Od trovanja bivšeg agenta KGB-a Aleksandra Litvinenka do smrti u zatvoru oporbenog čelnika Alekseja Navaljnog, velik je broj glasnih kritičara ruskog predsjednika Vladimira Putina visokog profila i utjecaja, u nekim slučajevima i ugleda, preminuo, dok su neki drugi završili u zatvoru ili egzilu. Kremlj, pak, u većini slučajeva rutinski negira svoju upletenost.
Sky News sastavio je popis nekih od tih osoba. Treba, doduše, imati na umu da neka važna imena na njemu nedostaju, poput primjerice Mihaila Hodorkovskog, no pritom treba uzeti u obzir i da je popis takvih slučajeva i u najmanju ruku sumnjivih smrti u Rusiji poduži.
Samo od početka ruske invazije na Ukrajinu u veljači 2022. godine, neovisni ruski i zapadni mediji izvještavali su o sumnjivim slučajevima i okolnostima smrti - ubojstava, nesreća, samoubojstava - desetaka ruskih javnih osoba, tajkuna i slično, dok su neki kritičari završili u zatvoru, poput Vladimira Kara-Murze.
Aleksej Navaljni posljednji u nizu smrti kritičara ruskog vođe, a tijekom Putinova više od dva desetljeća na čelu Kremlja, brojni Putinovi protivnici doživjeli su nesretne sudbine - uključujući zatvor, usmrćivanje iz vatrenog oružja nasred ulice ili trovanja.
Aleksej Navaljni
Rođen u obitelji vlasnika tvornice u selu zapadno od Moskve, Aleksej Navaljni postao je možda najistaknutiji kritičar Putinove vladavine. Njegov politički aktivizam, uključujući opsežne istrage o korupciji na visokoj razini i kandidaturu za gradonačelnika Moskve, donio mu je slavu, a mnogi su vjerovali da predstavlja prijetnju Putinu.
U kolovozu 2020. je njegova borba protiv ruskog predsjednika dospjela na svjetske naslovnice. Navaljnom je teško pozlilo na letu iz Sibira za Moskvu i prebačen je, još uvijek u komi, u Berlin. Njegov tim optužio je Kremlj da ga je otrovao, što je Kremlj, dakako, negirao.
Njemački liječnici potvrdili su da je bio otrovan novičokom - nervnim agensom iz sovjetskog doba - i njegov je oporavak trajao je mjesecima. Unatoč opasnosti, Navaljni je odlučio vratiti se u Rusiju gdje je potom uhićen, osuđen na temelju optužbi za koje je tvrdio da su politički motivirane i poslan u rusku kaznenu koloniju.
U petak je objavljeno da je Navaljni umro u zatvoru.
Boris Nadeždin
Oporbeni političar Boris Nadeždin, barem zasad, puno je bolje sreće. Živ je, barem za sada, nakon što mu je zabranjeno da sudjeluje u predsjedničkoj utrci protiv Putina.
Unatoč sumnjama da bi ovaj 60-godišnjak mogao predstavljati ozbiljan izazov za sadašnjeg čelnika, Nadeždin je rekao da je prikupio više od 200.000 potpisa iz cijele Rusije. Neke je promatrače iznenadio svojom snažnom kritikom onoga što Kremlj naziva svojom "specijalnom vojnom operacijom" u Ukrajini, nazivajući rat "fatalnom pogreškom" i obećavajući da će ga pokušati okončati pregovorima.
On je 8. veljače rekao da mu je zabranjeno kandidirati se na izborima, a Središnje izborno povjerenstvo je reklo da je pronašlo nedostatke u potpisima koje je prikupila njegova kampanja. Obećao je da će se žaliti ruskom vrhovnom sudu, dodavši: "Sudjelovanje na predsjedničkim izborima 2024. je najvažnija politička odluka u mom životu. Ne odustajem od svojih namjera".
Govoreći za Sky News prošle godine, Nadeždin je rekao da se ne boji progovoriti "jer sam imao dug život" i da se nekoliko puta suočio sa smrću.
Jevgenij Prigožin
Nevjerojatan je bio uspon Jevgenija Prigožina od prodavača hot-doga do ‘Putinovog kuhara‘ s ekskluzivnim pravima na catering usluge za Kremlj i šefa privatne vojske, grupe Wagner, koja je tijekom svoje pobune prošle godine marširala na Moskvu.
