Predsjednik Donald Trump možda nije spreman prihvatiti da njegov mandat završava, ali kako vrijeme odmiče, stotine njegovih saveznika - uključujući neke od njegovih najbližih poslovnih partnera, ali i mnoge visoko profilirane kriminalce - pojačavaju napore da istisnu posljednje kapi njegove predsjedničke moći, piše CNN.
Otkako je Trump izgubio izbore prije šest tjedana, pozivi i e-mailovi ljudi koji žele iskoristiti predsjednikove ovlasti za pomilovanje, preplavljuju zapadno krilo Bijele kuće. Trumpovo osoblje zatrpano je zahtjevima za pomilovanjem pa je izrađena tablica kako bi se pratili zahtjevi upućeni Trumpovim bliskim suradnicima.
Trump, koji odbija priznati gubitak izbora i za kojeg dužnosnici kažu da je u stanju poricanja, unatoč tome bio je željan angažirati se oko silnih zahtjeva koji stižu. Suradnici su mu dali sažetke predmeta na uvid i, u nekim je slučajevima anketirao svoje suradnike oko toga koga bi trebao pomilovati.
Kako se bliži kraj njegova predsjednikovanja, Trump, čini se, želi iskoristiti svoje moći prije nego što ih preda. Za razliku od praktično bilo kojeg drugog pitanja vezanog uz kraj njegova predsjedništva, njegove ovlasti za pomilovanje tema su o kojoj Trump zapravo uživa raspravljati, rekla je jedna osoba bliska predsjedniku, iako to predstavlja još jedan prešutni podsjetnik da je njegov mandat u Bijeloj kući gotov.
Potvrda pobjede izabranog predsjednika Joea Bidena ovog tjedna na izbornom kolegiju nije se činila dovoljnom da prodrma Trumpa iz njegovih zabluda o pobjedi, ali je nagnala nekoliko njegovih savjetnika da obazrivo usmjere Trumpa prema stvarnosti.
Nekoliko njegovih najbližih saveznika pozvalo ga je da počne planirati svoju političku budućnost nakon Bijele kuće - uključujući potencijalnu kandidaturu za 2024. godinu.
Ipak, Trump nepokolebljivo odbija priznati da je izgubio.
U trenucima najdubljeg poricanja, Trump je rekao nekim savjetnicima da će odbiti napustiti Bijelu kuću na Dan inauguracije. Ta je mogućnost alarmirala neke njegove pomoćnike, ali malo tko vjeruje da će Trump to zaista i učiniti.
'Ima napade bijesa', rekao je jedan savjetnik. 'Otići će. Samo se sad još trza.'
Bijela kuća odbila je komentirati ovo izvješće.
U utorak je vođa većine u Senatu, Mitch McConnell, prvi put priznao Bidena za izabranog predsjednika i započeo napore kako bi spriječio republikance da u posljednjem pokušaju sruše volju birača - čak i dok Trump potiče taj napor i odbija bilo kakav razgovor o napuštanju Bijele kuće. Preko noći, Trump se obrušio na McConnella.
'Ljudi su bijesni!', tweetao je, pozivajući se na članak koji kritizira republikanskog čelnika zbog njegovog poteza.
Ipak, čak i usred svojih zabluda, Trump se ponaša poput predsjednika na zalazu: napušta glavne odgovornosti svog posla i traži načine da nagradi one koji su mu odani dok još može.
Guranje oprosta
Nigdje kraj Trumpovog mandata nije tako očit kao u naporima za pomilovanjem.
'To je postalo ludo', rekla je jedna osoba upoznata sa situacijom u Bijeloj kući. 'Puno je aktivnosti.'
Budući da je Trump pokazao malo zanimanja za korištenje sustava Odjela za pomilovanje za procjenu zahtjeva za pomilovanjem, podnositelji molbe izravno se obraćaju Bijeloj kući, zovu ili se e-mailom obraćaju višem savjetniku Jaredu Kushneru, šefu ureda Marku Meadowsu ili savjetniku Bijele kuće Patu Cipolloneu - kad se ne mogu dokopati samog Trumpa.
'Svi pretpostavljaju da ne postoji formalni postupak pa izravno kontaktiraju administraciju', rekao je izvor iz Bijele kuće. 'Svi se nadaju da imaju prijatelja nekog prijatelja ili prijatelja nekog rođaka za kojeg se nadaju da će ih natjerati da pročitaju njihov e-mail.'
Ako postoji neko načelo u tome tko će dobiti pomilovanje, to je onda netko koga predsjednik ili osobno poznaje ili netko tko ima moćne veze koje lobiraju u njihovo ime. Barem jedna osoba koja radi u ime nekog klijenata koji traži pomilovanje, rekla je da se nada da će im se odanost Trumpu u protekle četiri godine sada isplatiti.
Inače, Trump razmišlja o pomilovanjima u prijelomnom trenutku kada se lojalnost čini njegovom glavnom preokupacijom, prigovarajući proteklih tjedana da ga republikanci napuštaju kad su trebali pomoći u poništavanju izbornih rezultata.
U velikoj je mjeri stavio na led one savjetnike i suradnike koji ga ne podržavaju. Jednoj osobi koja je redovito razgovarala s Trumpom, ali koja ga je obazrivo poticala da ublaži svoj postizborni stav, Trump se u potpunosti prestao obraćati.
