Nakon višegodišnjih napetosti u vezi s raspravom o robovlasničkoj prošlosti Sjedinjenih Država, najvažniji spomenik kojeg su smatrali rasističkim simbolom zemlje uklonjen je u srijedu u Virginiji, golemi kip generala Roberta E. Leeja, zapovjednika južnjačkih država u američkom građanskom ratu.
Kip zapovjednika na konju koji se više od 130 godina uzdizao na 12-metarskom postamentu polagano je spušten pomoću dizalice u Richmondu, nekadašnjoj prijestolnici secesionista u građanskom ratu od 1861. do 1865.
Stotine ljudi promatrale su događaj s udaljenosti. Neki su mahali stisnutom šakom, drugi su dobacivali, a treći s odobravanjem klicali kada je golem brončani kip, djelo francuskog umjetnika Antonina Merciéa, dignut s postolja.
Glavni vojni zapovjednik konfederacijskih snaga Robert Lee ratovao je s južnjačkim državama protiv sjevernjačkih koje su bile ukinule ropstvo.
Uklanjanjem spomenika "briše se mrlja na povijesti Virginije i Amerike", rekao je Muhammad Abdul-Rahman, mjesni čelnik.
Dok su mnogi konfederacijski spomenici diljem zemlje nedavno uklanjani u tajnosti - gdjekad i usred noći - pod pritiskom pokreta Black Lives Matters, demokratski guverner Virginije Ralph Northam htio je da uklanjanje ovog spomenika odjekne u javnosti.
Spomenike u čast Robertu E. Leeju i drugim istaknutim osobama južnjačkih država dobar dio Amerikanaca danas smatra simbolima rasizma, a neki naprotiv drže da su dio povijesne baštine. Pitanje je i dalje osjetljivo.