Njegovi plaćenici bili su ozloglašeni zbog svoje brutalnosti u Ukrajini, ali i svog brutalnog djelovanja i unosnog utjecaja u Africi.
Prigožin je tijekom rata postajao sve hrabriji u svojoj kritici ruske vojske i vrhovnog zapovjedništva. Kada su njegove snage započele marš na Moskvu iz južnog grada Rostova, činilo se da je to bio najveći izazov za Putina za njegove vladavine, ali očiti pokušaj državnog udara propao je na pola puta do glavnog grada.
U kolovozu prošle godine, točno dva mjeseca nakon što je pokrenuo pobunu, poginuo je kada se privatni zrakoplov u kojem je bio i on srušio sjeverno od Moskve, što je izazvalo sumnje u umiješanost Kremlja.
Kremlj je, očekivano, zanijekao atentat na Prigožina, nazvavši optužbe o Putinovoj umiješanosti "apsolutnom laži".
Ana Politkovskaja
Dana 7. listopada 2006. - na Putinov rođendan - novinarka Ana Politkovskaja je upucana u predvorju svoje stambene zgrade.
Prije smrti istraživala je kršenja ljudskih prava u Čečeniji i pogotovo korupciju u Putinovoj Rusiji.
Njezino ubojstvo dovelo je do kritika da Putin nije učinio dovoljno u zaštiti medija.
Ubojstvo je, pak, ruski vođa opisao kao "odvratno u svojoj okrutnosti" i komentirao da je njezina smrt uzrokovala više problema Kremlju nego njezin rad.
Boris Nemcov
Bivši potpredsjednik ruske vlade za vrijeme predsjednika Borisa Jeljcina, Boris Nemcov, bio je žestoki kritičar Putina i istaknuti vođa oporbe. Radio je na izvješću kojim se ispitivalo ulogu Rusije u sukobu u Ukrajini 2015.
No, u dobi od 55 godina, ubijen je prije nego što je posao završen. Nemcov je ubijen na mostu samo nekoliko metara od Kremlja dok je noću pješke išao kući sa svojom djevojkom.
Pet muškaraca proglašeno je krivima za organiziranje i izvršenje naručenog ubojstva. Zaur Dadajev, časnik sigurnosnih snaga čečenskog vođe i Putinovog saveznika Ramzana Kadirova, proglašen je krivim za ispaljivanje smrtonosnih hitaca.
Kremlj je, pogađate, zanijekao umiješanost u ubojstvo.
Aleksandar Litvinenko
Bivši agent ruske sigurnosne službe FSB, Aleksandar Litvinenko, pobjegao je iz Rusije i dobio britansko državljanstvo. Optužio je Putina za korupciju i zloglasne bombaške napade na stanove u Moskvi koje je Putin, tada premijer, iskoristio kao razlog za početak Drugog čečenskog rata 1999. To se pokazalo iznimno popularnim i pomoglo mu da drži vlast.
Litvinenko je umro u studenom 2006. godine, nekoliko tjedana nakon što je popio čaj u koji je sadržavao polonij-210, rijedak i vrlo snažan radioaktivni izotop.
Otrov je usipan u čaj tijekom sastanka s dvojicom ruskih špijuna u hotelu Millennium u Londonu, a smatra se da je ubojstvo naredio osobno Putin. Rusija je uvijek poricala bilo kakvu umiješanost.
Gari Kasparov
Gari Kasparov, kojeg se smatra jednim od najvećih šahista, ako ne i najvećim šahistom svih vremena, od 2013. živi u egzilu u New Yorku.
Bivši svjetski prvak postao je strastveni borac protiv Putinove vladavine i sudjelovao je u nekim od masovnih oporbenih uličnih prosvjeda koje je organizirao Aleksej Navalni.
Rekao je da strahuje od uhićenja ako se vrati u Rusiju.
Ravil Maganov
Predsjednik uprave drugog najvećeg ruskog proizvođača nafte Lukoila, Ravil Maganov, otvoreno je kritizirao rat u Ukrajini.
U izjavi iz ožujka 2022., uprava je pozvala na "što skoriji prekid oružanog sukoba" i izrazio "iskrenu empatiju za sve žrtve".
