Bugarska je sa Sjedinjenim Državama imala ozbiljnih problema još 1996. godine. Tada su počeli nemiri u glavnom gradu i nisu prestajali do početka sljedeće godine kad je vlada odstupila. Razlog za prosvjede bila je financijska kriza koja je pogodila zemlju, a s kojom se tadašnja Socijalistička stranka, još uvijek jako blizu bivšoj Komunističkoj partiji, nije znala nositi.
To je diglo na noge javnost, ali u pozadini je bio još jedan problem. Socijalistička je vlada počela usporavati pregovore s NATO-om i smatrala je da je bolje sačuvati dobre odnose s Rusijom. To se nije sviđalo čovjeku koji je bio moćan u Sofiji, a riječ je o američkom ambasadoru Williamu Montgomeryju, čovjeku za posebne zadatke. On se pobrinuo da pomogne prosvjednicima i...