Američki predsjednik Joe Biden dobio je skupinu pomoćnika čiji je posao pomoći mu da dok je u javnosti, izbjegne verbalne lapsuse i padove.
Oni usmjeravaju oronulog Bidena na kratku ulaznu rampu kada treba letjeti predsjedničkim zrakoplovom (nakon što je pao na visokoj rampi), glasno i brzo viču na press konferencijama da prekinu puno novinarskih pitanja, a na događajima puštaju glasnu glazbu kako bi okupljenima dali do znanja da je vrijeme za razlaz. Osim toga, krug suradnika šefa Bijele kuće odbija zahtjeve za intervjue velikih novinskih kuća jer traju predugo.
Informacije o ekipi koja je zadužena pomagati američkom predsjedniku u njegovim svakodnevnim rutinskim dužnostima objavio je liberalni The New York Times, a ne neki desničarski medij koji podržava njegova suparnika Donalda Trumpa.
"Svi su predsjednici bili strogo ograničeni od svojih administracija u kritičnim situacijama, ali za Bidena, koji je s 81 godinom najstarija osoba u povijesti SAD-a na toj dužnosti, ova odluka nije toliko situacijska koliko strateška. Zatvaranje Bijele kuće odražava zabrinutost nekih od njegovih glavnih suradnika da je predsjednik sklon gafovima i riziku da pogriješi. Tijekom godina neki od ključnih Bidenovih suradnika prešli su put od toga da su puštali da "Joe bude Joe" do toga da su ga omotali svojevrsnom čahurom koja ga treba zaštititi od vlastitih verbalnih lapsusa i fizičkog posrtanja", piše NYT
Podsjeća se da je Joe Biden dao manje intervjua i održao manje konferencija za novinare nego bilo koji njegov prethodnik još od predsjednika Ronalda Reagana, iako je obećao "transparentnost i istinu" na početku svog mandata. Međutim, unatoč naporima njegovih pomoćnika, Biden stalno radi pogreške. Tako je nedavno spontano odlučio razgovarati s novinarima koji su se okupili, umjesto na službeno dogovorenoj press konferenciji.
Govoreći o situaciji u pojasu Gaze, pobrkao je Meksiko i Bliski istok, a u kampanji je brkao mrtve europske državnike sa živima, tvrdeći da je razgovarao s Françoisom Mitterrandom, bivšim francuskim predsjednikom koji je umro 1996., i Helmutom Kohlom, bivšim njemačkim kancelarom koji je umro 2017. godine. Zato sada nekolicina najbližih suradnika i supruga Jill pomno prate Bidenov raspored i odlučuju o najsitnijim detaljima, sve do toga kuda će se kretati predsjedničke povorke.
Ali, ponekad jednostavno ne uspijevaju zaustaviti skandal, kao kada je posebni istražitelj Robert K. Hur objavio završno izvješće o 15-mjesečnoj istrazi o Bidenovu postupanju s povjerljivim dokumentima koji su pronađeni u njegovu domu u Delawareu, a u kojem se zaključuje da je predsjednikovo pamćenje tijekom ispitivanja bilo "značajno ograničeno" te da je imao "ograničenu preciznost i sjećanje".
Dužnosnici Bijele kuće nisu rekli kada će Biden biti podvrgnut sljedećem pregledu. Posljednji pregled prije gotovo godinu dana obavio je Kevin O‘Connor, predsjednikov dugogodišnji liječnik, koji je rekao da je njegov pacijent, tada 80-godišnjak, "zdrav" i "živahan", osim što mu je hod donekle nestabilan zbog odbijanja da nosi ortopedske cipele nakon što je pretrpio mikrofrakturu stopala prije preuzimanja dužnosti. Usto, nedavno je glasnogovornica Bijele kuće Karine Jean-Pierre izjavila da nema potrebe procjenjivati mentalne sposobnosti američkog predsjednika u sklopu godišnjeg liječničkog pregleda.
Međutim, NBC-jeva anketa pokazala je da 76 posto američkih birača kaže da je zabrinuto zato što Bidenu nedostaje potrebno mentalno i fizičko zdravlje da bi bio predsjednik u drugom mandatu, a od njih je čak 54 posto demokrata izrazilo bojazan da je prestar da bi bio predsjednik. Donald Trump je samo četiri godine mlađi od Bidena.
NYT je izvijestio da predsjednikovo okruženje, kako se približava početak kampanje, pokušava uvjeriti medije da je Biden čio. Tako demokrati koji su se s njim družili na manjim predizbornim događanjima tvrde da je oštar, pa čak i drzak. Na primjer, predsjednik Demokratske stranke države New York, Jay Jacobs, rekao je da je Biden govorio bez ikakvih znakova na nedavnom prikupljanju sredstava.
Andrew Bates, glasnogovornik Bijele kuće, novinarima je odgovorio putem e-poruke da Biden "putuje zemljom agresivnom brzinom" pa dodao da predsjednik SAD-a koristi "intervjue, govore i inovativne digitalne događaje" kako bi prenio svoju poruku.