U Engleskoj je ove sezone u samo sedam dana zabilježeno čak šest smrtnih slučajeva djece mlađe od 10 godina nakon što im je dijagnosticirana infekcija invazivnim streptokokom A, objavila je britanska Agencija za zdravstvenu sigurnost (UKHSA).
Agencija je također rekla da najnoviji podaci pokazuju da slučajeva šarlaha, kojeg uzrokuje Strep A, ‘ima više nego što bismo očekivali u ovo doba godine‘.
Posljednjih tjedan dana u Velikoj Britaniji je prijavljen 851 slučaj, što je značajno više u usporedbi s prosjekom 186 prethodnih godina.
UKHSA je priopćila da su pokrenute istrage nakon izvješća o porastu infekcija bakterijom skupine A strep donjeg respiratornog trakta kod djece u posljednjih nekoliko tjedana, što je kod nekih uzrokovalo i teška oboljenja.
Streptokok skupine A česta je bakterija koja općenito uzrokuje relativno blage infekcije, poput upale grla.
Samo u rijetkim slučajevima bakterija dospije u krvotok ili na neko drugo mjesto u tijelu gdje se inače ne nalazi, brzo se razmnoži i uzrokuje ozbiljnije probleme.
Liječnici to nazivaju invazivnim streptokokom grupe A ili iGAS, a čini se da je upravo to bio uzrok svim ovim smrtima.
Postoje različiti sojevi streptokoka A, a za neke je vjerojatnije da će uzrokovati ozbiljne bolesti.
Još se ne zna je li dosadašnje smrtne slučajeve uzrokovao isti soj. No zna se da preminula djeca nisu živjela blizu jedna drugoj, tako da se sa sigurnošću može reći da se nisu međusobno zarazila. Vjerojatnije je da im je zajednička poveznica to što djeca nisu na vrijeme dobila antibiotike.
Dr. Yimmy Chow, savjetnik za zaštitu zdravlja pri UKHSA rekao je: ‘Streptokokne infekcije skupine A obično rezultiraju blagom bolešću, a simptomi najčešće uključuje grlobolju, groznicu i manje kožne infekcije. Liječi se antibioticima koje propisuje liječnik opće prakse.
‘U rijetkim slučajevima to može biti ozbiljna bolest i svatko s visokom temperaturom, jakim bolovima u mišićima, bolovima u jednom dijelu tijela i neobjašnjivim povraćanjem ili proljevom trebao bi potražiti liječničku pomoć.‘
Streptokok A može se prenijeti kašljanjem, kihanjem i kontaktom koža na kožu. Ljudi stariji od 65 godina, oni koji imaju HIV, oni koji koriste steroide ili druge droge, ili pate od dijabetesa, bolesti srca ili raka, u najvećem su riziku od zaraze.
Oksana Pysik iz obrazovnog programa o zaraznim bolestima na Sveučilišnom koledžu u Londonu, objasnila je za Sky News da strep A često može biti sličan gripi.
Međutim, jedan od načina da ga razlikujete je to što ponekad postoji ‘bjelkasti premaz na jeziku‘, koji je također poznat kao ‘jezik poput jagode‘.
Dodala je da je zbog načina na koji se infekcija širi, ona obično češća u školskim ustanovama i domovima za starije i da je važno da ljudi koji se zaraze dobiju antibiotike što je brže moguće kako bi spriječili pojavu komplikacija.
‘Roditelji ne bi trebali biti pretjerano zabrinuti. Nismo previše zabrinuti zbog epidemija koje vidimo, ali moramo djelovati brzo‘, rekla je.
UKHSA je rekla da je broj slučajeva strep A u Ujedinjenom Kraljevstvu veći od očekivanog za ovo doba godine.
Sugerirali su da je povećanje broja slučajeva vjerojatno rezultat ukidanja mjera primijenjenih tijekom pandemije covida.
UKHSA savjetuje onima koji obole od ove bolesti da se izoliraju i ne idu u vrtić, školu ili na posao najmanje 24 sata nakon početka liječenja antibioticima.