našim najsuzdržanijim procjenama, barem 59 posto zaraženih slobodno se kretalo, a da nisu bili testirani i potencijalno su širili zarazu - rekao je Wu Tangchun sa Sveučilišta za znanost i tehnologiju Huazhong u Wuhanu, koji je vodio studiju.
Zanimljiva studija o asimptomatskim slučajevima dolazi i s kruzera Diamond Princess, koji je u veljači bio gotovo mjesec usidren u japanskoj luci Yokohama. Od 3711 putnika i članova posade, oko 700 je bilo zaraženo virusom SARS-Cov-2, pri čemu 18 posto njih nije pokazivalo nikakve simptome zaraze. Nadalje, kao izvrstan laboratorij za analizu asimptomatskih slučajeva pokazao se Island, gdje je biotehnološka kompanija deCode Genetics pod vodstvom poznatog islandskog znanstvenika Kárija Stefánssona do 10. travnja testirala oko 10 posto cjelokupne populacije. Iako je manje od jedan posto testiranih bilo pozitivno na koronavirus, mnoge je iznenadio podatak da je među zaraženima bilo čak 50 posto ljudi koji nisu imali nikakve simptome bolesti. Inače, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) i američki Centri za prevenciju i kontrolu bolesti (CDC) smatraju da asimptomatski slučajevi predstavljaju oko 25 posto svih slučajeva zaraze koronavirusom.
Problem
“Tihi širitelji” koronavirusa poseban problem predstavljaju u staračkim domovima. Tako je časopis New England Journal of Medicine (NEJM) prije nekoliko dana objavio studiju na osnovi analize jednog staračkog doma u saveznoj državi Washington, u kojem je Covid-19 odnio 36 života, odnosno umro je svaki četvrti korisnik doma. Tri tjedna nakon što je otkriven prvi slučaj Covida-19 u tom staračkom domu, 64 posto korisnika bilo je zaraženo virusom. Od onih koji su kod prvog testiranja bili pozitivni na koronavirus, 56 posto nije pokazivalo nikakve simptome. “Prijenos virusa s onih korisnika doma koji nisu pokazivali nikakve simptome najvjerojatnije je doveo do brzog i opsežnog širenja infekcije na druge korisnike i osoblje”, navode istraživači u NEJM-u.
Koliki je udio asimptomatskih slučajeva Covida-19 u Hrvatskoj zasad nije poznato, no serološko testiranje na osnovi uzoraka krvi oko 1000 ljudi, koje je počelo u Hrvatskom zavodu za javno zdravstvo (HZJZ), rasvijetlit će koliki je postotak ljudi u našoj zemlji bio u kontaktu s novim koronavirusom.