Sve u svemu, predsjednik razmatra pomilovanje za više od dvadeset ljudi za koje vjeruje da su bili meta - ili bi mogli biti meta u budućnosti - u političke svrhe. To je dodatak stotinama drugih zahtjeva koji su izravno upućeni Bijeloj kući i desecima tisuća čiji zahtjevi čekaju u Ministarstvu pravosuđa.
Ovaj tjedan, Alice Johnson i Duke Tanner - čije je zatvorske kazne Trump promijenio ranije u svom mandatu - bili su u Bijeloj kući kako bi podnijeli molbu za dodatno pomilovanje, navodi Tanner na Twitteru. Preinaka Johnsoničine kazne 2018. uslijedila je nakon osobnog lobiranja Kim Kardashian West, no ovaj je tjedan sličan napor Kardashian West da osigura pomilovanje osuđeniku na smrt Brandonu Bernardu bio je neuspješan.
Umjesto toga, Trump se više usredotočio na one iz vlastitog kruga, uključujući Michaela Flynna, svog bivšeg savjetnika za nacionalnu sigurnost kojeg je pomilovao prošlog mjeseca. Još jedno ime među mnogima o čijem pomilovanju se razmišlja je Allen Weisselberg, glavni financijski direktor Trumpove organizacije, koji je pod istragom zbog svoje uloge u prikrivenim uplatama novca.
Dužnosnici su ovaj tjedan rekli da također nije isključeno preventivno pomilovanje za samog Trumpa.
Pokušaji da se Trumpa uvjeri da prihvati gubitak izbora zasad nemaju odjeka, a u tome ne pomažu ni savjetnici poput Rudyja Giulianija i Jenna Ellis koji Trumpa obmanjuju o opsegu nepravilnosti u glasanju i izgledima preokreta izbornih rezultata.
Iako se činilo da je Trump krajem prošlog mjeseca počeo prihvaćati stvarnost, savjetnici sada kažu da se predomislio i potonuo još dublje šireći dezinformacije i duboko vjerujući u njih.
'Dobio je toliko pogrešnih informacija da doista misli da mu izbori ukradeni', rekao je Trumpov savjetnik.
Unatoč zanimanju za pomilovanjima, gotovo sva Trumpova energija tijekom posljednjih šest tjedana utrošena je na razmišljanje o gubitku izbora i na osmišljavanje načina za osporavanje izbornih rezultata.
Kad ne telefonira republikanskim zakonodavcima kako bi procijenio njihovu spremnost da mu pomognu poništiti izborne rezultate, zauzet je smišljanjem načina kako se osvetiti onima za koje vjeruje da su ga napustili, uključujući republikanske guvernere Arizone i Georgije, voditeljima i rukovoditeljima na Fox Newsu, određenim članovima Kongresa i ključnim članovima svojeg kabineta, uključujući državnog odvjetnika u odlasku Williama Barra.
Nakon što je u časopisu Wall Street Journal objavljeno da je Barr radio na tome da spriječi da federalna istraga financija Huntera Bidena postane javna prije izbora, Trump je tijekom vikenda ponovno počeo razmišljati o mogućnosti da ga otpusti.
Pat Cipollone, koji je blizak s Barrom, u konačnici je pomogao dogovoriti sastanak između ove dvojice u Bijeloj kući u ponedjeljak koji je rezultirao srdačnom razgovorom, ali i Barrovom ostavkom.
Trump je na Twitteru izvijestio o Barrovoj ostavci 23 minute nakon što je Izborni kolegij službeno proglasio Bidenovu pobjedu. Razočaran razvojem situacije, Trump je odbio pojaviti se na vlastitoj božićnoj zabavi, koja se održavala kat ispod njegove rezidencije u Bijeloj kući.
Izbjegavanje teme
Unutar Bijele kuće, u rijetkim prilikama kada se razgovor okrene prema Danu inauguracije ili životu nakon 20. siječnja, Trump se posve isključuje. Posljednjih je dana osoblju jasno dao do znanja da ne želi razgovarati o tome hoće li prisustvovati Bidenovoj zakletvi ili ne, te je u velikoj mjeri odbacio bilo kakve razgovore o napuštanju dužnosti.
Ljudi bliski Trumpu i dalje smatraju krajnje nevjerojatnim da će predsjednik u odlasku prisustvovati Bidenovoj inauguraciji. 'Neće', rekao je jedan savjetnik upoznat s Trumpovim trenutnim razmišljanjima.
Šest tjedana nakon dana izbora, Trump je proveo više od polovice dana bez javnih nastupa, pokazujući malo zanimanja za svakodnevni posao predsjednika. Sve u svemu, prošlo je 20 dana bez ikakvih javnih događaja koji su bili naznačeni u Trumpovom rasporedu u tjednima od dana izbora. Imao je tek 13 javnih nastupa otvorenih za novinare, obavio jedan intervju pred kamerama i samo je u dva navrata odgovarao na pitanja novinarima. Suprotno tome, proveo je devet dana na svom golf terenu.
Tijekom vikenda, kada je otišao iz Washingtona tek drugi put od dana izbora kako bi prisustvovao sportskim igrama vojske i mornarice, Trump je ostao fiksiran kao i uvijek do sad, na svoj izborni gubitak. Vozeći se kroz gustu maglu od zračne luke do kampusa West Point, Trump je objavio tweet žaleći se na republikanskog guvernera Georgije.
Kad je jednom stigao tamo, Trump nije ostao ni do poluvremena, vrativši se u svoj avion odmah nakon što je dao intervju za Fox News.