"Snažno podupiremo trajan prekid vatre i rješavanje problema kroz ozbiljne pregovore i diplomaciju".
U rujnu te godine, 67-godišnji Maganov je izgubio život nakon što je, navodno, pao s prozora na šestom katu Centralne kliničke bolnice u Moskvi.
Paul Klebnikov
Istraživački novinar Paul Klebnikov, Amerikanac ruskog podrijetla, ubijen je ispred svog ureda u pucnjavi iz automobila u Moskvi 2004. godine.
Bio je urednik ruskog Forbesa i pisao je o korupciji. Forbes je također objavio popis najbogatijih ljudi u zemlji.
Natalija Estemirova
Natalija Estemirova bila je nagrađivana aktivistica za ljudska prava koja je prikupljala dokaze o zlostavljanjima u Čečeniji od početka drugog rata 1999.
Oteta je u blizini svoje kuće 15. srpnja 2009. u čečenskoj prijestolnici Groznom. Nekoliko sati kasnije njezino je tijelo pronađeno u šumskom području s ranama od vatrenog oružja na glavi i prsima.
Tadašnji predsjednik Dmitrij Medvedev odbacio je tvrdnje da je odgovoran čečenski čelnik Ramzan Kadirov i sugerirao da je ubojstvo izvršeno kako bi se diskreditirao Kremlj.
Denis Voronenkov
Bivši ruski političar, Denis Voronenkov bio je otvoreni kritičar ruskog predsjednika.
Ranije je bio član komunističke frakcije u donjem domu ruskog parlamenta, a 2016. godine pobjegao je u Ukrajinu i dobio ukrajinsko državljanstvo.
Upucan je i ubijen u Kijevu u ožujku 2017. Tadašnji predsjednik Ukrajine Petro Porošenko opisao je njegovo ubojstvo kao "čin državnog terorizma" Rusije, optužba koju je Kremlj - odbacio.
Boris Berezovski
Bivši milijarder Boris Berezovski živio je u egzilu u Britaniji od 2000., a tamo je 2013. pronađen mrtav.
Obogatio se u Rusiji 90-ih tijekom masovne rasprodaje državne imovine nakon raspada Sovjetskog Saveza. Iako nekada basnoslovno bogat, vjeruje se da je u kasnijim godinama njegovo bogatstvo opalo.
James Nixey, voditelj ruskog programa u think tanku Chatham House, opisao da je kao "najvećeg protivnika Kremlja i anti-Putinovca od svih oligarha".
"Sigurno je bio spreman potrošiti svoj novac, ono malo što mu je preostalo, u pokušaju da ga iskoristi za okončanje trenutnog režima u Rusiji", rekao je on.
Berezovski je pronađen mrtav u svom domu u Berkshireu. Istraga je zabilježila proturječne dokaze o načinu na koji je njegovo tijelo pronađeno obješeno.
Sergej Skripalj
Bivši pukovnik ruske vojne obavještajne službe prije odlaska 1999., Sergej Skripalj nastavio je raditi u ministarstvu vanjskih poslova te zemlje do 2003. godine.
Godinu dana kasnije uhićen je u Moskvi i priznao je da ga je 1995. regrutirala britanska obavještajna služba.
Rekao je da je britanskim obavještajcima dao informacije o ruskim agentima u Europi u zamjenu za oko 100.000 dolara.
Skripal je bio u zatvoru, ali je kasnije pušten u razmjeni špijuna i preselio se u Veliku Britaniju.
Godine 2018. zajedno s kćeri otrovan je nervnim agensom novičok, kao i Litvinenko i Navalni, ali su boje preživjeli napad.
Kremlj je zanijekao da je Rusija na bilo koji način umiješana u trovanje, nazvavši britanske optužbe da su napad odobrili visoki ruski dužnosnici "neprihvatljivim".
Sergej Jušenkov
Liberalni ruski političar Sergej Jušenkov ubijen je u predgrađu Moskve 2003. godine.
Član Državne dume i bivši pukovnik sovjetske vojske, Jušenkov je propucan više puta ispred svoje stambene zgrade.
Bio je uključen u osnivanje Liberalne ruske stranke, koja je registrirana samo nekoliko sati prije nego što je ubijen.
Jušenkov je rado govorio protiv Putina i rata u Čečeniji.