Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa razmatra zahtjev Saudijske Arabije za kupnju čak 48 borbenih zrakoplova F-35, što je potencijalni ugovor vrijedan više milijardi dolara koji bi uklonio ključnu nedoumicu Pentagona uoči posjeta prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, rekla su dva izvora upoznata s ovom tematikom.
Prodaja bi označila značajnu promjenu politike, koja bi mogla promijeniti vojnu ravnotežu na Bliskom istoku i testirati američku definiciju održavanja izraelske "kvalitativne vojne prednosti".
Naime, Saudijska Arabija je, kako je u utorak ekskluzivno izvijestio Reuters, uputila ranije ove godine izravni apel američkom predsjedniku nakon što je dugo zainteresirana za ovaj višenamjenski borbeni zrakoplov pete generacije obrambenog diva Lockheed Martin, otkrili su jedan izvor i jedan američki dužnosnik. Pentagon sada razmatra potencijalnu prodaju 48 tih naprednih zrakoplova, rekli su za Reuters ti izvori.
Dva američka dužnosnika, koji su potvrdili da je ovaj zahtjev sada u proceduri, rekli su kako nije donesena konačna odluka te da je potrebno poduzeti još nekoliko koraka prije konačnog zelenog svjetla, uključujući daljnja odobrenja na razini kabineta, odobrenje samog Trumpa i davanje na uvid Kongresu.
Odjel za politiku Pentagona mjesecima je radio na eventualnoj transakciji, a slučaj je sada napredovao do razine tajništva Ministarstva obrane, prema riječima jednog od dužnosnika koji je govorio pod uvjetom anonimnosti. Pentagon, Bijela kuća i State Department nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar, a glasnogovornik Lockheed Martina rekao je da je prodaja vojne opreme pitanje transakcije između vlada i da je najbolje da se tim pitanjem pozabavi Washington.
Jerusalem Post: ‘Ključno oružje‘
SAD donosi procjenu o prodaji oružja na Bliskom istoku na način da se osigura da Izrael zadrži "kvalitativnu vojnu prednost". To inače jamči da Izrael dobije naprednije oružje od arapskih regionalnih susjeda.
Za radare slabo vidljivi (stealth) F-35 smatra se najnaprednijim borbenim zrakoplovom na svijetu, koji može zaobići protuzračnu obranu većine zemalja. Izrael koristi taj zrakoplov već gotovo čitavo desetljeće, izgradio je nekoliko eskadrila i jedina je bliskoistočna zemlja koja posjeduje taj sustav naoružanja.
Saudijska Arabija, najveći kupac američkog oružja, godinama želi realizirati nabavku te letjelice s ciljem modernizacije zračnih snaga kako bi se mogle suprotstaviti regionalnim prijetnjama, posebno od strane Irana. Novi napor kraljevine za izgradnju dvije eskadrile dolazi u trenutku kada je Trumpova administracija signalizirala otvorenost za produbljivanje obrambene suradnje s Rijadom.
No, barem sudeći prema pisanju izraelskog The Jerusalem Posta, u Tel Avivu možda nisu naročito naklonjeni sklapanju ovog posla. Izraelski medij navodi da bi to moglo značiti promjenu pravila igre. Kako se ističe, F-35 do sada su bili prodani samo demokratskim državama, uglavnom SAD-u, europskim zemljama, Japanu i Južnoj Koreji, a nijednoj zemlji s i najmanjim nagovještajem vojnog neprijateljstva prema Izraelu ili bilo kojem potencijalnom savezniku Irana nije prodan taj zrakoplov.
Podsjećaju da je, kada je Turska kupila ruski protuzračni raketni sustav S-400, SAD izbacio zemlju iz programa nabave F-35.
Izraelski medij u svojem komentaru napominje da je za Izrael kod ovog zrakoplova najvažnije to da omogućuje izbjegavanje protuzračne obrane Irana, Sirije, libanonske šijitske militantne skupine Hezbolah, šijitskih pobunjenika hutista u Jemenu i palestinskog Hamasa.
To je, kako se navodi, najvažniji faktor zašto je Izrael uspio unazaditi iranski nuklearni program za dvije godine i ključno sredstvo izraelskog održavanja "kvalitativne prednosti" nad protivnicima.
S druge strane, kako se ističe, Rijad je mnogo bliži SAD-u i Europi nego istočnim zemljama te dio neslužbenog bliskoistočnog sigurnosnog saveza s Izraelom i drugim sunitskim zemljama protiv Teherana. Ipak, Saudijci su istovremeno, stoji dalje, ‘koketirali‘ sa savezima s Rusijom i Kinom te potpisali sporazume s Iranom, koji su, koliko god to bilo malo vjerojatno, također mogli dovesti do saveza.
Ako Rijad dobije F-35 i podijeli tehnologiju s Rusijom, Kinom ili Iranom, kvalitativna prednost Izraela nad Teheranom mogla bi biti ugrožena, a Izrael bi se mogao suočiti i s drugim problemima s Pekingom i Moskvom, koji trenutačno duboko poštuju sposobnosti izraelske vojske, navodi The Jerusalem Post. To je, kako se navodi, počelo 2020. godine kada je SAD umalo prodao F-35 Ujedinjenim Arapskim Emiratima (UAE) na vrhuncu zamaha Abrahamskih sporazuma.
Izraelske dvojbe
U to se vrijeme činilo da najviše izraelsko političko vodstvo, iako nevoljko, nije javno prigovaralo, ali visoki obrambeni dužnosnici bili su vrlo zabrinuti zbog tog poteza i odahnuli su kada je stvar propala zbog raznih drugih prepreka.
No, jedan od razloga zašto je Izrael bio donekle spreman progutati da UAE nabave F-35 bio je taj što su UAE normalizirali odnose sa židovskom državom. Drugim riječima, Izrael je ostvario veliku stratešku pobjedu i stoga je bio spreman šutjeti o potencijalnom strateškom problemu. Također, sama činjenica da su UAE normalizirali odnose s Izraelom na neki je način učinila manje vjerojatnim, iako ne i nemogućim, da će prepustiti osjetljivu tehnologiju F-35 izraelskim protivnicima.
U ovom bi slučaju, pak, Trumpova administracija mogla finalizirati prodaju Saudijcima bez ikakve obveze normalizacije odnosa, kako navodi izraelski medij. Idući koraci po pitanju F-35 i saudijske normalizacije odnosa s Izraelom, kako se ocjenjuje, bit će ključni. Prodaja F-35 Saudijcima mogla bi značiti ozbiljne rizike za izraelsku sigurnost u budućnosti. No, isporuka zrakoplova F-35 Rijadu, pri čemu bi Izrael propustio priliku za normalizaciju odnosa ili držanje poluge u svojoj ruci, bila bi daleko gora.
Izrael bi, kako se navodi, mogao povećati svoju kvalitativnu vojnu nadmoć u borbama zrak-zrak nabavom američkog borbenog zrakoplova F-22 (ali koji se više ne proizvodi, plus je zabranjen njegov izvoz), a mogao bi pokušati ući u program F-47, koji bi trebao polako početi zamjenjivati F-22 negdje 2028. godine.
Nakon što je SAD razmatrao prodaju F-35 UAE-u i prodaju F-22 Izraelu kao kompenzaciju, pri čemu ideja nikad nije realizirana, ona bi se mogla ponovno naći na stolu ako Saudijci nabave F-35, ali bi i dalje bila loša zamjena za postizanje normalizacije ili za održavanje Izraela kao jedine bliskoistočne zemlje sa zrakoplovima pete generacije, zaključuje u svojem komentaru The Jerusalem Post.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....